Robocalypse? Nicht so schnell – Wie Automatisierung Jobs und Wohlstand schaffen kann

In den Medien warnen Schlagzeilen vor einem drohenden „Robocalypse“: The New York Times verknüpfte Arbeitsplatzautomatisierung mit erstarkendem Autoritarismus, und Elon Musk erklärte, Roboter würden den Menschen in jeder Aufgabe übertreffen. Doch Daten zeichnen ein differenzierteres Bild. Eine Pew-Research-Umfrage ergab, dass 72 % der Amerikaner eine automatisierte Zukunft fürchten, während eine NPR-Studie zeigt, dass 94 % der amerikanischen Arbeitnehmer glauben, ein Roboter werde ihren Job nicht ersetzen.

Diese gemischten Gefühle – Verleugnung, rationale Angst oder Verwirrung – sind verständlich. Die Vierte Industrielle Revolution, die Verschmelzung physischer und digitaler Welten, ist disruptiver als ihre Vorgänger. Sie verschiebt sich vom Ersetzen menschlicher Arbeit zum Ersetzen menschlicher Kognition. Künstliche Intelligenz, Machine Learning, Analytik, smarte Hardware und Robotik stehen bereit, das zu leisten, was wir traditionell als qualifizierte Arbeit betrachten.

Kurzfristig schließe ich mich Morgan Stanleys Chef-Global-Strategen Ruchir Sharma an, der feststellt, dass „Roboter gerade rechtzeitig kommen“. Menschliches Talent ist knapp, und eine alternde Belegschaft bedeutet, dass vielen Rollen qualifizierte Menschen fehlen. Automatisierung kann diese Lücken füllen:

• Autonome LKWs sollen LKW-Fahrer verdrängen, doch heute gibt es in den USA 48.000 offene LKW-Fahrerstellen – mehr als die 40.000 Kohlekumpel landesweit.
• Japan steht vor einem Mangel von fast 400.000 Pflegekräften für seine alternde Bevölkerung, was Regierungsinitiativen zur gesellschaftlichen Akzeptanz robotischer Pflege antreibt.
• Schließen Grenzen, fehlen weltweit Millionen Arbeitskräfte in Landwirtschaft und Fleischverarbeitung.
• In den USA bleiben sechs Millionen Jobs unbesetzt wegen fehlender passender Qualifikationen.

Derzeit ist die Zahl der weltweit eingesetzten Roboter bescheiden, und 70 % der globalen Robotik-Investitionen konzentrieren sich auf den Automobilsektor.

Betrachten wir Roboter als greifbare Schnittstellen digitaler Automatisierung statt als Sci-Fi-Monster, wird klar, warum viele Experten eine Zukunft vorhersagen, in der Automatisierung Chancen erweitert statt sie nur zu erodieren.

Wir befinden uns im frühen, unbequemen Stadium der Vierten Industriellen Revolution – ähnlich wie zu Beginn der Elektrifizierung. Kevin Kelly von Wired schrieb treffend: „Alles, was wir elektrifiziert haben, wird jetzt kognitiviert.“ Wie bei der Elektrizität wird intelligente Automatisierung von einer unheimlichen Neuheit zu einem alltäglichen Enabler, der die Weltwirtschaft umgestaltet.

Schätzungen zum Arbeitsplatzeinfluss variieren. Eine Oxford-Studie 2013 projizierte, dass 47 % der US-Jobs in den kommenden Jahrzehnten automatisierbar seien; eine OECD-Erhebung taxierte nur 9 % der Jobs in ihren 21 Mitgliedstaaten als automatisierbar; und ein McKinsey-Report 2017 schätzte, dass weltweit 400 bis 800 Millionen Jobs bis 2030 automatisiert werden könnten.

Andere Wissenschaftler sind weit optimistischer. LSE-Professor Alan Manning argumentiert, Automatisierung habe null Netto-Effekt auf Beschäftigung. Forrester prognostiziert fast 15 Millionen neue US-Jobs im nächsten Jahrzehnt, und das Center for the Future of Work sagt 21 Millionen neue Jobs voraus, die 19 Millionen verdrängte Arbeiter ersetzen.

Ich teile die optimistische Sicht. Digitale Automatisierung kann die Produktivitätslücke schließen, die Löhne und Wohlstand im 21. Jahrhundert gebremst hat. In den USA wachsen physische Industrien – Fertigung, Energie, Transport, Infrastruktur, Versorger – im letzten Jahrzehnt durchschnittlich nur 0,7 % jährlich, während digital automatisierte Sektoren, die 25 % der privaten Beschäftigung ausmachen, um 2,7 % wachsen.

Entscheidend ist, dass intelligente Automatisierung bereits in physische Industrien vordringt. Sie kann die gesamtwirtschaftliche Produktivität auf das Niveau digitaler Sektoren heben – ähnlich wie Computernetzwerke den Boom der 1990er Jahre antrieben.

Das Progressive Policy Institute projiziert, dass dieser Wandel in den nächsten 15 Jahren 8,6 Billionen Dollar an Arbeitnehmerlöhnen und 3,9 Billionen Dollar an Staatseinnahmen hinzufügen könnte – Vorteile, die über Küstenmetropolen hinaus bis in Orte wie Kentucky reichen, wo E-Commerce-Logistik bereits die lokale Wirtschaft ankurbelt.

Diese zusätzlichen Einnahmen können Umschulung und Sozialprogramme für von Automatisierung Verdrängte und für die sechs Millionen US-Arbeiter finanzieren, denen die Skills für bestehende Jobs fehlen.

Um diese Früchte zu ernten, muss jede Nation durch Bildung und Sozialpolitik vorsorgen. Leider zeigen selbst proaktive Länder Lücken in der Bereitschaft. Breites Engagement von Regierung, Industrie und Bildungsverantwortlichen ist essenziell.

Zukunftsfähige Lehrpläne sollten über die 3 Rs und STEM hinausgehen und Fähigkeiten vermitteln, die Menschen in einer Welt beschäftigungsfähig halten, in der Roboter Routineaufgaben beherrschen – Mustererkennung, Problemlösung, Teamarbeit und Anpassungsfähigkeit. Menschliche Intelligenz – besonders menschenzentrierte Intelligenz – bleibt unersetzlich.

Soziale Sicherungssysteme sollten Störungen antizipieren. Optionen umfassen bedingungsloses Grundeinkommen oder umfassende Modelle wie Dänemarks „Flexicurity“, das tragbare Krankenversicherung, Einkommenssicherung und lebenslanges Lernen bündelt, um Arbeitnehmern den Übergang von obsoleteten zu lohnenden neuen Rollen zu erleichtern. Bemerkenswert: Eine Pew-Umfrage zeigt, dass eine Mehrheit der Amerikaner solche Programme befürwortet.

Fortschritt im Namen des Jobschutzes zu widerstehen, verzögert letztlich die Vorteile der Automatisierung: höhere Löhne, sauberere Arbeitsplätze und sinnvollere Arbeit. Automatisierung befreit Menschen von schmutzigen, gefährlichen und entwürdigenden Aufgaben und lässt uns uns auf höherwertige, kreative Tätigkeiten konzentrieren.

Kurz gesagt: Die eigentliche Herausforderung besteht darin, Automatisierung so zu nutzen, dass sie bessere Jobs schafft, nicht Jobs eliminiert. Indem wir Politiken gestalten, die Menschen befähigen, neben intelligenten Maschinen zu arbeiten, können wir eine intelligentere, menschlichere und reichere Zukunft aufbauen.

Unsere gemeinsame Aufgabe ist es, nationale Strategien zügig zu erlassen, damit jedes Land die Reichtümer der Vierten Industriellen Revolution ernten kann – Roboter inklusive. Robocalypse? Ich denke nicht.