Anomalien zwingen Virgin Orbit, den LauncherOne-Test zu beenden

Die Satellitenstartfirma Virgin Orbit (Long Beach, Kalifornien, USA) führte am 25. Mai eine Startdemonstration ihres LauncherOne . durch Rakete – komplett mit fadengewickelten Verbundtreibstofftanks – über dem Pazifischen Ozean, direkt vor der kalifornischen Küste. Das Unternehmen hat alle Pre-Launch-Prozeduren erfolgreich abgeschlossen, einschließlich des Gefangenentransports zum Abwurfort, der sauberen Telemetriesperre von mehreren Schüsseln, eines reibungslosen Passierens der Rennstrecke, der Terminalzählung und einer sauberen Freigabe.

Nach der Entlassung aus seinem Trägerflugzeug (Cosmic Girl ), LauncherOne erfolgreich sein Booster-Triebwerk entzündet – das erste Mal, dass das Unternehmen eine In-Luft-Zündung versucht. Dann trat zu Beginn des Erstflugs eine Anomalie auf und die Mission wurde sicher beendet. Virgin Orbit identifizierte weder die Ursache noch die Art der Anomalie. Das Trägerflugzeug Cosmic Girl , und die gesamte Besatzung landete sicher im Mojave Air and Space Port und beendete die Mission.

„Unser Team hat heute seine Pre-Launch- und Flugoperationen mit unglaublichem Können durchgeführt. Testflüge werden instrumentiert, um Daten zu liefern, und dafür haben wir jetzt eine Fundgrube. Wir haben viele der Ziele erreicht, die wir uns gesetzt hatten, wenn auch nicht so viele, wie wir uns gewünscht hätten“, sagt Dan Hart, CEO von Virgin Orbit. „Trotzdem haben wir heute einen großen Schritt nach vorne gemacht. Unsere Ingenieure durchforsten bereits die Daten. Unsere nächste Rakete wartet. Wir werden lernen, uns anpassen und uns auf unseren nächsten Test vorbereiten, der bald ansteht.“

Die nächste Rakete des Unternehmens befindet sich in der Endphase der Integration in der Produktionsstätte des Unternehmens in Long Beach, mit einem halben Dutzend anderer Raketen für nachfolgende Missionen nicht weit dahinter. Die Entscheidung von Virgin Orbit, mit der Produktion mehrerer Raketen weit vor diesem Testflug zu beginnen, wird es dem Team ermöglichen, den nächsten Versuch deutlich schneller voranzutreiben, kurz nachdem alle notwendigen Änderungen am Startsystem vorgenommen wurden.