Warum große amerikanische Unternehmen in China Probleme haben:Walmart

Dieser Artikel ist Teil einer Reihe über die Bedeutung von interkulturellem Design, deren erste drei Teile Anfang dieses Monats veröffentlicht wurden. Haltet im Februar 2017 Ausschau nach dem Rest der Serie.

Walmart in Amerika könnte als ein Unternehmen angesehen werden, das versucht, einen großen Teil des amerikanischen Lebens zu monopolisieren, und viele scherzten, als es nach China zog, dass es versuchte, die Welt zu erobern. Unabhängig davon, ob die Pläne die Weltherrschaft oder einfach nur der wahrscheinlichere Versuch waren, höhere Gewinne für die Aktionäre zu erzielen, war der Versuch, ein einheimisches chinesisches Publikum zu gewinnen, zunächst erfolglos. Dies ging viele Jahre so weiter, bis es anfing, die Dinge herauszufinden.

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Laut der Unternehmenswebsite von Walmart für China startete das Unternehmen erstmals in China durch die Eröffnung eines seiner Superstores in Shenzhen im Jahr 1996. Walmart China kämpfte nach dieser Eröffnung viele Jahre lang weiter und machte einige der gleichen kritischen Fehler, die zu oft beobachtet wurden von amerikanischen Unternehmen, die expandieren wollen.

Zuerst störte Walmart die politische Atmosphäre. In den USA werden viele Horrorgeschichten über die restriktive Regierung Chinas erzählt. Diese Geschichten haben unterschiedliche Wahrheitsgehalte. Doch viele amerikanische Unternehmen könnten sich selbst einen Gefallen tun, wenn sie der Leitlinie „Wenn Sie in China sind, tun, was die chinesischen Politiker wollen“ folgen. In einem Fall führte der Verkauf eines bestimmten verbotenen Produkts durch Walmart China in China dazu, dass lokale und föderale Regierungen ihre stadtweiten Betriebe in Chongqing für eine gewisse Zeit eingestellt haben.

Walmart hat nicht nur die politische Atmosphäre direkt gestört, sondern die Regierung seit 2013 in eine missliche Lage gebracht, als Gewerkschaftsaktivisten begannen, sich gegen Walmart China auszusprechen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass die zentralchinesische Regierung Arbeiteraktivisten festnimmt, aber die kommunistische Partei hält sich weit von Walmarts Themen fern, da sie sich nicht auf die Seite von Walmart China stellen will. Dies könnte dazu führen, dass sich lokale Arbeiter aus Protest gegen die Regierung erheben, da die Regierung ausländische Unternehmen gegenüber ihren Bürgern unterstützen würde. Auf der anderen Seite will die Regierung die Arbeiterproteste auch nicht unterstützen, da dies weitere Arbeiterproteste fördern und ausländische Unternehmen abschrecken könnte. Die Regierung nimmt Walmart China übel, dass es sie in eine solche Lage gebracht hat.

Der Ansatz ist schwer zu verstehen

Die Aktionen von Walmart China sind etwas schwer zu verstehen. Es zahlt seinen Arbeitern durchschnittlich 300 US-Dollar pro Monat und lehnte Forderungen der Arbeiter nach höheren Löhnen ab, obwohl die Arbeiter bescheidene Lohnerhöhungen forderten. Walmart China könnte es sich wahrscheinlich leisten, das Gehalt jedes einzelnen Arbeiters zu verdoppeln. Grob gesagt, selbst wenn es 100.000 Mitarbeiter in China hätte, würde es 30 Millionen US-Dollar pro Monat kosten, das Gehalt jedes Arbeiters zu verdoppeln, was ein ziemlich bescheidener Prozentsatz von Walmarts über 1 Milliarde US-Dollar pro Monat an weltweiten Gewinnen ist. Es scheint, dass dies eine lohnende Investition für Walmart China wäre, um seine Beziehungen sowohl zu den Menschen als auch zur Regierung Chinas zu verbessern.

Neben den politischen Federn, die Walmart China zerzaust hat, hat es auch den chinesischen Verbraucher eindeutig nicht verstanden. Zusammen mit der Logistik der Lagerhaltung kommt es darauf an, welche Lagerbestände zu tragen sind. Walmart China verwendet den amerikanischen Algorithmus von Walmart, um zu bestimmen, wie es Geschäfte auf Lager hat. In China erwies es sich aufgrund der drastisch unterschiedlichen Einkaufsgewohnheiten der Verbraucher als nicht annähernd so genau. Walmart musste seitdem Anpassungen vornehmen.

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Darüber hinaus hat WalMart insbesondere in den frühen Tagen der Ankunft von Walmart China in China nicht verstanden, dass die chinesische Infrastruktur, wie das Straßennetz außerhalb der Städte, einfach nicht so fortschrittlich war wie in Amerika. Dieser Umstand würde sowohl zu Verzögerungen beim Versand als auch zu höheren Kosten führen. Manchmal gingen den Geschäften die Produkte aus, die sie angeblich verkauften. Aufgrund seines Mangels an Verständnis sowohl für die Bedürfnisse/Wünsche des durchschnittlichen chinesischen Verbrauchers als auch für den Status der chinesischen Infrastruktur, da sie in China mehr verkauft, kann man sich nur vorstellen, wie viel Geld Walmart in den letzten zwei Jahrzehnten auf dem Tisch gelassen hat. In letzter Zeit hat Walmart jedoch gute Fortschritte gemacht, um diese Unterschiede auf dem chinesischen Markt zu erkennen, aber es könnte sich als nicht ausreichend erweisen, da Walmart China 2013 29 Geschäfte schloss und seinen Plan ankündigte, 2015 in China zu verlangsamen.

Und Walmart beginnt endlich, die Kraft von Guanxi zu schätzen. Im Juni 2016 gab Walmart China eine Partnerschaft mit JD.com bekannt. JD.com hat den größten Umsatz aller chinesischen E-Commerce-Sites. Die Synergie – und Guanxi –, die sich aus dieser Partnerschaft ergeben wird, könnte sich als das Beste erweisen, was Walmart für sich hätte tun können.

Aufgrund der Infrastruktur- und Produktlagerschwierigkeiten zu Beginn des Versuchs von Walmart, in China Geschäfte zu machen, hat Walmart gelernt, dass es mehr gibt, in China zu agieren, als nur dort Geschäfte zu eröffnen. Dann verschärfte Walmart China diese Probleme, indem es unnötige Schwierigkeiten mit der Regierung verursachte. Und wahrscheinlich am wichtigsten ist, dass es die Macht von Guanxi nicht verstand. Hoffentlich hat es durch seine JD.com-Partnerschaft den Erfolg erheblich gesteigert.

Der Autor ist Clayton „CJ“ Jacobs, der derzeit Entrepreneur-in-Residence bei ReadWrite und Head of Cross-Cultural Design ist. Ein Schwerpunkt seiner Tätigkeit liegt darin, amerikanischen Unternehmen zu helfen, den chinesischen Markt zu verstehen und durch einen modernen, nutzerzentrierten Produktdesign-Ansatz zu erschließen. Du kannst ihn direkt unter Clayton.michael.jacobs(at)gmail.com kontaktieren oder ihn auf Twitter &LinkedIn finden.