NB-IoT erreicht Status nach jahrelangem Hype

Der Hype um NB-IoT führte zu drei Jahren Wert von atemlosen Pressemitteilungen und Artikeln, meist von Anbietern. Was ist mit NB-IoT passiert?

Es ist ein klassischer Fall eines Branchen-Hypes, der alle realistischen Erwartungen an eine neue Technologie überholt – die Geschichte der Geburt des Schmalband-IoT (NB-IoT) und wie die kommerziellen Hoffnungen auf die 4G-Technologie zumindest in Nordamerika stark gedämpft wurden und Europa.

Die Technologie wurde entwickelt, um eine spezielle Nische zu bedienen:Konnektivität basierend auf der LTE-Spezifikation, aber implementiert, um statische Sensoren in einem Netzwerk zu verbinden und die erforderliche hohe Batterielebensdauer (10 Jahre oder mehr) zusammen mit den minimalen Datenraten (denken Sie an Kilobit pro Sekunde!), die benötigt wird, um einmal im Monat oder weniger eine winzige Datenübertragung durchzuführen.

NB-IoT ist spezialisiert auf IoT-Sensoren, die häufig in Innenräumen (oder sogar unterirdisch) eingesetzt werden und ihre Position im Netzwerk nicht ändern müssen. Fest installierte Wassersensoren, die nur einmal im Monat ins Netz zurückrufen, sind beispielsweise beste Kandidaten für eine NB-IoT-Verbindung.

Der daraus resultierende Hype um die NB-IoT-Spezifikation im Zeitraum 2016 bis 2018 führte zu atemlosen Pressemitteilungen und Artikeln, hauptsächlich von Anbietern, darüber, wie NB-IoT ein neues Zeitalter der intelligenten Städte mit minimalen Kosten für die Netzbetreiber einleiten würde, um ihre Netzwerke zur Unterstützung der neuen Technologie.

Obwohl MNOs auf der ganzen Welt NB-IoT eingesetzt haben, ist die erwartete Explosion von Sensoren im Zusammenhang mit Smart Citys noch nicht eingetreten, zumindest nicht in Nordamerika, Europa und dem größten Teil Asiens. Der japanische Netzbetreiber NTT DoCoMo hat am 31. März 2020 sogar NB-IoT in seinem LTE-Netz abgeschaltet, „um die Verwaltungsressourcen zu konzentrieren“, sagte der Netzbetreiber in einer Pressemitteilung.

Das Gegenteil ist in China der Fall, wo der Standard dramatisch erfolgreicher ist als im Rest der Welt bisher. China Mobile hatte Ende Dezember 2019 insgesamt 884 Millionen IoT-Verbindungen. Laut Counterpoint Research lagen die kumulierten NB-IoT-Verbindungen in China Ende 2019 bei rund 95 Millionen.

Adarsh ​​Krishnan, Analyst bei ABI Research, sagte in einer E-Mail, dass China für mehr als 92 % der weltweiten NB-IoT-Verbindungen verantwortlich sei. Mit anderen Worten, es sei denn, Sie befinden sich in China, NB-IoT existiert nicht wirklich.

Ein Grund dafür, dass NB-IoT in China floriert, ist die große staatliche Unterstützung, die die Spezifikation erhalten hat. Während andere LPWAN-Technologien (Low Power IoT) wie Sigfox oder LoRa erst vor kurzem in der riesigen Nation Einzug gehalten haben.

Viele Millionen IoT-Verbindungen nutzen noch immer die älteren digitalen Mobilfunknetze. Wird sich die weltweite Abschaltung von 2G- und 3G-Netzen positiv auf die Einführung von NB-IoT auswirken?

Krishnan von ABI sagt mir:„Die anhaltenden 2G- und 3G-Netzwerkabschaltungen werden sich auf die Einführung von NB-IoT auswirken, aber das Ausmaß der Auswirkungen wird je nach Region variieren… In den USA werden beispielsweise bestehende 2G- und 3G-IoT-Verbindungen mehr migrieren auf LTE-M als NB-IoT, während NB-IoT in Europa eine relativ stärkere Aufnahme von NB-IoT aus Legacy-Netzwerkuntergängen verzeichnen könnte.“

Sie werden nicht überrascht sein zu erfahren, dass die Schließungen vor allem dem Zentralstaat zugute kommen.

„Die größten Auswirkungen von 2G- und 3G-Netzwerkuntergängen waren in China, wo Betreiber wie China Unicom für ihre 5G-Einführung Platz machen und folglich NB-IoT-Verbindungen vorangetrieben haben“, sagt Krishnan.

Niemand wird überrascht sein, dass das Coronavirus dazu beigetragen hat, die Einführung der Schmalbandtechnologie zu verlangsamen. „Die Pandemie hat sich auf die Einführung von NB-IoT ausgewirkt“, stellte der Analyst fest. „Als Konnektivitätstechnologie ist NB-IoT eine relativ neue Technologie. Angesichts der durch die Pandemie verursachten Marktunsicherheiten und Unterbrechungen der Lieferkette war die Einführung außerhalb Chinas außerdem langsamer als zuvor erwartet.“

„Die durch die COVID-19-Pandemie verursachte Störung hat auch den Wert digitaler Technologien für Unternehmen gestärkt“, bemerkt Krishnan. „Unternehmen, die in der Vergangenheit in IoT investiert haben, haben ihre täglichen Geschäftsabläufe aufgrund der Automatisierung und der besseren Transparenz der Lieferkettenflüsse während der Pandemie im Vergleich zu anderen viel besser gemeistert. Jetzt, da wir die Pandemie (aus) hinter uns haben und die wirtschaftliche Aktivität wieder anzieht, wird die Transparenz der End-to-End-Lieferkette für ein flexibles und effizientes Management der Endmarktnachfrage noch wichtiger.“

Die Zukunft

Trotz des Fehlens großer kommerzieller Verträge für NB-IoT in den meisten der Welt ist der Schmalbandtechnologie eine Zukunft gesichert, da die Technologie in die massive Machine Type Communications (mMTC)-Spezifikation 3GPP 5G Release-17 integriert wird. Die neueste 5G-Spezifikation wird voraussichtlich im Juni dieses Jahres eingefroren, kommerzielle Chips und Geräte werden voraussichtlich 9 Monate bis ein Jahr nach dem Einfrieren von Release 17 folgen.

Der große Unterschied zwischen der 4G-Version von NB-IoT und der 5G-Variante liegt in der Anzahl der in jeder Zelle unterstützten IoT-Sensoren. Im Vergleich zu insgesamt 60.680 Sensoren, die NB-IoT derzeit in einem 4G-Netzwerk unterstützen kann, wird 5G 1 Million Sensoren oder Geräte pro Quadratkilometer unterstützen.

Einige chinesische Betreiber haben bereits mit umfangreichen Sensorimplementierungen für 4G begonnen, aber diese werden von ihren 5G-Nachfolgern in den Schatten gestellt.

Aufgrund der komplexen Beziehungen zwischen Regierung, Industrie und Mobilfunkbetreibern wird es in den USA und Europa weniger wahrscheinlich, dass massive Sensorinstallationen stattfinden. NB-IoT wird in weiten Teilen der Welt zu einer unsexy, utilitaristischen Technologie. China wird auf absehbare Zeit die Cash Cow für Nb-IoT bleiben.

Indien könnte auch nach China zu einem Global Player im Bereich NB-IoT werden, da seine Schmalband-Software-Updates online gehen. Es werden bereits interessante satellitengestützte Bereitstellungen gestartet, die Sensoren und andere nicht verbundene Maschinen panindisch abdecken.

>> Dieser Artikel wurde ursprünglich auf unserer Schwesterseite EE veröffentlicht Zeiten.