Die versteckten Kosten der NICHT-Automatisierung

In jedem Konjunkturzyklus stehen Unternehmen immer vor den gleichen Fragen:Was sind unsere nächsten kritischen Investitionen? Wann wird die Nachfrage steigen? Wie schaffen wir es, die bestmögliche Belegschaft zu bekommen und trotzdem Gewinn zu machen? Gibt es strategische Bedrohungen für unser Geschäft als Ganzes?

Tatsache ist, dass der Wachstumsprozess eines Industrieunternehmens für viele vorhersehbar erscheinen kann. Analysten, Investoren und sogar Manager und Ingenieure selbst führen die Entwicklung von Industrieunternehmen oft auf drei Schlüsselfaktoren zurück:Gesamtnachfrage, Preise für Betriebsmittel wie Arbeit und Material und neue Prozesse oder Technologien, die Wettbewerbsfähigkeit und Rentabilität steigern.

Viele Branchen neigen jedoch dazu, das dritte Verfahren fallen zu lassen, es sei denn, der Prozess, den sie anwenden, ist wirklich revolutionär. Die ersten beiden Faktoren gelten oft als einfach, vorhersehbar und folgen allgemeinen Trends. Neue Technologien hingegen werden oft als Joker behandelt, und Unternehmen können ihre Rolle für den Unternehmenserfolg oft nur schwer einschätzen. Die Unsicherheit, die mit dieser Art von Prognosen einhergeht, hat den unglücklichen Effekt, dass Hersteller davon abgehalten werden, Automatisierungsprojekte zu verfolgen, die ansonsten eine große Rendite erzielen könnten.

Obwohl das Risikomanagement von wesentlicher Bedeutung ist, ist es wichtig zu verstehen, was Technologie zu einem bestimmten Zeitpunkt im Industriezyklus zu einem Gewinntreiber macht. Bis dahin ist Technologie nicht dazu da, die Arbeit zu ersetzen, sondern ihre Produktivität zu steigern. Gleichzeitig Materialeinsparungen durch erhöhte Arbeits Effizienz können Sie Materialkostenschwankungen aussetzen. Unter Berücksichtigung der gleichen zyklischen Effekte kann die Automatisierung dazu dienen, Flexibilität bei unterschiedlichen Nachfrageniveaus bereitzustellen und die allgemeine Profitabilität und Wettbewerbsfähigkeit zu erhöhen – insbesondere bei niedrigen Preisen.

In allen Fällen kann die Automatisierung ein Diener sein, kein Meister. Im weiteren Sinne kann es auch den Kern eines Unternehmens bilden, das mit der richtigen Art von Einfallsreichtum konsequentes Wachstum vorantreibt.

Stärkung der Arbeitsproduktivität

Es ist ein weit verbreiteter Irrglaube, dass Automatisierung Arbeit ersetzt. Eine einfache Sicht auf die Dinge ist, dass seit Beginn der industriellen Revolution mehr Arbeitsplätze geschaffen wurden – bei weitaus weniger Ungleichheit – verglichen mit der Zahl der Menschen, die vor ihr existierte.

Eine komplexere Betrachtungsweise ist, dass es nicht die Automatisierung ist, die verdrängt Arbeit, aber letztlich wirtschaftliche Abschwächungen. Arbeit kann wachsen und Macht haben, je nach Bedarf und Leistung, die sie liefert. Wenn die Preise steigen, wenn es weniger Kunden gibt oder wenn es einfach langsamer wird, dann gibt es einfach weniger Arbeit. Jedes System, in dem Arbeitnehmer Löhne verdienen – unabhängig von den ihnen gebotenen Schutzmaßnahmen – hält nicht stand, wenn es die Unternehmen zwingt, mehr zu verdienen, als sie benötigen. Zur gleichen Zeit, wenn diese Arbeit nicht über die Werkzeuge verfügt es muss ausreichend produktiv sein, es wird überhaupt keine Arbeit geben .

Letztendlich ist es der Abschwung, der Arbeitskräfte ersetzt, und die Einführung der Automatisierung, die tatsächlich Arbeitsplätze durch sinkende Kosten, höhere Preise, gestiegene Nachfrage und schließlich das Wachstum schafft, das dazu beiträgt, dass die Arbeitsplätze besser werden. Historisch gesehen ist ein Großteil des Überschusses an Industriearbeitskräften darauf zurückzuführen, dass Menschen ihre landwirtschaftlichen Betriebe verlassen – nicht wegen der steigenden landwirtschaftlichen Produktivität, sondern letztendlich weil die Lebensmittelpreise selbst sinken. Die Wirkung wird allgemein verstanden, aber die Ursache der Handlung selbst – Störungen auf dem Arbeitsmarkt – wird immer missverstanden.

Unter diesen Umständen ist es wichtig, darüber nachzudenken, wie die Automatisierung vorhandene Arbeitskräfte erweitern und ihre Produktivität steigern kann. In früheren Zeiten hat ein Fabrikleiter vielleicht bemerkt, dass sich wiederholende Arbeiten von 12 Stunden täglich im Laufe des Tages weniger produktiv wurden. Wenn die Anzahl der verarbeiteten Teile eine Automatisierung rechtfertigen könnte, würden schließlich Maschinen und Roboter einspringen. Tatsächlich war der allererste Roboter darauf ausgelegt, einen harten Job zu verrichten – frische Teile aus einer leistungsstarken, gefährlichen Druckgussmaschine zu ziehen. Die Steigerung der Effizienz dieses Prozesses könnte an anderer Stelle in einer Produktionslinie zu mehr Produktivität führen und nicht nur mehr Arbeitsplätze schaffen, sondern auch mehr Gleichberechtigung zwischen ihnen.

Auch Statistics Canada hat hier einen Trend ausgemacht. Während wir die Stagnation bei Industriejobs allgemein der Automatisierung zuschreiben, gibt es weltweit mehr Industriejobs (mit höheren Löhnen) als je zuvor. Vieles davon wurde aufgrund der Handelspolitik aus den Vereinigten Staaten verlagert, während das Ergebnis neuer globaler Märkte dazu führte, dass weltweit mehr Arbeitsplätze geschaffen wurden als je zuvor. Bis zu diesem Punkt hat eine Studie von Statistics Canada gezeigt, dass Unternehmen, die Robotik einsetzen – bei der Kontrolle anderer Faktoren über eine 20-jährige Studie – am Ende 15 % mehr Menschen beschäftigen als diejenigen, die dies nicht tun. Gleichzeitig haben diese Arbeitnehmer mehr Freiheit, Autonomie und Gleichberechtigung bei der Festlegung und Erreichung ihrer Ziele.

Nichts davon sagt Ihnen, in welche Automatisierungsprojekte Sie investieren sollten, aber sie signalisieren zwei wichtige Dinge:Automatisierung ist nicht das, was Menschen arbeitslos macht, und Automatisierung, die die Produktivität Ihrer bestehenden Mitarbeiter steigert, wird letztendlich Ihr Geschäft langfristig steigern . Um nicht zu viel hineinzulesen, aber man könnte sagen, es ist möglich, dass der Verzicht auf Roboter im Laufe der Zeit 15% weniger bringt Geschäft. Keine genaue Wissenschaft, aber dennoch Denkanstoß.

Materialeinsparung

Während die Steigerung der Arbeitsproduktivität für das Wachstum eines Unternehmens unerlässlich ist, konzentrieren sich viele der Kostenüberschreitungen, die Industrieunternehmen erleben, auf Nacharbeit und Materialverschwendung.

Nach einem Rekordrückgang Anfang 2020 steigen die Materialkosten wieder in die Höhe. Global betrachtet gibt es mehr Arbeitsplätze, mehr Arbeiter, mehr Konsum und mehr Wettbewerb um die gleichen Güter und Materialien, die zu ihrer Herstellung verwendet werden. Steigende Preise erzwingen hier letztendlich einen Abschwung und beeinträchtigen das Wachstum. Wo Industrieunternehmen die Materialkosten nicht beherrschen können, geraten Volkswirtschaften fast zwangsläufig in eine Rezession.

Leider ist dies für die Industrieunternehmen selbst am gefährlichsten. Je kürzer ein Konjunkturzyklus ist, desto wahrscheinlicher ist es, dass ein Unternehmen in einem kapitalintensiven Sektor einen Investitionsverlust hinnehmen muss. Aufgrund steigender Materialkosten ist Abfall ein wesentlicher Faktor, um dies zu vermeiden. Tatsächlich haben die industriellen Materialkosten seit der Großen Rezession von 2008-2009 einen systemischen Höchststand erreicht.

Dafür sorgt nicht nur die Knappheit, sondern auch die steigenden Umweltbedenken und die damit einhergehenden Vorschriften. Während traditionelle Argumente argumentieren, dass jede Regulierung einem Geschäftsmodell von Natur aus Kosten hinzufügt, hat das Konzept der „induzierten Innovation“ an Popularität gewonnen.

In diesem Rahmen führt das Zwingen von Industrieunternehmen, innerhalb neuer Beschränkungen oder ohne bestimmte gefährliche Stoffe zu arbeiten, zu einer Vielzahl von Innovationen, die letztendlich zu einer höheren Effizienz und Rentabilität führen. Obwohl dies ein rosiges Bild ist, ist das eindeutige Positive daran, dass technologiegetriebene Innovation können potenzielle Wege für langfristige Materialverschwendung abkürzen. Dies verleiht einem Unternehmen von Natur aus ein gewisses Maß an Flexibilität, aber abgesehen davon, dass Umweltvorschriften Kosten verursachen, ist es wichtig zu verstehen, dass sie am wahrscheinlichsten sowieso eintreten.

Eine Mehrheit der Amerikaner beispielsweise ist inzwischen der Meinung, dass die Regierung mehr für den Umweltschutz tun sollte. Dies ist in Nordamerika und Westeuropa im Großen und Ganzen der Fall, wird aber auch in Schlüsselbereichen auf der ganzen Welt immer beliebter:Osteuropa, China und Südostasien. Umwelt-, Sozial- und Governance-Ziele (ESG) werden von der Investmentgemeinschaft, einschließlich einiger der größten Investmentfonds der Welt, als eine größere Priorität angesehen.

Automatisierungsinitiativen wie in der Robotik sind bereits dafür bekannt, Verbrauchsmaterialeinsparungen von 20 %, 30 % oder mehr zu erzielen. Unter diesen Umständen kann die Automatisierung der „induzierten Innovation“ einen Schritt voraus sein, dient aber letztendlich dem größten Vorteil, die Materialkosten pro verkaufter Einheit zu senken. Wenn das 20 oder 30 % an Materialeinsparungen ausmachen kann, wie viel, denkst du, könntest du dann auf dem Tisch lassen?

Nach Bedarf flexibel sein

Schließlich ist der ultimative Vorteil einer effektiven Automatisierung – zu jedem Zeitpunkt im Industriezyklus – die Tatsache, dass eine höhere Produktivität und weniger Ausschuss letztendlich die zusätzlichen Kosten für die Herstellung neuer Einheiten senken. Das heißt, solange die Fixkosten eines Produkts auch nur für eine kurzfristige wirtschaftliche Verbesserung (dh für weniger als ein Jahr) gerechtfertigt sind, sind Sie im Grunde bereit, die gesamte Nachfrage zu adressieren, die an der Spitze des Zyklus eingehen wird – bevor natürlich bei der nächsten zyklischen Wendung Gewinn und Umsatz wieder sinken.

Jetzt brauchen Sie keinen alten MBA, um Ihnen die Vorteile niedriger Fixkosten zu vermitteln. Die Herausforderung zu verstehen ist jedoch folgende:Um eine Anlage online zu halten, braucht man letztendlich eine bestimmte Anzahl von Arbeitern, eine bestimmte Menge an Materialien (hauptsächlich in Form von Energie) und eine bestimmte Maschinenkapazität. Gleichzeitig haben Sie möglicherweise feste Finanzkosten auf der Grundlage von Anleihen, Darlehen oder anderen Zahlungen, die konsolidiert werden müssen, bevor es zu einem Rückgang des Wirtschaftszyklus kommt.

Daher müssen Sie in Ihrer festen Maschinenkapazität Automatisierungslösungen finden, die fixe Arbeits- und Energiekosten reduzieren . Ohne diese Art von Ansatz sind Sie nie gegen die Abschwünge abgesichert, die überhaupt erst zögern, in Automatisierung zu investieren. Grundsätzlich senkt jede Automatisierung, die die Verschwendung von Verbrauchsmaterialien reduziert (d. h. die Prozesseffizienz erhöht), letztendlich Ihre Energiekosten auf einer festen und variablen Basis.

Automatisierung, die Mitarbeiter unterstützt – z.B. unterstützende oder programmierbare Maschinenfunktionen – reduzieren variable Arbeitskosten. autonome Lösungen – solche, die Betriebsaktivitäten auf einfache automatisierte Anweisungen reduzieren – können Ihre fixen Arbeitskosten insgesamt senken und gleichzeitig mehr Arbeitsplätze schaffen (mit weniger Schulungsbedarf), wenn sich der Geschäftszyklus verbessert.

Auch hier ist es wichtig zu verstehen, dass die Reduzierung der Fixkosten nur in einem Abschwung Arbeitsplätze reduziert. Tatsächlich kann es die Gesamtzahl der Arbeitsplätze erhöhen, da Sie es sich leisten können, bei hoher Nachfrage mehr Arbeitskräfte einzustellen – also wenn die variablen Kosten am effizientesten absorbiert werden können. Natürlich besteht das Ziel eines jeden Industrieunternehmens darin, seine Unternehmensziele zu erreichen, aber für diejenigen, die oft in Familienbesitz sind oder wichtige Beziehungen in ihrer Gemeinde aufgebaut haben, kann der Wert, in guten Zeiten als vertrauenswürdiger Arbeitsplatzschöpfer angesehen zu werden, nicht unterschätzt werden.

Und hier liegt der letzte Haken:Wer seine Fixkosten nicht senkt, kassiert am Ende weniger Gewinne an der Spitze eines Konjunkturzyklus so sehr, wie Sie am unteren Ende Risiken ausgesetzt sein können. Was bedeutet das? Nun, die Fixkosten können in vielen Industrieunternehmen am oberen Ende eines Zyklus 30-40% der Gesamtkosten ausmachen, so dass eine Reduzierung von sogar 10% hier einen wesentlichen Beitrag zum Gewinn leisten kann und gleichzeitig das Gesamtrisiko für das Unternehmen verringert.

In der industriellen Automatisierung geht es um Autonomie

Für Industrieunternehmen kann die Automatisierung manchmal mehr Energie verbrauchen, als sie benötigt. Für High-Mix-Hersteller gilt dies vor allem – die Variation der Teile und der Zeitaufwand für die Programmierung von Automatisierungslösungen werden den Return on Investment oft erheblich erschweren.

Unter diesen Umständen sind jedoch autonome Fertigungslösungen bieten produzierenden Unternehmen neue Möglichkeiten, die Gesamtkosten zu senken und endlich von flexiblen Automatisierungslösungen zu profitieren. Wenn man die Steigerungen der Arbeitsproduktivität, die Einsparungen bei den Verbrauchsmaterialien und die Gesamtkosteneinsparungen sowohl bei den Fixkosten als auch bei den variablen Kosten zusammenzählt, ist es schwer zu erkennen, wo eine autonome Fertigungslösung in Zukunft für viele Industrieunternehmen nicht einfach der Tisch sein wird.

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