Metallfeuerringe Feuerstellen – Grundlagen

Auf dieser Seite:

• Einführung.
• Definitionen.
• Design.
• Materialauswahl.
• Stahlblech.
• Lagerbestand.
• Umgenutzte Materialien.
• Dicke.
• Produktionsfähigkeit.
• Zusammenfassung.

Einführung.

Der Zweck dieses Artikels besteht darin, die Herausforderungen zu besprechen, denen Sie bei der Entwicklung Ihrer eigenen Produktlinien für den lokalen oder regionalen Vertrieb begegnen können. Im Konzept gelten diese Überlegungen für viele Produkte. Für die Zwecke dieses Artikels nehmen wir als Beispiel die Herstellung von Feuerringen für einen Bausatz oder den Einzelhandel.
Feuerringe Feuerstellen sind ein einfaches Produkt, das einem Verarbeiter eine profitable Einnahmequelle bieten kann, wenn sie richtig ausgeführt werden, um die lokale Nachfrage und die Demografie zu erfüllen. Viele Gemeinden fördern oder fordern irgendeine Form der Eindämmung von „offenen“ Bränden während der sicheren „Brennsaison“. Im pazifischen NW beginnt diese Saison im Allgemeinen, sobald der Regen zurückkehrt und der örtliche Feuermarschall entscheidet, dass das Risiko einer Feuerwanderung durch Glut oder Funken gering genug ist, um „offene“ Feuer zuzulassen. Angesichts der jüngsten Serie verheerender Brände an der Westküste ist es wahrscheinlich, dass sowohl die Beschränkungen in Bezug auf Ausrüstung als auch die Möglichkeiten irgendwann in der Zukunft eingeschränkt werden. Dieser Markt sollte daher mit Vorsicht angegangen werden und ein Auge auf die Verbesserung der Sicherheit und Zuverlässigkeit von offenen Feuern gerichtet sein, die über die Ästhetik eines Feuerrings hinausgeht, bevor die erhebliche Investition getätigt wird. Die Zusammenarbeit mit den örtlichen Feuerwehren hinsichtlich der Gestaltungskriterien ist strategisch wertvoll. Zu den wichtigsten Designelementen, die überprüft werden müssen, gehören die Optimierung von Durchmesser, Höhe, Querbelüftung, Behandlung der oberen Kanten, die maximale Größe von ungeschirmten Ausschnitten oder Öffnungen in den künstlerischen Elementen und ob ein Deckel, ein Sieb oder eine andere Verschluss-/Sicherheitsvorrichtung erforderlich ist. Einfach ausgedrückt, ist es klüger, diese Elemente im Voraus anzusprechen, als sie später zu prozessieren. Insbesondere, wenn später einige Mängel in seiner Konstruktion behauptet werden. Um es klar zu sagen, die Last für die sichere Verwendung liegt beim Verbraucher, jedoch ist es in unserer heutigen Gesellschaft mit Streitigkeiten weitaus besser, sich mit diesen Fragen im Voraus zu befassen, als im Nachhinein darauf zu reagieren.
Der Hersteller sollte zunächst entscheiden, ob jeder verkaufte Ring sein „Produkt“ oder einfach nur ein „Teil“ oder ein Satz von Teilen ist, der auf Bestellung und Spezifikation des Kunden angefertigt wird. Während die beiden Fälle zu ähnlich aussehenden Ergebnissen führen können, kann der Unterschied zwischen den beiden Fällen in rechtlicher Hinsicht „unterscheidbar“ sein. Trotzdem werden Sie wahrscheinlich auf Kunden stoßen, die Sie um Rat bitten. Es wäre ratsam, vor diesem Tag ein Gespräch mit einem guten Anwalt zu führen. Unter der Annahme, dass eine Produkthaftpflichtversicherung für den durchschnittlichen Hersteller kein Thema (zu teuer) ist, sollte jeder verkaufte Ring einen entsprechenden Warn- und Haftungsausschluss enthalten. Idealerweise sollten diese sowohl in gedruckter als auch in physischer Form bereitgestellt werden. Die physische Form kann von einem klar gestalteten Etikett bis hin zu Laser-/Plasmagravuren im Produkt selbst reichen. Die Warnhinweise variieren je nach Gebietsschema, sollten jedoch angeben, wofür das Produkt entwickelt wurde (Holz, Holzkohle usw. oder nicht) und eine Erklärung enthalten, die den sicheren Betrieb beschreibt – wie z “ und/oder Sprache aus Quellen wie dem National Park Service, Forestry Service und National Fire Prevention (NFPA) und ähnlichen Quellen oder Verbänden. (Denken Sie zum Beispiel daran, was Smokey Bear sagen würde). Sobald die behördlichen und rechtlichen Überlegungen geklärt sind, können Sie sich auf Design und Produktion konzentrieren.

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Definitionen.

Beginnen wir mit den Grundlagen und definieren wir einen Feuerring. Ein Feuerring ist eine Eindämmungseinrichtung für ein offenes Feuer – gleich welcher Art. Viele erfüllen eine rein ästhetische Funktion als Akzent oder Element einer größeren Gestaltung
B. in (Propan/NG)-Installationen, die dazu beitragen sollen, den Unterhaltungsraum im Hinterhof zu definieren. Feuerringe bieten je nach Design auch ein gewisses Maß an indirekter Beleuchtung, Rauchmanagement und Wärmereflexion. Für die Zwecke dieses Artikels betrachten wir den Begriff Feuerring als alle Arten von Geräten, die für die Freizeitfeuerwehr geeignet sind, solange sie nicht brennbar sind, eine offene Oberseite haben, eine Höhe von mindestens 6 Zoll und ein Seitenverhältnis eines Rings aufweisen oder Polygon, das eine wirksame Eindämmung von Feuer und Brandnebenprodukten erzeugt, oder eine Trennung heißer Elemente von sekundären Eindämmungskonstruktionen wie Stein, Ziegel oder anderen Materialien in der unmittelbaren Umgebung bietet. Ein Feuerring ist keine Brenntonne, Wanne, Tonne, Trommel oder andere eher vertikal entwickelte Formen. Die Form des Rings bleibt dem Ermessen überlassen, kann aber entweder als „geformt“ oder „segmentiert“ bezeichnet werden. Geformte Formen werden gebogen oder gerollt, um ihre Form zu entwickeln. Segmentierte Ringe bestehen aus einer beliebigen Anzahl flacher Oberflächen in beliebiger Anordnung; ob fest angebracht oder demontierbar. In jedem Fall ist die Anzahl der Teile oder Teile irrelevant und wird von Materialkosten, Versandbeschränkungen, Ästhetik und der beabsichtigten Endverwendung bestimmt. Lassen Sie uns mit diesen Begriffen einige der Grundlagen besprechen:Design, Materialauswahl, Dicke, Produktionsmethoden, Probleme und Versand/Installation.

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Design.

Das Produktdesign reicht vom Konzept bis zum Re-Engineering, da Erfolge und Misserfolge während der Prototyping-Phase der Entwicklung festgestellt werden. Dabei spielt es keine Rolle, um welches Produkt es sich wirklich handelt – die Schritte sind die gleichen. Einige erfordern aufgrund ihrer Komplexität nur mehr Nachdenken, aber egal, um welches Produkt es sich handelt, es ist wichtig, einen iterativen Ansatz zu verfolgen. Wo auch immer Sie beginnen, es sollte eine weitere Version ausstehen, basierend auf dem, was Sie in den folgenden Prozessen lernen. Sie müssen sich letztendlich für ein Design zum Bauen und Verkaufen entscheiden. Auch dann kann und sollte das Feedback Ihrer Kunden bestimmen, wie der nächste Lauf oder das nächste Modell aussehen wird. Wenn Sie dies nicht tun, bauen Sie möglicherweise Obsoleszenz auf; möglicherweise Marktversagen. Denken Sie daran, wie Ihr Auto oder Ihr Handy vor 10 Jahren aussah und Sie verstehen, worauf es ankommt. Nur wenige Produkte sind wirklich „zeitlos“. Mögen Sie das Glück haben, das nächste zu erfinden. Auch zeitlose Designs gelingen nicht immer. Jedenfalls nicht für den ursprünglichen Designer. Beim Militär lernt man, dass „kein Plan den ersten Feindkontakt unverändert überlebt“ und so geht es im Kampf um Ressourcen weiter, mit denen Geschäftsinhaber konfrontiert sind. Es ist unmöglich, jedes Design ohne Wachstumsschmerzen von einer Serviette oder einem CAD-Programm zu bekommen. Versuchen Sie, sich von „Ihrem“ Design zu entfernen und bleiben Sie offen für Input, Ratschläge und Marktfeedback. Ihr „perfektes“ Design kann nur für Sie „perfekt“ sein. Der Markt ist jedoch jeder außer Ihnen – lassen Sie also das beste Design gewinnen, egal ob es genau Ihre Erfindung ist oder nicht.

Denken Sie daran, dass es ein großer Markt da draußen ist, der aus Menschen aller Umstände und Hintergründe besteht. Was sich an einen Wochenendcamper verkauft, unterscheidet sich von dem, was sich ein Metzger, Bäcker oder Kerzenständer wünscht. Zum Beispiel ein permanenter Ring im Vergleich zu einem packbaren segmentierten Design. Bei jedem Design ist es jedoch ratsam, ein flexibles und tolerantes Design zu wählen. Flexible Designs ermöglichen dem Kunden eine Reihe von Optionen im Voraus und die Möglichkeit, Teile in der Zukunft hinzuzufügen und/oder zu ersetzen. Ein Beispiel ist ein Design, das es dem Benutzer ermöglicht, Ringe entsprechend der Feuergröße und -höhe zu stapeln oder zu teleskopieren; ebenso wie Schiebelüfter, „Türen“ zur Belüftung und Ascheentfernung, Regenabdeckungen, Kochflächen, Grillspieße und Beschläge.
Tolerante Designs ermöglichen eine Reihe von Materialauswahl basierend auf Präferenz oder möglicherweise Verfügbarkeit. Tolerante Designs sind auch in Form und Materialstärke (im Rahmen des Zumutbaren) „skalierbar“. Tolerante Konstruktionen berücksichtigen auch Probleme der Ausrichtung, der Kanteneigenschaften, der Oberflächenbeschaffenheit und der Verzerrung als Nebenprodukt des Schneid-, Bearbeitungs- oder Montageprozesses. Dazu gehören die Entformungsschräge, die durch den Lichtbogen erzeugt wird, Schweißschrägen, Befestigungselemente und Abstände, die zum Konstruieren, Reparieren oder Fertigstellen/Lackieren der Konstruktion erforderlich sind. Unabhängig von der Konstruktion gilt:Je kleiner der Durchmesser, desto höher die Wahrscheinlichkeit, dass der Ring mit Feuer und heißen Kohlen in Kontakt kommt. Die Ausnahme sind Propan/NG (Erdgas)-Installationen, bei denen die Flamme den primären Sicherheitsbehälter nicht berühren sollte. Alle Ringe neigen jedoch dazu, Strahlungswärme zu sammeln, und rot/gelbe heiße Stellen können sich manifestieren, wenn ein Feuer schlecht gepflegt wird. Denken Sie darüber nach, wie Ihr Design durch Hitzestress infolge des Schneidvorgangs, des Schweißens, der Fahrlässigkeit des Kunden oder des Brandes selbst beeinflusst wird. Baustahl bewegt sich beim Erhitzen stark. Über den Umfang eines Rings mit 48 Zoll Durchmesser summiert sich alles und muss irgendwo hin. Hitze verformt und beansprucht schwache Verbindungen, verzieht Plattenabschnitte und bindet alle beweglichen Teile, die nicht mit genügend Spielraum ausgelegt sind.

Was auch immer Ihr Produkt oder Design ist, es sollte gründlich getestet werden, bevor Sie Werkzeuge entwickeln, Vorrichtungen herstellen und große Produktionsserien schneiden. Es gibt mehr zu beachten – viel mehr – beim Design- und Evaluierungsprozess. Von Marktstudien bis zur zerstörenden Prüfung. Zumindest sollten Ihr Design und Ihr Prozess von jemandem überprüft werden, der nichts mit seiner Entwicklung zu tun hatte. Wenn möglich, sollte dieser Schritt jemanden von der Produktionsseite Ihres Betriebs einbeziehen, der angewiesen wird, nach Konstruktionsschwächen und potenziellen Fehlern zu suchen und praktische Abstände für alle Werkzeuge und Prozesse zu überprüfen, die zur Herstellung des Produkts erforderlich sind. Eine andere Person (oder Firma) sollte konsultiert werden, um das Produkt unabhängig hinsichtlich seines beabsichtigten Gebrauchs und Missbrauchs zu bewerten. Diese Bewertung sollte nach Möglichkeit in der Umgebung durchgeführt werden, für die sie verwendet werden soll. Einige Anstrengungen sollten unternommen werden, um die Auswirkungen von Zeit und Alterung vorherzusagen oder zu beobachten. Ob das Material wie erwartet hält; wenn bewegliche Teile dazu neigen, sich festzusetzen oder zu verklemmen, sobald Hitze, Schmutz und Asche in die Gleichung eingehen usw.

Wenn es die Mittel zulassen, experimentieren Sie auch mit Finish und Aussehen. Dinge wie Farbe und Oberflächenbeschaffenheit treiben oft die Marktakzeptanz/-resistenz voran. Sobald Ihre Kosten einigermaßen bekannt sind, experimentieren Sie mit der Bestimmung des Preises, den der Markt akzeptiert. Tauschbörsen, Flohmärkte und Messen sind gute Orte, um Feedback zu erhalten. Sie können diese Forschung sogar mit „Rabatt“-Gutscheinen anregen und Artikel verschenken, die genauere Informationen liefern können als beiläufige Umfragen unter Teilnehmern. Ziel ist es, mit einem vertretbaren Kosten- und Arbeitsaufwand so viel wie möglich über Ihr Produkt zu bewerten. Einschließlich der Beziehung zwischen Aussehen und Ihrem Preis.

Das gleiche Design in Basic Black wird manchmal auch als „Fit and Finish“ bezeichnet und kann nur einen Grundpreis erzielen. Die Behandlung des gleichen Designs mit einer bronzierten oder kupfernen Alterungsformel kann das gleiche Design zu etwas machen, das als viel wertvoller wahrgenommen wird. Komplizierte und gut ausgeführte Ausschnitte, die Szenen aufrufen, mit denen sich Menschen identifizieren können, sind ein weiteres Beispiel für Kosten, Aufwand und Ästhetik, die einen ausreichend breiten Kundenstamm ansprechen können oder nicht, um es wert zu sein, als Inventar in der Hoffnung, einen Kunden zu finden, produziert zu werden. Im Allgemeinen gilt „weniger ist mehr“ in Bezug auf Größe, Detail und Häufigkeit, mit der ein gegebenes Muster in einem gegebenen Feuerring wiederholt werden (kann) und/oder „sollte“. Zu viele Details und es wird schwierig, insgesamt zu unterscheiden. Ausschnitte können auch die Festigkeit des Materials verringern, was die Gleichmäßigkeit der Biegung des Rings beeinträchtigen kann. Entlang der Längsachse des zu biegenden Rings oder Stückes sollte ein Rand aus ungestörtem Material belassen werden:oben, unten und an den Enden. Ein Zoll bis eineinhalb Zoll sind normalerweise ausreichend, abhängig vom Biegeradius. Designs müssen möglicherweise in Richtung der oberen Kante des Rings vorgespannt werden, um zu vermeiden, dass sie durch Schlamm verdeckt werden.
Asche und Erde. Ausschnitte wirken sich auch auf Eigenschaften wie Rauchmigration, Kohleeindämmung und die Schatten aus, die die Ausschnitte werfen. Letzteres ist etwas, auf das man achten und bei Shows und in der Verkaufsliteratur „inszenieren“ oder demonstrieren sollte. Unsere Erfahrung ist, dass einige wenige, gut platzierte und scharf ausgeführte Formen besser ankommen als lange Kulissenketten oder andere Details. Ein einsamer Elch sollte einsam aussehen und wird Emotionen hervorrufen, die eine durcheinandergebrachte Herde nicht hat – egal wie groß das Geweih in der Herde ist. Das gleiche gilt für Hirsche, Vögel, Teamlogos und dergleichen. Die Ausnahme können benutzerdefinierte Schriftzüge, Slogans und personalisierte Namen sein. Schriften müssen in einer leicht lesbaren Schriftart unterscheidbar sein und bei Bedarf richtig interpunktiert werden. Dünnlinige Buchstaben in ausdrucksstarken Schriftarten sind schwer zu lesen und werfen keine Schatten, ebenso wie Schriftarten wie Times Roman und ähnliche gängige Stile. Wenn die schwungvolle Schrift für den Kunden wichtig ist, sollten Sie eine Schattenbeleuchtung mit einem reflektierenden Material wie Edelstahl in Betracht ziehen, das etwa einen Viertel Zoll dahinter (innerhalb des Rings) befestigt oder geschweißt ist. Idealerweise erhellt das Licht des Feuers den Schriftzug sowohl bei Tag als auch bei Feuerschein. Alternativ kann ein engmaschiges Sieb aus gestanztem oder gedehntem Metall verwendet werden, das den zusätzlichen Vorteil hat, dass Funken und Glut vom Ausblasen des Rings abgemildert werden.
Die Gestaltungsmöglichkeiten sind endlos, aber die letzte Frage bleibt, ob es sich lohnt, den Unterschied als reguläre Produktionsangelegenheit oder als Option zu verfolgen oder nicht. Unabhängig davon kann der Vergleich zwischen zwei oder mehr Optionen verwendet werden, um entweder den Wert des Basismodells oder den der exklusiveren Optionen zu stärken. Patriotische Logos, Team- und Markenlogos sind alle Optionen, die es wert sind, bewertet / angeboten zu werden, und sei es nur, um Ihrer Produktlinie Tiefe zu verleihen. Manche Kunden wissen, was sie wollen, bevor sie es sehen. Die überwiegende Mehrheit muss eine Auswahl haben – um sich die Mühe zu machen, sie anzubieten, und sie hat entweder Muster, die für alle sichtbar sind, und eine sehr gute gedruckte Broschüre oder Seite, die sie mitnehmen können.

Von dort aus muss Ihr Produkt beworben und vertrieben werden. Im heutigen Medienumfeld können Sie Ihr Produkt möglicherweise direkt vermarkten. Das Eröffnungsgebot ist eine gut gestaltete, einfach zu bedienende, interaktive Website, die auf allem läuft und schnell geladen wird, egal was der Betrachter auswählt. Wenn Sie die Möglichkeit haben, dies selbst zu tun, ist das in Ordnung – aber es muss professionell aussehen und darf nicht abstürzen. Wenn Sie nicht technisch versiert sind, gibt es viele, viele solcher Dienste, die günstig zur Auswahl stehen.
Ihr Ziel bei der Nutzung des Webs und der sozialen Medien ist es, Zugriffe zu gewinnen und in Verkäufe umzuwandeln. Websites wie E-bay, Craig's List, Etsy und andere sind alle mögliche Orte für Ihre Produkte; ebenso wie lokale Gelegenheiten wie Messen, saisonale Shows und Veranstaltungen, bei denen Standflächen verkauft werden. Es kann profitabel sein, aber die Arbeit des Marketings ist genauso viel Arbeit und Mühe wie die Herstellung. Eine Anstrengung sollte die andere unterstützen und gleichzeitig bleiben. Niemand traut Seiten, die veraltet sind oder sich einfach nie ändern. Es braucht Zeit von Ihrem Tag und E-Anfragen erfordern eine Antwort mindestens so schnell wie Telefon- oder SMS-Nachrichten. Wenn Sie nicht so viel Zeit haben (ich habe nicht), können Sie eine Marketing- und Vertriebsfirma beauftragen, diesen Teil des Geschäfts für Sie abzuwickeln. Es kann effektiv sein, aber es hat seinen Preis. Je nach Volumen zwischen 5 und 40% des Verkaufspreises. Aber das am besten gestaltete Produkt der Welt ist effektiv nutzlos, es sei denn, die Leute erfahren davon und wollen es unbedingt genug, um ihr Geld / Plastik zu investieren, um es zu bekommen.
Der Versuch, im Wettbewerb zu bestehen, ohne den modernen Medientrends zumindest eine gewisse Aufmerksamkeit zu schenken, ist keine Erfolgs- oder Zukunftsstrategie. Aber die Wahl liegt bei Ihnen. Es gibt auch ein robustes Geschäft von Leuten, die nichts anderes tun, als überschüssiges Inventar und viele Waren zu kaufen, die sonst nicht verkauft werden können. Bei aller Aufrichtigkeit würde ich Ihnen die Kosten und den Schmerz ersparen, sich diesen leider gescheiterten Bemühungen anzuschließen. Bewerten Sie Ihre Entwürfe und Absichten gründlich. Es ist jeden Cent an Aufwand und Kosten wert.

Am Ende muss Ihr Design sowohl zum Markt als auch zu Ihren Produktionskosten passen; angemessene Gewinne, Gemeinkosten, Steuern und alle berücksichtigten Ausgaben. Zu viele Hersteller sind gescheitert, weil sie die größeren Aspekte des Geschäfts, in denen sie angeblich konkurrieren, nicht verstanden haben. Billiger als andere Produkte und Hersteller in der Region zu sein, ist an sich keine effektive Geschäftsstrategie. Oftmals hat der Kunde keine Vorstellung davon, was die fairen Arbeitslöhne beispielsweise selbst in einem bestimmten Bereich sind. Etwas oder sogar viel billiger als die lokalen Alternativen zu sein, ist daher auf Dauer eine ineffektive Strategie - selbst wenn sie effektiv beworben wird. Betrachten Sie nationale Anzeigen für die Unfallreparatur. Es gibt immer günstigere Orte, an denen Sie Ihr Auto reparieren lassen können. Kleine Geschäfte sind so ziemlich überall zu finden, genauso wie es viele Leute gibt, die einen tragbaren Stabschweißer mit einem magnetischen „Schweißen“-Schild an der Seite an den LKW geschraubt haben. Ihr Unternehmen wird durch das definiert, was sich in diesem LKW oder Karosseriewerk befindet und nicht viel mehr. Und das ist gut - für sie. Erfolgreiche Unternehmen, die effektive Anzeigen schalten, legen weniger Wert auf die Reparaturkosten als auf den angebotenen Service und die Integrität der geleisteten Arbeit. Sie fördern dauerhafte und zuverlässige Beziehungen gegenüber seltenen und reduzierten Diensten.

Einfacher gesagt, Feuerringe sind etwas diskretionäre Anschaffungen. Qualität und Ästhetik spielen bei solchen Einkäufen eine Rolle, und oft stärkt die Einzigartigkeit des Designs die Identität des Kunden, da es sich von dem online und bei großen Einzelhändlern verfügbaren Inventar unterscheidet. Der Preis ist oft nicht der treibende Faktor beim Kauf. In dieser Hinsicht hat unsere Branche eine Art Nischenmarkt, da relativ kleine Programmänderungen tatsächlich sehr individuelle – personalisierte – Ergebnisse zu geringen Änderungs- und Herstellungskosten liefern. Die Leute wollen wissen, dass sie ein gutes Produkt zu einem fairen Preis gekauft haben. Eine, auf die sie sich verlassen können und der sie vertrauen können, wurde gut gemacht – vor allem, wenn ihr Beitrag vorgeblich einbezogen wurde. Im Allgemeinen ist es besser, Ihre Produkte zu einem fairen Preis zu bepreisen, der innerhalb Ihrer Betriebs- und Kostenstruktur für sich allein steht – manchmal auch als „Erlösmodell“ bezeichnet. Wenn Sie das Produkt in Bezug auf Kundenservice, persönliche Zeit mit dem Kunden oder sogar Upgrades zu einem reduzierten Preis aufwerten möchten, sind dies bessere Strategien, als nur auf der Grundlage des Preises zu konkurrieren. Lernen Sie, Ihren Schrott effizienter zu nutzen, Ihren Produktionsprozess zu rationalisieren und Nacharbeiten zu minimieren, sind Investitionen in Ihre Zukunft und Ihren langfristigen Erfolg. Billiger zu sein als andere Hersteller in der Gegend ist nicht.

Intelligentes Produktdesign muss all diese Faktoren berücksichtigen – einschließlich der Technologie, mit der Sie das Produkt herstellen. Es ist wichtig, bei den Designs, die Sie erstellen möchten, realistisch zu sein. Der Versuch, laserähnliche Präzision in einem Design mit einem Plasmatisch zu erzeugen, der sowohl strukturelles Eisen als auch einen Feuerring schneiden kann, ist möglicherweise nicht realistisch. Betrachten Sie sorgfältig die feineren Details Ihres Musters. Der angegebene Mindestradius im Gegensatz zu dem, was Ihr Tisch tatsächlich schneidet. Schauen Sie sich das Profil Ihrer Brennschneide an; seine Entformungsschräge, den Grad der Geradheit und „Linearität“. Schneidet Ihre Tabelle/Ihr Programm Diagonalen sauber oder als Reihe von abgestuften Kanten? Vergleichen Sie diese dann mit Ihrem Design. Abgestufte Kantendiagonalen können in einem Design, das eine Skyline von Bäumen darstellt, durchaus akzeptabel sein. Vielleicht nicht so sehr in Schriftzügen. Ob es sich lohnt, den Tisch aufzurüsten oder einfach nur zu warten, anstatt Zeit und Geld für die Reinigung nach dem Schneiden aufzuwenden, ist eine Frage der persönlichen Meinung. Die Chancen stehen gut, dass das Geld langfristige Vorteile bringt, wenn es auf dem Tisch ausgegeben wird;
Nachbearbeitungsvorgänge sind versunkene Kosten. In beiden Fällen geht es hier nur darum, ein Design zu wählen, das Ihre Maschinen und Mitarbeiter mit minimalen Kosten kennen. Suchen Sie dann nach Möglichkeiten, die Ergebnisse und die Effizienz Ihres Prozesses zu verbessern, um Ihre Kosten und Ihren Ausschuss weiter zu reduzieren. Versuchen Sie wie immer, sich nicht zu Arbeiten überreden zu lassen, die Sie nur schwer nach den erforderlichen Spezifikationen produzieren müssen. Eine solche Arbeit ist verlockend, führt aber bestenfalls zu weniger Gewinn als erwartet; im schlimmsten Fall ein enttäuschter Kunde, der möglicherweise Werbung für Sie macht, ohne dass Sie es jemals wissen. In einem früheren Leben war ich Rancher. Jeden Morgen traf sich eine Gruppe von uns zum Frühstück und besprach das Geschäft. So haben wir uns „vernetzt“ und uns gegenseitig geholfen, wenn wir es brauchten. Wenn einer von uns eine „Geschichte“ über eine bestimmte Reparatur oder einen Händler zu erzählen hatte – darauf können Sie wetten, dass die anderen zugehört haben. Ziehen Sie daraus, was Sie wollen, aber der Punkt ist, dass über Ihre Arbeit viel mehr diskutiert wird, als Sie sich vorstellen:über Gutes und Schlechtes. Vor allem, wenn es um ein Produkt oder eine Reparatur geht, die man selbst herstellen könnte, wenn man möchte – aber einfach zu beschäftigt mit (Kälbern) ist, um sich die Zeit dafür zu nehmen. Feuerringe sind so.
Seien Sie also realistisch in Bezug auf Ihre Fähigkeiten „vor der Kamera“ (heute); nicht so, wie es „war“ oder was Ihre Maschinen und Mitarbeiter „können“. Eine realistische Grundlinie ist wichtiger als eine Erinnerung daran, was Sie oder sie „können“ oder sogar „normalerweise“ tun. Menschen kommen wegen Ihres Rufs oder Ihrer Verfügbarkeit zu Ihnen. Sie bringen ihre Erwartungen mit; ob auf der Suche nach einem personalisierten Produkt oder in der Verzweiflung. Es ist Ihre Aufgabe, alle drei zu verwalten:Reputation, Erwartungen und Rentabilität. Oft sind nur ein oder zwei im Rahmen des Zumutbaren möglich.

Für den Fall, dass Ihre Produktionsergebnisse zurückbleiben, haben Sie zwei Möglichkeiten. Sie können die Personen ändern oder die Personen ändern. Das gilt auch für die Technik. Beide Vorgehensweisen kosten Zeit und Geld. Meine Erfahrung ist, dass man beides tun muss:die Leute ändern und mit der Technologie auf dem Laufenden bleiben. Allerdings müssen Sie erst einmal brutal ehrlich zu sich selbst sein, ob Ihr Shop, seine Ausstattung und Ihre Erwartungen realistisch und für die Aufgabe geeignet sind. Zu viele Besitzer erwarten von einer 20 Jahre alten Maschine die gleichen Ergebnisse wie mit einer neuen. Zum Beispiel bei einem Schweißer:Wenn Sie die Grundlagen wie den Zustand der Auskleidungen, die Häufigkeit des Düsenwechsels, die Vorbereitung vor dem Zünden eines Lichtbogens, die Verwendung von Spritzspray und Verbrauchsmaterialien nicht überwachen, verpassen Sie wertvolle Daten über Ihre Mitarbeiter und Kosten. Die Häufigkeit, mit der selbst einfache Dinge wie ein Bandsägeblatt gewechselt werden müssen, spricht Bände entweder für den Zustand der Säge und / oder die Sorgfalt der Menschen, die sie verwenden. Stellen Ihre Leute die Säge ein und lassen Sie die Klinge fallen, damit sie Textnachrichten lesen können, während sie schneidet (oder die Zähne der Klinge reißt)? Oder setzen sie die Säge sorgfältig ab und überwachen den Schnitt auf Abdrift, Abwürgen, Hitze und die Größe/Farbe der zu schneidenden Späne?

Wählen Sie in jedem Fall Ihre Arbeit, Technologie und Mitarbeiter sorgfältig aus. Wenn Ihr Geschäft Industrietreppen und schweres Eisen ist, sind Feuerringe möglicherweise nicht die beste Lösung für Ihr Geschäft. Überlegen Sie auch, wie Ihr Backup-Plan aussehen soll, wenn der Schneidetisch ausfällt, Ihr Programmierer krank wird oder eine Schlüsselperson mitten im Job ausscheidet … All das geschieht nur, wenn Sie es am wenigsten brauchen. Sie benötigen einen Plan und die Mittel, um bei Bedarf einen anderen Ansatz oder eine andere Technologie zu verwenden, um eine Frist einzuhalten. Marketing und Merchandiser arbeiten etwa 6 Monate vor einer Verkaufssaison nach engen Zeitplänen. Wenn Sie ein Versanddatum verpassen, können Sie einen Deal zunichte machen. Wenn die Produktion eines Nebenprodukts wie Feuerringe mit Ihrer Hauptsaison (wie dem Sommer im PNW) kollidiert, kann Ihr Versuch, Einnahmen zu steigern und den Cashflow in der Nebensaison zu stabilisieren, Ihren Zielen zuwiderlaufen. Bewerten Sie, ob Sie einen bereits ausgelasteten Laden stressen können/sollten, das Material finanzieren und die Produktion übernehmen
Kosten durch Ihre langsame Saison. Dies ist möglich, jedoch auf die Gefahr hin, dass Ihre Wahrnehmung dessen, was sich einige Monate oder ein Jahr später verkaufen wird, immer noch relevant und marktfähig ist.

Im Idealfall funktioniert Ihre Ausrüstung perfekt und schneidet perfekte Designs aus anderen Projekten, die Sie als Ergänzungsarbeit zwischen anderen profitableren Projekten oder in einer Wechselschicht ausführen können. Im Idealfall kann Ihre Crew die Teile jedes Mal perfekt herstellen und Sie haben mehr Nachfrage nach Ihren Ringen - nur auf Ihrem lokalen Markt, als Sie Zeit haben - ohne sie auch nur kommerziell zu bewerben. Wenn dies ein Produkt in Ihrem Betrieb beschreibt, sind Sie gesegneter, als Sie sich jemals vorstellen können, und ich freue mich für Sie. Für den Rest von uns steckt mehr dahinter, als die Leute erkennen und/oder vielleicht bereit sind, dafür zu zahlen.

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Materialauswahl.

Bei der Materialauswahl bevorzugen wir klar warmgewalzten Baustahl. Sie können Ringe aus anderen Stählen herstellen, einschließlich Edelstahl, aber es gibt Kompromisse dabei. Zum Beispiel variiert die Fähigkeit, das Material zu formen, zu biegen oder zu schweißen, je nach Formel und Oberflächenbehandlung. Nichteisenhaltige Materialien wie Kupfer und Messing bilden attraktive Ringe, werden jedoch nicht für offene Holzfeuer empfohlen, da sie extreme Hitze und Witterung nicht sehr gut vertragen. Kupfer und Messing setzen zwar hervorragende Akzente für einen Primärring aus Stahl – insbesondere in richtig ausgelegten Propan-/NG-Installationen –, sind jedoch keine gute Wahl für die Primäreindämmung. Verzinkter Stahl und Aluminium sollten niemals verwendet werden. Ringe können mit einigem Erfolg auch aus wiederverwendeten Materialien hergestellt werden.
Innerhalb der Kategorie warmgewalzter Baustahl haben Sie zwei grundlegende Optionen:Blech oder Flachmaterial.

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Stahlblech.

Die Platte ist in der Regel pro Quadratfuß oder Pfund billiger als geformte Formen und bietet eine größere Flexibilität beim Design auf Kosten von Platz und Gewicht. Die potenziellen Einsparungen erfordern jedoch den Transport per Lkw und die Möglichkeit, den Lkw in angemessener Zeit zu entladen. Wenn Sie einen Gabelstapler oder ein Mittel zum Anschlagen und Heben der Last vom Bordstein haben:großartig. Wenn nicht, dann sehen Sie etwa 10,2 # pro sq/ft pro ¼ Zoll von allem, was Sie bestellt haben. In einem 4 x 8-Abschnitt von ¼ Zoll müssen Sie über 300 # freigeben, absenken und bewegen, ohne ihn zu zerkratzen oder zu verbiegen. Es kann mit ein paar starken Leuten, einem Bagger oder einem Hubgerüst durchgeführt werden. Denken Sie an den klassischen „H“- oder quadratischen Eingang zu einer Farm oder Ranch und Sie bekommen die Idee. In vergangenen Tagen "f.o.b." bedeutete die Zufahrt zum Grundstück und Hubgerüste wie diese wurden verwendet, um Güter von Waggon zu Waggon zu bewegen; Truck to Truck… Jetzt haben wir Hydraulik und Laderampen – was bedeutet, dass Sie (vielleicht) in der Lage sind, eine gute Platte mit wenig mehr als einem hydraulischen Wagenheber, Holz- oder Rohrwalzen, Dolly-Rädern usw. zu bewegen… Aber was dann? Die Lagerung im Freien beeinträchtigt die Oberflächenpatina. Die Aufbewahrung im Inneren ist in einem dafür gebauten Rack in Ordnung. Aber das alles geht auf Kosten von Zeit, Arbeit und einem höheren Verletzungsrisiko. Menschen wurden durch senkrecht gelagerte Platten getötet. Die horizontale Lagerung ist sicherer, aber Ihr Regal muss in der Lage sein, große Lasten mit einem eingebauten Sicherheitsabstand zu handhaben. Freistehende Regale sind in Ordnung, aber Regale auf Rädern bergen ihr eigenes Risiko. Unabhängig von Ihrem System haben Sie bis zum Entladen, Bewegen, Lagern, Schneiden und Aufräumen des Plattenmaterials Geld in den Prozess investiert, unabhängig davon, ob Ihr Design, Teil oder Produkt funktioniert - oder nicht. Nicht falsch verstehen – wir kaufen jede Woche einen Teller. Aber wir haben zwei Gabelstapler und einen Schneidetisch, der groß genug ist, um ein 4 x 8-Blatt mit freiem Platz auszulegen. Wenn Sie mit einem 2 x 2 oder 4 x 4 Schneidetisch arbeiten, werden Sie vielleicht feststellen, dass es Alternativen zur Platte gibt, die letztendlich insgesamt günstiger zu verarbeiten sind.

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Lagerbestand.

Wenn Ihr Design aus Abschnitten oder Läufen mit einer Breite von 12 Zoll oder weniger hergestellt werden kann, kann Flachmaterial in Betracht gezogen werden. Flachmaterial gibt es in allen Dicken von 1/16 oder 1/8 und Breiten von ¼ oder einem halben Zoll. Das Finish in (HR) ist Mill Scale Blau oder Grau, obwohl wir vor kurzem eine Menge Orange hatten (?). Rollspuren, einige Haarrisse und Schlieren können in der Oberfläche sichtbar sein, sind aber im Allgemeinen unbedeutend. Der Effektivwert der Oberfläche variiert je nach Lauf von glatt bis zu einem harten sandgestrahlten Aussehen. Flachmaterial ist über seine Breite ziemlich gleichmäßig, kann aber über seine Länge mit einem Haken oder einer Biegung ankommen. Knicke und Transportschäden sind keine Seltenheit. If precision is required ask for the order to be banded, stretch wrapped and/or wrapped onto a length of wood (batten) or pallet. The ends are typically sheared and distorted but the edges are typically a uniform rounded or blunt shape. Widths can vary lot to lot and supplier to supplier – but not typically enough to matter in a fire ring.
The advantages of flat steel are many. First, the typical length shipped is 20’ so only one seam is needed in an average fire ring. It moves easily on a section of rollers and cuts easily in a band, disc, or metal saw. Density across the section varies a little as sections get thicker but not enough to matter in a fire ring. It is also easy to bevel and cut diagonals and compound miters through. All of which can be done with a hand-held plasma cutter or on the plasma table too. Cutting (anything) on the plasma table comes with the risk of heat stress, slag or dross, variations in the edge profile as the flame wavers, and changes in the patina in the heat affected zone and where water and slag rebound on the underside of the material. In almost every case, flat stock is cheaper and easier to process than sheet materials regardless of the price difference compared to the plate. The exception is wherever a uniform patina is required. Finishing flat stock to match the unblemished appearance of mill scale plate is an art in itself and may be addressed in a separate article. It is work to uniformly remove the mill scale from any material and variations in stock surfaces can compound this effort. If your design requires homogeneity then test this before you order large quantities.

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Repurposed Materials.

Fire rings may also be constructed from repurposed materials. For example, large truck tire rims, sections of old cylindrical or oval steel tanks, cable, chain, car parts and virtually anything else you have the imagination to fabricate into a ring or geometric shape fit for the purpose. The costs of repurposed materials range from free to scrap value plus transportation. The risk of using repurposed materials centers on at least two aspects. 1) the hazard of whatever the item used to contain as a pollutant or hazmat, and 2) the risk of fire or explosion on cutting the material up for repurposing. Tanks are obvious hazards but every year people are injured by welding and cutting on shapes that explode
or catch fire in the process. The only way to mitigate this risk is to clean and empty the item until the risk of contamination, pollution, and personal injury are eliminated. Taking shortcuts in this process is not a strategy for success. Repurposing material can be very rewarding and produce some very attractive products. In general, these are one-off pieces however and therefore defacto intended for regional sales or sale through the web (Etsy, E-bay, etc). Profit margins are more difficult to estimate in such products and typically require more labor to produce than similar purpose products made from the virgin or remnant material. Shipping costs may likewise be inflated by the reinforcement that (some) artistic interpretations require due to their fragility, finish, or other characteristics.

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Thickness.

Thickness is directly related to cost and the longevity of the product. There are ring-like products marketed by some very well known brands that are essentially made from sheet metal. I encourage you to study these products carefully though I suggest that you will not likely be able to compete with them and probably should not try to do so. Rings made from sheet metal should be avoided unless the attraction of portability and compact design are your marketing vector. Even in such a case 18 ga is about as light as we would suggest considering. Our experience is that lightweight rings do not last very long in any environment and are unsuitable for permanent installations. Lightweight rings may also have sharp edges and are easily bent or damaged in use/transport. There is a market niche for such products but suspect you will find more interest in a more robust “quality” ring that permits individual customization in terms of weight, height, and design/cutouts, etc..
1/8th in the material is the thinnest we prefer to use and have made rings as thick as ½ inch plate. Shapes made from 3/8” hot rolled mild steel are not uncommon in permanent installations. Three-sixteenths (3/16) to quarter inch (1/4) material strikes the optimum combination of weight, strength, ductility, longevity, and production-ability in my opinion. Quarter inch material averages 10.2# to the sq/ft and are the most tolerant and compatible with (our) production practices. Obviously, the thicker and wider the material the more difficult it will be to form, handle, weld, and ship/deliver.
In designing your product remember that thickness does not describe everything about strength, utility, and/or the processes required to fabricate the design. For example, ¼” mild steel can be rolled efficiently. The same diameter in stainless will require more effort and be harder on your equipment.

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Production ability.

By far the single most important factor in launching a successful fire ring product line centers on the efficiency and reliability of the manufacturing process. Small details often make the difference between profit and loss with labor (time on task) being the most expensive variable of all. Care should be taken to evaluate each design and the special requests of the client before any metal is cut. Wherever there are doubt patterns should be made from scrap or plywood. Take care to make your patterns from a
dimensionally stable material of similar thickness to your design. Paper and cardboard patterns are useful approximations of a design and fine for prototyping and fit-up where some weld clearance is required anyway. The standard in pattern material though is medium density fiberboard (MDF) and only surpassed by high-density fiberboard (HDF) – both of which are essentially uniform stacks of paper glued and pressed together. MDF cuts and routers well and is generally fairly flat across the sheet. It is only mildly moisture resistant though so patterns should be painted and sealed if they are expected to survive years in an ambient air environment. The material is not cheap but cheaper than plywood suitable for patterns (many plies; no voids; sanded, etc.). There are no voids in MDF and if you keep blades sharp little more than a fine paper but will have to be removed with a brush of a glove or sanding block.
For shapes that must be deformed (like a fire ring) then a good pattern material is a plastic shower liner, Formica, and sheet metal. Shower liner (FRP or GRP sheets sold at lumber centers) comes to both smooth and pebbled finish and in at least two thicknesses. If your shape is large, consider the glass reinforced variety but understand that you will have to deal with the fiberglass dust as you cut and work with it (no pun). Sheet metal must be thin enough to deform uniformly but not so thin as to crease easily or be difficult to trace. 18 ga is a good compromise overall.
Thermoform plastics may be bent with heat; thermoset panels less so. An electric heat gun of 12-1800 Watts is perfect. A propane torch can be used if a diffuser tip is installed – but the hot air heat guns are far less likely to damage the material than an open flame is. If your design/pattern requires tapping, bending or breaking then consider the thermoform species of plastics like acrylic (plexiglass) or polyethylene (HDPE and MDPE) for your pattern. It is not cheap or even cheaper than MDF but more versatile and stable than HDF, MDF, or plywood but the ability to see through an acrylic pattern can be priceless. If the economy is essential then look for a plastic supplier that also does custom cutting and some fabrication. Such places always have drop or rem sections that can be purchased cheaper than virgin material. Both HDPE and Acrylic may be bent, drilled, tapped, and cut or shaped with a router but blade speed and direction of travel is important. Especially with products like Lucite, Lexan, Plexiglass, styrene, and similar. Use a dull blade or bit, the wrong speed, direction or technique and you will be left with a melted or chipped edge to repair or discard. Painting acrylic can be a challenge (persistent fish eyes), but it can be easily glued with the proper solvent (MEK, etc). Where strength is required to avoid simple flush fitting joints –especially when making tee sections and 90-degree corners. You will get a stronger joint if you 1) abrade the joint surface to 100 grit or so, and 2) rabbet a shallow slot or groove into the plate being joined. Likewise, consider a stepped joint at corners whenever possible. 45-degree bevels are more difficult to get right. Stepped joints are more tolerant of subtle variation in your prep and/or the material. Either approach may be easily cut with a table saw or with a router. HDPE welds quite well as do many other thermoform plastics like PVC and ABS. This attribute makes rapid prototyping strong, simple and cost-effective. Plastic welding is a skill however and about on par with the skill TIG welding requires. Good equipment is worth its cost. Avoid the tempting discount hot air guns. Trust me on that one…
For one-off or limited use patterns Silicone caulking, construction adhesives, or a hot glue gun can be useful in making fixtures and the prototyping process. Tube-based caulking should be of the fast setting type. For ultimate strength consider the moisture cured urethane adhesives on the market. 3M’s 5200 Fast Cure is particularly effective. Though more expensive than even the best 100% silicone caulking out there, 3M 5200 is both an adhesive as well as a gap-filling caulking. Cure times can be accelerated by spraying a fine mist of water on the joint – making overnight shop-to-service jigs possible. Whatever material used, be sure to consider the space that weld fillets need and either add to exterior dimensions or remove from internal clearances accordingly.
Designs that require substantial post-production (welding) clean up and grinding cost more to produce than those that do not. While some ingenious designs may be assembled via interlocking tabs, with fasteners, etc. Choice of the welding process is another consideration. Errors in fit up and heat distortion can cost more to correct than the steel is worth. Customers can also be very critical of heat affected zones, gobby looking welds, and distortion - but these are nevertheless the very details that customers look for and expect in a quality product. Wire feed welders have become the standard but by no means the silver bullet of processes. Where a classic look or certain aesthetic is required I suggest you consider alternatives like rivets and custom fasteners on the finish side of the ring – maybe backed up by discrete welds on the less visible surfaces and concealed edges.
Production ability can be improved by the intelligent use of fixtures. A fixture is a device that aides the assembly and fabrication process. Whether as simple as a saw stop set for repeated cuts or an elaborate design that holds any number of parts for welding. What matters is that the fixture is accurate and robust. They need to be strong and designed to last however many cycles you expect or hope to run. Season after season – without use and abuse being able to introduce enough error or distortion as to affect the reliability of the process it supports. This includes cutting table fixtures which are useful for material that is prone to distortion. All steel has a grain and internal stresses. Heat – as from the plasma arc – tends to exaggerate these stresses which can twist and curl thin sections as you progressively use the sheet – especially in thinner material and in thin cross sections between cut shapes. Fixtures and clamps can minimize the chance that a section will distort enough to catch on your cutting head or beam – which in turn may drag or turn the part mid-program. Not good; and expensive. It is better to cut off the remnants of previous shapes and concentrate your mass than to have the remains of a previous job ruin your resent part. Using strategically placed magnets to help hold the sheet down can be helpful as of course can clamps or scraps of a heavy plate positioned in areas the cutting head will not approach. If your table uses water/bladder system then, of course, these aides can be bagged, painted, or otherwise protected to assure their longevity and cleanliness.
No matter how your material is cut, bent or formed your jig or fixture must support the weight of the material as well as whatever force is required to shape or bring edges into alignment. Add the weight of the person working on the part leaning or standing on the assembly – if just to steady a weld procedure – hammer blows, transport, storage, and forklift abuse and forces compound quickly. Fixtures may be free-standing or mounted to a table… preferably an all steel welding table of sufficient weight and thickness to remain flat and allow you to exert force and leverage on the part however needed.
Rolling machines sometimes put a slight twist in the steel band being bent. This can be removed in the fit up the process but makes the process of hitting a precise diameter cleanly a much more challenging process. Rings are essentially giant springs anyway so some thought should be put into how you intend to join the ends of the material safely and according to the aesthetic characteristics of the design.
Lap joints are the strongest and lend themselves to several methods of fastening. Lap joints also make use of the “flats” or tails left on either end of the bending process typical to roller bending machines. Rather than simply cutting the flats off in order to approximate a perfect circle, consider using them to your aesthetic advantage.
If a perfect circle is required – for example where the ring is being used as a border on a sand or gravel propane/NG permanent installation – then the tails must be cut and married as seamlessly as possible. This joint in particular is an example of where a jig or fixture really proves its worth. Another simple fixture is a circle routed into a sheet of plywood or MDF the diameter of the ring intended. A nylon ratchet strap works well to pull the ring together so long as the ratchet is not near the seam. At a minimum, you should use a simple section of a ring of the same diameter as a clamping fixture to assure that the joint is made on the same radius or curve as the balance of the ring. This will require a section from a quarter to a third of the diameter intended. Once clamped the ring can be tacked or stitched enough to hold its shape before the fixture is swapped to the other side of the ring and reattached so that the other side of the ring can be similarly tacked and then welded. Failing to control the accuracy of the curve will result in a ring that looks quite amateurish and unsightly. Fit and finish the matter. If you can cut or shear a clean edge you may be able to weld only one side of the ring and let the edges neatly butt on the finish side. This seam can be left plain, painted, or accented with a contrasting material – like a strip of brass, copper or stainless. One effect we like is a rim or trim ring around the upper edge of the ring. This can be anything from a rolled edge or slit pipe bent to match the circle or shape – to a simple piece of ¼ by flat bar welded around the upper edge.
Carrying this idea further, additional strips or shapes can be added around the perimeter to mimic the cardinal and intercardinal points of the compass (N, NE, E, SE… etc). The fleur delis and diamond are common patterns used on a compass. Using this approach to camouflage seams and other details is both smart and good business. Frequently the drop or cut-outs from whatever design was cut into the ring – or from other projects - make perfect camouflage as accents. Especially if you keep your “lead in” angles shallow and distance short; or repair these tracks … Using external accents lends depth to the design. Many people associate the complexity and depth of a design with quality – so using your cutout circles, diamonds, trees, elk, logos… anything really – is like turning lemons into lemonade. So keep an eye on how your production challenges can be turned into an opportunity to embellish or otherwise upsell the product to everyone’s benefit. This approach is especially valuable when the original patina and finish of the factory must be maintained. Keeping a perfect mill scale finish is harder to do than it sounds like everything from splatter to normal oxidation makes keeping the mill finish intact a decreasing probability over time.
Another approach to joining the bent section is to cut a long diagonal or stepped diagonal “scarf” joint in the ring. This is a more challenging joint than a simple butt joint but can be worth the effort for the sake of its appearance and manner in which it preserves the shape of the ring better than a butt seam does. For rings of thinner material, you may need a backing plate to bridge the seam and add some support several inches either side of the weld. If your design permits an exposed welded seam, and/or the finish that post welding grinding and sanding leave you with; great. For thicker material, you should leave a space between the plate ends and/or bevel the plates being welded to assure penetration. A copper strip is a good backing material to push against while welding any gap or hole – if you have it. I have experimented with using aluminum sprayed with non-stick welding spray instead and it works pretty well too. The objective of either is to temporarily support the weld pool until it freezes in order to minimize the amount of material and carbon deposited on the opposite side of the seam.
Accept that any welding process will affect the patina of the metal though – backed or not. Stainless is especially prone to distortion and discoloration when overheated though it can usually be restored with some effort. Special consideration, care, and equipment should be considered when welding stainless. For wire feed machines, using a bit higher shielding gas pressure/volume and limiting the effect of ambient drafts in the welding space goes a long way. The cleanliness of the material is critical as well – especially if TIG is your process of choice. Be sure to clean your material and your rod carefully. Acetone works well for us. Brush or grind your starts and stops to keep inclusions to a minimum. If TIG is your only recourse then I encourage you to learn about the various aftermarket gas lens and cups being sold by Furick and other vendors. Especially in stainless production, these additions can really up to your game and the appearance of your product in the process.
Once you know what the effects of heat, stress, and welding are, then fit up and welding will be your next biggest challenge. Mill scale must be removed to get an effective bond but comes at the expense of the final finish. I encourage you to post-finish parts rather than try to sell them in the “raw” mill finish post production. The exception is in “kit” form where the customer will paint the product themselves. If you are selling to an installer or contractor then a decent primer may be all that is required to preserve the ring without the expense of finish painting that the contractor needs to drill through, tack in place or otherwise alter in the installation process. Clearly “something” should be applied to the surface however as steel being steel will age as it is left out on the job site, scratched, abused or just stored over time. Powder coating, in this case, is not worth the effort or expense. A better alternative is cold bluing which is essentially a solvent-dye formulated to bond with the base material (think layout dye). It comes in brown, blue and black; the browning solution is especially easy and attractive. More complex colors and dyes exist that mimic copper, bronze, and other patinas. All can be applied by spray, dipping, a roller or a brush/rag. Spraying yields the best results as dyes will leave streaks if brushed or wiped on with a rag. If you can find a roller that will stand up to the solvent then a good foam or short nap roller may work. If you do spray keep in mind that the volatized solvent dye is not something you want to be breathing. Your parts will look “finished” at a minimum of effort though. Dye tends to stain anything it comes in contact with – including people. So a dedicated area and some containment/PPE is appropriate. Disposable plastic or cardboard is a good idea. OSB and plywood are good flooring choices but the sheet or corrugated metal is, of course, safer for the walls. The material is highly flammable (of course) so some fire preparedness is wise. Paint is cheaper than dye on the surface but requires more time to dry than a dye. Powder coating is probably a wasted effort in the case of a fire ring. Any paint will burn off eventually though the high heat versions used on engines and BBQ’s hold up a bit longer. This is an area to consider carefully as the cost of fit and finish is substantial and affects marketability – yet in the end, it is a perishable quality as the ring gets used.
One alternative is to use a different type of steel (different chemical composition) that ages somewhat uniformly – like Corten (sometimes Korten) or even stainless if your market will support it. In the case of stainless:grade has everything to do with durability. Many “stainless” products sold on BBQ’s and similar consumer goods rust over time. Opening bid is type 308 and there is a version formulated for high heat and sulfur exposure (in the 400’s) but it comes at a price that likely will be appreciated by few. All these materials have differing levels of productionability and welding requirements and respond to bending, punching, bending, etc. differently than 1018 mild steel.
Another approach worth considering is pre-aging the material yourself. This typically requires stripping the mill finish and using a range of oxidizers to essentially oxidize or rust the material. You can do the stripping mechanically or by electrolysis. The advantage of electrolysis is the ability to get places that grinders and wire wheels cannot. Plus you can do batches of rings at a time. But this is a topic in and of itself as everything from choice of solution to electrode placement affects efficiency. The striped appearance is a lot like sand or bead blasted steel – which is another alternative. There are lots of blasting places that can be contracted with if it just is not in your means. No matter how you strip the steel, post finished results of an oxidized surface is predictable and very typically rust colored. The steel can be colored instead though:from bronze to copper, etc - but not inexpensively. In the end, the product looks about as it might some years on exposed to the elements but heat and soot will nevertheless foil your best efforts eventually. The exception being primary containment rings/shapes installed in propane/NG installations that never really get hot.
Final packaging needs to be considered as well. This can cost more than the steel. Stacking finished rings someplace in the shop for later distribution will only result in dusty rings later. Shrink or stretch wrap is a cost effective approach. Boxing may be required if you use a distributor. Study the methods used by importers from ROC. They have brought this expense and effort to a new level of efficiency and “value engineering”. Local markets may permit a minimum of packaging but every ounce of protection you provide up front will pay off in loss reduction later. Remember that your packaging is also a reflection of your company and influences the perception of quality in the consumer. Since the advent of digital printing, this expense has been reduced but is still not insignificant. Warnings and product limitations of (liability) should always be shipped with each ring and permanently affixed or otherwise engraved/stamped into the product. Consult an attorney hen composing this message and keep the fonts legible and large enough to be distinguishable (12 -14 minimum). They may be placed on the inside of the ring for aesthetic purposes. A bright colored dot or shaped label may/should be placed adjacent to the notice to call attention to the message. This may double as a “QC” or inspection record. An ounce of prevention is worth many billable hours later…

Top

Summary.

Fire rings are a good project to experiment with your ability to launch a product line – at least regionally. Like any product or venture, the challenge is in managing the finer details and processes required from inception to delivery. Fire rings may provide a worthwhile revenue stream and potential installation revenue. A methodical and realistic approach is required to efficiently produce a marketable product. Seasonal cycles and demand must be considered against your core business trends. The availability of slack production time, drop or rem from other stable product lines, and space to produce and store finished product some months in advance of the selling season – all contribute to profitability and efficiency.

Vincent Cantwell,
Vincent Cantwell is a fabricator working at Mac Welding in McMinnville. Responsibilities include welder, machinist, fabricator, layout, and product development.

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