ElectraFly, AnalySwift gewinnen STTR-Zuschüsse der US-Luftwaffe

Am 28. Oktober wurde berichtet, dass zwei Verbundwerkstoffunternehmen aus Utah, ElectraFly (Salt Lake City, Utah, USA) und AnalySwift (West Jordan, Utah, USA) kürzlich drei Small Business Technology Transfer (STTR)-Stipendien der US Air Force erhalten haben (USAF) für die innovativen Konzepte des Unternehmens zur Lösung verteidigungsbezogener Probleme.

Die Gewinnervorschläge wurden mit Hilfe der Utah Advanced Materials and Manufacturing Initiative (UAMMI, Kaysville, Utah, USA) entwickelt und konzentrieren sich auf Verbundwerkstoffinnovationen für Drohnen und Advanced Air Mobility (AAM)-Flugzeuge, die der USAF zugute kommen und auch kommerziell entwickelt werden können .

ElectraFly, das Personal-Flight-Aircraft (Advanced Mobility Aircraft; siehe „UAMMI, ElectraFly to make 3D-printed UAM Aircraft Parts“) entwickelt, hat zwei Gewinnervorschläge eingereicht. Die erste ist die Herstellung von Flugzeugteilen mit einem 3D-Drucker für die kohlenstoffbasierte additive Fertigung (CBAM), der von seinem Partner Impossible Objects (Northbrook, Illinois, USA) bereitgestellt wird. Die Teile werden dann Berichten zufolge vom Verbundwerkstofflabor der Weber State University getestet.

Der zweite Vorschlag von ElectraFly besteht darin, ein Infusionsverfahren zu verwenden, um Flugzeugteile aus Kohlefaser herzustellen, die für den CBAM-3D-Drucker zu groß sind. Diese Teile werden mit dem Projektpartner Hexcel (Stamford, Connecticut, USA) erstellt und im Composites-Labor der Brigham Young University (BYU) getestet.

Laut UAMMI wurde der dritte siegreiche Vorschlag von AnalySwift eingereicht, einem Unternehmen für Multi-Physik-Modellierung mit einer Technologie, die die Konstruktionszeit verkürzen und virtuelle Tests von Verbundwerkstoffstrukturen wie Rotorblättern zu einem früheren Zeitpunkt im Designprozess ermöglicht (siehe „ AnalySwift führt die VABS-Software auf der Plattform der Altair Partner Alliance ein“). Der Vorschlag des Unternehmens besteht darin, ein integriertes Computational Blade Engineering (ICBE)-Framework für den schnellen Einbau von Hochleistungs-Rotorblättern aus Verbundwerkstoffen in ElectraFlys Flugzeuge zu entwickeln. Das Framework wird zu Prototypenteilen führen, die vom Projektpartner Hexcel entwickelt und dann vom Composites-Labor der Weber State University getestet werden.

„Wir gratulieren diesen Unternehmen zu ihren Vorschlägen und Zuschüssen“, sagt Dr. Tulinda Larsen, Executive Director von UAMMI. „Damit positioniert sich Utah als führend in der Verbundforschung für fortschrittliche Mobilitätsflugzeuge, dem am schnellsten wachsenden Markt in der Luftfahrt.“

Jedes siegreiche Stipendium wird in diesem ersten eines dreiphasigen Programms mit maximal 150.000 US-Dollar ausgezeichnet, sagt UAMMI. Ziel der Phase 1 ist es, den wissenschaftlichen, technischen und kommerziellen Wert sowie die Machbarkeit der Innovationen zu ermitteln. Phase-1-Projekte sollen in den nächsten sechs Monaten abgeschlossen werden, mit der Möglichkeit einer Anschlussfinanzierung für Phase 2 und 3 bis zu zusätzlichen 750.000 US-Dollar.

Laut UAMMI ist das Zuschussprogramm das Ergebnis einer Überprüfung der nationalen Verteidigungsstrategie der Vereinigten Staaten im Jahr 2014, bei der festgestellt wurde, dass der militärische Vorteil der USA gegenüber ihren Gegnern und Konkurrenten stetig abnimmt und dass Innovation ein Schlüssel sein würde Taktik, dies zu korrigieren. Dementsprechend genehmigte der Kongress im Rahmen des National Defense Authorization Act (NDAA) von 2017 das Defence Commercial Solutions Opening (CSO)-Programm, das es Vertragsbeamten der Verteidigung ermöglicht, innovative kommerzielle Artikel, Technologien oder Dienstleistungen zu erwerben, die Kapazitätslücken schließen könnten.

Ziel des Programms ist es, dem Verteidigungsministerium potenzielle technologische Fortschritte zu bieten, Anreize für die Kommerzialisierung von Spitzenforschung in kleinen Unternehmen zu schaffen, die Rolle kleiner Unternehmen bei der Deckung des Forschungs- und Entwicklungsbedarfs des DoD zu stärken und die industrielle Basis der Vereinigten Staaten zu stärken.