Siemens Exec kocht auf der MindSphere Industrial IoT Platform

Bis vor kurzem schien der Begriff einer IoT-Plattform verschwommen. Hunderte von Angeboten, von denen viele stark voneinander abweichen, haben den Spitznamen erhalten. Die endgültige Anzahl von Plattformen scheint fast unmöglich zu sein, da weiterhin neue Angebote auftauchen, während weniger bekannte Angebote ohne große Ankündigung verschwinden.

Aber während die Zahl der IoT-Plattformen sowohl insgesamt als auch im industriellen Bereich nach wie vor zu groß ist, um sie einfach zu zählen, beginnen sich führende Unternehmen herauszukristallisieren. Einer dieser Wegbereiter ist Siemens, das vor einigen Jahren mit seinen industriellen IoT-Ambitionen zunächst noch relativ ruhig geblieben ist, sich aber in den letzten Jahren als „Digital Enterprise“-Enabler neu profiliert hat.

Die 2016 gestartete MindSphere-Plattform des Unternehmens mit mittlerweile mehr als 1.100 Kunden wurde kürzlich bei den ersten IoT World Awards in der Kategorie „Achievements in IoT Integration“ ausgezeichnet. Die umfassenden Funktionen der Plattform und das Partner-Ökosystem, das eine Reihe von Branchen umfasst, tragen dazu bei, einen wachsenden Kundenstamm zu fördern.

Um mehr über die Plattform zu erfahren, die für Cloud- und On-Premise-basierte Anwendungen geeignet ist, haben wir uns mit Christoph Inauen, Vice President, Strategy in der Siemens-Division MindSphere, zusammengesetzt. Die Antworten wurden der Kürze halber bearbeitet.

Wie würden Sie das industrielle IoT-Geschäft von MindSphere jetzt beschreiben?

Inauen: Wir haben ein enormes Wachstum gesehen – insbesondere in den letzten 12 Monaten. Einige unserer 1.100 Kunden sind intern und kommen aus anderen Geschäftsbereichen wie Mobilität oder Gebäudetechnik usw. Aber die meisten sind extern.

Wenn ich mir anschaue, was in den nächsten 12 Monaten passieren wird, bin ich optimistisch, dass wir auf dem richtigen Weg sind. Außerdem konnten wir erreichen, dass jetzt alle Siemens-Geschäftseinheiten MindSphere übernommen haben. Alle von ihnen sind innovativ auf der Grundlage von MindSphere. Sie alle bauen Lösungen, die sie auf den Markt bringen. Das ist also auch für uns eine Erfolgsgeschichte.

Es klingt seltsam, aber manchmal ist es tatsächlich schwieriger, Kollegen von einer bestimmten Lösung zu überzeugen, als einen Kunden zu überzeugen. Wir sind stolz, dass wir ihre Unterstützung haben. Und es zeigt, wie ausgereift MindSphere geworden ist.

Dann haben wir 41 Siemens-Werke an MindSphere angebunden. Wir stellen viele Dinge her. Und in diesen Werken machen wir Zustandsüberwachung, Predictive Analytics und so weiter.

Und es gibt noch andere Anwendungsfälle, die wir implementiert haben. Insgesamt haben wir rund 1,3 Millionen Geräte und Assets verbunden. Wir haben über 250 Anwendungen in unserem Portfolio. Viele davon sind im Handel erhältlich. Einige von ihnen befinden sich in voller Transparenz in der Entwicklung und werden bald auf den Markt kommen. Einige dieser Anwendungen stellen wir auch auf dem MindSphere-Marktplatz – dem MindSphere Store – zur Verfügung. Nicht alle Anwendungen werden den Weg in den Store finden, da einige von ihnen für einen bestimmten Kunden für einen bestimmten Anwendungsfall entwickelt wurden. Manchmal möchte dieser Kunde nicht, dass wir dieselbe Lösung auf dem freien Markt bewerben. Aus diesem Grund werden Sie auf dem MindSphere-Marktplatz nicht alle diese 250 Apps finden. Aber wir können aus dieser ziemlich umfangreichen Bibliothek von Anwendungen schöpfen.

Wir haben auch MindSphere Application Center:68 Standorte auf der ganzen Welt. Diese Zentren haben ungefähr tausend Entwickler, die sich auf 20 Branchen konzentrieren. Wir bauen Lösungen zusammen mit unseren Kunden und kreieren gemeinsam mit ihnen. Dieses Konzept gewinnt an Bedeutung. Ich glaube, dass uns die Art und Weise, wie wir mit Kunden interagieren, dabei hilft, uns auf dem Markt abzuheben.

Wir haben rund 300 Partner im globalen Ökosystem, von denen viele aus der Systemintegrations-Community stammen. Wir haben auch unabhängige Softwareanbieter und Technologiepartner gewonnen, Leute, die beschlossen haben, auf der Basis von MindSphere zu innovieren und einige ihrer Lösungen in Verbindung mit MindSphere auf den Markt zu bringen.

Außerdem haben wir MindSphere World ins Leben gerufen, ein Forum für unsere User-Base-Community. Das ging in Deutschland los. Darüber hinaus haben wir MindSphere World in anderen Märkten in Europa und im asiatisch-pazifischen Raum eingeführt, beispielsweise in Italien, Großbritannien und Singapur. Dies ist eine Umgebung, in der unsere Kunden als Gemeinschaft zusammenkommen, um ihre Erfahrungen bei der Arbeit mit MindSphere auszutauschen. Sie geben uns auch viel Feedback aus diesen Diskussionen, was wiederum dazu beiträgt, das Produkt in Zukunft stärker zu machen.

Sehen Sie, dass viele Organisationen zu Ihnen kommen, die zunächst versucht haben, eine Plattform intern zu entwickeln, sich aber später dagegen entschieden haben?

Inauen: Tatsächlich sehen wir das. Ein konkretes Beispiel ist Volkswagen. VW gab im März auch eine Ankündigung zu seiner industriellen Cloud und der Tatsache bekannt, dass sie sich entschieden haben, eine Plattform mit uns und AWS aufzubauen. Dieses Unternehmen hatte sicherlich auch Pläne, diese industrielle Cloud selbst zu bauen, kamen aber zu dem Schluss, dass es nicht sehr sinnvoll ist, eine Plattform von Grund auf neu zu erstellen. Volkswagen wird seine Ingenieure nutzen, um Innovationen auf der Anwendungsebene zu entwickeln, und nutzt das, was Siemens MindSphere bietet. Volkswagen hat sicherlich viele Ingenieure und Entwickler, die sich aber letztendlich für MindSphere entschieden haben, anstatt intern eine Plattform aufzubauen.

Das sehen wir auch bei anderen Kunden. Größere Kunden haben in der Regel umfangreiche Entwicklungsteams und denken zunächst fast alle darüber nach, selbst eine Plattform zu bauen. Aber ich würde sagen, die überwiegende Mehrheit von ihnen gibt diese Idee im Laufe der Zeit auf. Es ist schwierig, eine wettbewerbsfähige Plattform aufzubauen. Siemens hat MindSphere für den Weltmarkt gebaut, und wir bekommen Anforderungen von allen möglichen Kunden. Mit anderen Worten, MindSphere verbessert sich ständig und wird besser und stärker und funktionsreicher, weil wir einen globalen Kundenstamm mit anspruchsvollen Anforderungen haben. Wir verfügen über enorme Ressourcen, die daran arbeiten, diese Fähigkeiten weiter auszubauen.

Wie passt der digitale Zwilling Ihrer Meinung nach in MindSphere?

Inauen: Die Geschichte des digitalen Zwillings von Siemens ist umfassend und hat drei Geschmacksrichtungen. Erstens nennen wir einen digitalen Zwilling des Produkts. Wir haben digitale Zwillingstools, mit denen Sie alles während des Designprozesses modellieren können. Dann haben wir einen digitalen Zwilling der Produktion. Noch bevor Sie mit dem Bau des von Ihnen entworfenen Produkts beginnen, können wir die Produktionslinie simulieren, bevor diese gebaut wird. Und sobald es betriebsbereit ist, können wir es mit der Leistung des Designs mit der tatsächlichen Ausführung vergleichen. Und dann ist das dritte Thema, das wir haben, der digitale Zwilling der Leistung. Sobald ein physisches Produkt erstellt wurde, sei es ein Auto oder etwas anderes, erstellen wir einen digitalen Zwilling für dieses Asset.

Da ein Produkt unter realen Bedingungen funktioniert, können wir diese Daten abrufen und in den Designzyklus zurückbringen. Wir nennen es das „Closed-Loop-Erlebnis“. Wir nehmen Daten aus dem digitalen Zwilling eines Assets und bringen sie in den Designzyklus zurück, damit die nächste Version des Autos oder was auch immer das Produkt sein mag, Verbesserungen basierend auf den realen Daten, die wir in der Situation der realen Welt. Ich denke, unsere Geschichte hier ist ziemlich umfassend. Es ermöglicht unseren Kunden, die nächste Version des Produkts basierend auf den Daten, die wir aus dem digitalen Zwilling in Bezug auf die Leistung erhalten, zu iterieren und diese in den nächsten Designzyklus zu integrieren.

Ermöglicht der digitale Zwilling den Kunden, auf traditionelle Designzyklen zu verzichten?

Inauen: Das ist ein guter Punkt. Viele dieser Unternehmen entwickeln vielleicht alle fünf Jahre ein neues Produkt. In der Vergangenheit haben sie sich nicht konsequent mit realen Daten befasst und diese Daten zur Verbesserung des Designs verwendet, aber wir sehen viel mehr, dass dies beim physischen Produkt geschieht. Beispielsweise kann klar werden, dass bestimmte physische Teile, beispielsweise Achsen oder andere Konstruktionselemente, über- oder unterkonstruiert wurden. Durch die Verwendung eines digitalen Zwillings können Sie diese Entscheidung treffen und sofort handeln und das Design verbessern. Oder Sie können dieses Teil sogar sehr schnell im nächsten Produktionszyklus durch etwas anderes ersetzen.

Wie kommunizieren Sie mit MindSphere-Kunden über Cybersicherheit?

Inauen: Sicherheit ist immer ein Thema in jedem Gespräch mit dem Kunden.

Wir erklären dem Kunden, wie wir die Lösung entwickelt haben. Wir haben auch eine klare Dokumentation über die Sicherheitsmechanismen und -schichten, die wir in MindSphere eingebaut haben. Die Daten, die Kunden in MindSphere schieben, sind für Siemens nie zugänglich. Dies sind die Daten der Kunden. Das kann niemand außer dem Kunden einsehen. Wir bieten verschiedene Stufen von Zugriffsrechten usw. an. Also reden wir immer über diese Dinge. Wir haben eine vollständige Dokumentation darüber, wie wir die Lösung in Bezug auf Sicherheit entwickelt haben. Es ist etwas, das immer auftaucht. Ich denke, wir haben eine ziemlich starke Geschichte, und die Tatsache, dass wir jetzt so viele Kunden gewinnen, ist meiner Meinung nach ein guter Beweis dafür.

Wie integriert MindSphere nicht nur Sensordaten, sondern auch andere Industrie- oder Unternehmenssoftwaresysteme?

Inauen: Integration ist eine der Schlüsselfunktionen von MindSphere. Wir nennen es „MindSphere-Integration“. Daten, die Sie für einen typischen Anwendungsfall benötigen, stammen möglicherweise nicht nur von den Sensoren. Der direkte Aufnahmepfad von MindSphere kann auch Daten aus anderen Systemen beinhalten. Wir bieten Dutzende von Adaptern, mit denen Sie andere Datenbankumgebungen, Datenquellen und Cloud-Landschaften anbinden können. MindSphere ermöglicht Ihnen auch die direkte Anbindung an IT-Backend-Systeme wie SAP oder ein SalesForce ERP-System usw.

Wie wirkt sich die Mendix-Übernahme von Siemens im Jahr 2018 auf das MindSphere-Angebot aus?

Inauen: Mendix, eine Low-Code-to-No-Code-Entwicklungsumgebung, ist nun als Unternehmen vollständig in die Siemens-Familie integriert. Wir haben kürzlich angekündigt, dass Mendix jetzt vollständig in MindSphere integriert ist.

Mit Mendix können Sie schnell eine Anwendung erstellen. Es ist auch für Leute gedacht, die nicht viel Programmierkenntnisse haben. So können beispielsweise Betreiber von Assets mit dem Tool eine Anwendung erstellen.

Mendix verfügt außerdem über ein Entwickler-Ökosystem mit etwa 60.000 Entwicklern. Die Tatsache, dass es jetzt in MindSphere integriert ist, bedeutet, dass sie diese Fähigkeit auch nutzen können, um MindSphere-Apps schnell zu erstellen.