SoloHI Imager macht seltene Aufnahmen von Venus, Erde, Mars und Uranus

Der Solar Orbiter Heliospheric Imager (SoloHI) der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) und der NASA hat kürzlich ein Bild aufgenommen, das drei der vier inneren Gesteinsplaneten zeigt. Das Bild erfasste mehr als nur die Nachbarschaft; Es fing auch den Eisriesen Uranus ein, der mehr als 1,7 Milliarden Meilen (2,7 Milliarden Kilometer) vom Orbiter entfernt war.

Das Originalvideo zeigt sichtbar Venus, Erde und Mars, die sich vor dem Sternenhintergrund bewegen, während sich die Raumfahrzeuge und Planeten auf ihren Umlaufbahnen bewegen. Erst als die ESA/NASA die Bilder und Videos online stellte, stellten Himmelsdetektive weltweit die Frage, ob Uranus auch in den Aufnahmen festgehalten wurde.

„Wir beobachten häufig mehrere Planeten in den anderen weltraumgestützten Instrumenten des NRL, die sich in der Nähe der Erde befinden“, sagte Robin Colaninno, Ph.D., SoloHI-Hauptforscher des U.S. Naval Research Laboratory. „Wir haben mit dem WISPR-Instrument der Parker Solar Probe ein Bild der Erde gemacht. Der Solar Orbiter ist jedoch weit von der Erde entfernt, so dass es selten ist, ein Bild mit der Erde und anderen Planeten zu haben.“

Die SoloHI-Kamera von NRL ist der Heliosphären-Imager für den Solar Orbiter der ESA und der NASA. Die Mission liefert einzigartige Beobachtungen von heliosphärischen Plasmen, bestimmt die 3D-Elektronendichte und Geschwindigkeitsstruktur der inneren Heliosphäre und wie sie sich bis zu einer Astronomischen Einheit (AU) ausbreitet, etwa 93 Millionen Meilen (150 Millionen Kilometer) von der Sonne entfernt.

„SoloHI wurde entwickelt, um den Sonnenwind und koronale Massenauswürfe weit entfernt von der Sonne zu untersuchen“, sagte Colaninno. „Wir hatten nicht erwartet, die Planeten in diesen Daten zu sehen, also ist es eine schöne Überraschung.“

Solar Orbiter ist eine Zusammenarbeit von 20 Ländern für eine Nutzlast von 10 wissenschaftlichen Instrumenten. Während die NASA andere Instrumentenkomponenten lieferte, ist SoloHI das einzige rein amerikanische Instrument an Bord. Der heliografische Imager, eine spezialisierte Kamera, die die himmlischen Nachbarn einfing, wurde am NRL entwickelt.

Solar Orbiter wurde im Februar 2020 gestartet und veröffentlichte fünf Monate später seine ersten Bilder, die bis zu diesem Datum am nächsten liegenden Bilder der Sonne. Derzeit wird die Ausrüstung an Bord, während sie sich näher nach innen windet, weiter fein abgestimmt, bevor der Routinebetrieb im November 2021 aufgenommen wird. Solar Orbiter war auf dem Weg zur Venus für seinen ersten Vorbeiflug mit Schwerkraftunterstützung, als die Aufzeichnung aufgenommen wurde. Diese Vorbeiflüge an Venus und Erde helfen dabei, das Raumschiff näher an die Sonne zu bringen und seine Umlaufbahn zu neigen, um die Sonne aus verschiedenen Blickwinkeln zu beobachten.