Bericht:Vertrauen in die Fertigung auf Allzeithoch

Eine genau beobachtete vierteljährliche Umfrage zeigt eine äußerst positive Stimmung für die Fertigung, während ein wichtiger Monatsbericht Höhen und Tiefen bei der Aktivität von Schneidwerkzeugen hervorhebt – obwohl das Werkzeugwachstum der Branche im Jahresvergleich insgesamt um 3,5 % gestiegen ist.

Laut einer aktuellen Studie der National Association of Manufacturers beurteilen beeindruckende 93 Prozent der Hersteller die Aussichten ihres Unternehmens überwältigend positiv. Fast 60 Prozent dieser Hersteller glauben auch, dass das Land insgesamt auf dem richtigen Weg ist.

In der 20-jährigen Geschichte von NAM, in der die Studie durchgeführt wurde, sind diese Zahlen die höchsten, die sie je erreicht haben. Im vergangenen Jahr hatten um diese Zeit nur 57 Prozent der Befragten positive Aussichten auf den Erfolg ihres Unternehmens. Bis Dezember waren fast 80 Prozent optimistisch in Bezug auf die Art ihrer Arbeit und ihres Wachstums.

Kein Zweifel, die Hersteller lächeln, wenn es um die Beschäftigung, den Export/Import und die Wachstumsperspektiven ihrer einzelnen Unternehmen geht. Aber nur weil sich die Zeiten gut anfühlen, heißt das nicht unbedingt, dass sie auch gut sind. Tatsächlich brauen sich unter der Oberfläche unzählige Handlungsstränge zusammen, die beide erklären, warum die Positivität zunimmt und warum es noch nicht unbedingt an der Zeit ist, Champagnerflaschen zu knallen.

Was hat den Anstieg der Positivität verursacht?

Es steht außer Frage, dass sich die positive Stimmung in der Fertigung schnell einstellte. Obwohl es schwierig ist, eine definitive Korrelation zwischen den Umständen und der Stimmung herzustellen, gibt es einige wahrscheinliche Gründe.

„Selbst mit einer gewissen Entspannung gegenüber dem Stand zu Beginn des Jahres sind die Hersteller weiterhin optimistisch … und diese positive Stimmung kann auf einige Dinge zurückgeführt werden“, erklärt Chad Moutray, Chefökonom von NAM. „Die Weltwirtschaft verbessert sich. Darüber hinaus besteht die Überzeugung, dass mit der neuen Regierung in Washington die Steuerreform und verbesserte Programmrichtlinien zum Wachstum beitragen werden.“

Wie der Bericht feststellt, glauben die Hersteller, dass Präsident Donald Trump und seine Regierung ihren Unternehmen dringend benötigte regulatorische Erleichterungen bringen werden. Darüber hinaus plant der Präsident Steuergesetzänderungen und Infrastrukturpakete.

Eine beträchtliche Anzahl der Umfrageteilnehmer (mehr als ein Drittel) äußert jedoch, dass sie nicht genau sicher sind, ob das Land auf dem richtigen Weg ist (im Allgemeinen, nicht nur im verarbeitenden Gewerbe). Wie frühere NAM-Umfragen gezeigt haben, sind die Monate nach einer US-Wahl normalerweise mit erheblichen Zweifeln und Turbulenzen gefüllt, da Veränderungen Unbehagen hervorrufen können.

Angesichts der neuen US-Führungsspitze sind Unternehmen weniger vorsichtig bei Personaleinstellungen und Investitionsausgaben, da CEOs und Wirtschaftsführer ein Wachstum ihrer Beschäftigung und ihrer Kapitalinvestitionen prognostizieren:

• Sechsundvierzig Prozent der Befragten sagen, dass sie in diesem Jahr mehr Mitarbeiter einstellen werden, während 42 Prozent planen, mehr für Kapitalinvestitionen auszugeben.
• Fast 38 % der Befragten sagen, dass sie ihre Einstellungspraktiken nicht ändern werden, während 39 % erwarten, dass ihre Kapitalinvestitionen unverändert bleiben.
• Fast 5 % der Befragten sagen, dass sie 2017 weniger einstellen werden, während 11,7 % planen, weniger zu investieren.

„Obwohl letztes Jahr besonders schwach für das Einstellungswachstum war, sind die Leute in diesem Jahr ziemlich optimistisch“, sagt Moutray. „Wir sehen stärkere Beschäftigungsdaten, und während wir letztes Jahr einen Rückgang der Investitionsausgaben verzeichneten, sehen wir dieses Jahr viel bessere Daten an dieser Front.“

Natürlich sind die Monate unmittelbar nach den Wahlen voller Aufregung und leichtem Unbehagen. Wie Moutray und die Umfrage vermuten lassen, werden sich diese Zahlen allmählich einpendeln.

„Sobald die Aufregung dieser jüngsten Wahl nachlässt, müssen wir handeln, um die positive Stimmung aufrechtzuerhalten“, sagt er. „Aber in der Zwischenzeit wird sich die Stimmung in diesen derzeit ‚rosigen‘ Umfragen natürlich wieder einpendeln.“

Ein Rückgang des Schneidwerkzeugverbrauchs

Während die vierteljährliche NAM-Umfrage der Fertigung unbestreitbar positiv gegenübersteht, singt ein monatlicher Bericht (genannt „The Cutting Tool Market Report“, auch bekannt als CTMR) des U.S. Cutting Tool Institute und AMT – der Association for Manufacturing Technology – eine etwas andere Melodie.

Laut CTMR vom April verbrauchten Werkstätten und andere inländische Hersteller 16 Prozent weniger als im März und 3 Prozent weniger als im April 2016 – der erste allgemeine Rückgang des Verbrauchs seit November. Der Kauf dieser Werkzeuge wird oft als Indikator für die Gesundheit und Aktivität der US-Fertigung angesehen.

Trotz des dramatischen Einbruchs steht der Konsum im Gesamtbild nicht schlecht da. Der Bericht stellt fest, dass der April vier Arbeitstage weniger hatte als der März und dass der Verbrauch von Januar bis April insgesamt 716,11 Millionen US-Dollar betrug, was einem Anstieg von 3,5 Prozent gegenüber dem Vorjahr entspricht.

„Wir haben gesehen, wie sich der Schneidwerkzeugmarkt seit der IMTS 2016 [International Manufacturing Technology Show im September] erholt und an Stärke gewinnt, mit Ausnahme von ein oder zwei Monaten“, sagte Chris Kaiser, CEO von Big Kaiser, im CTMR-Bericht. „Wenn sich die Aktivitäten in der Öl- und Gas-, Bergbau-, Bau- und Landwirtschaftsindustrie weiter verbessern, könnten wir meines Erachtens einen kontinuierlichen Anstieg des Schneidwerkzeugverbrauchs gegenüber dem Vorjahr verzeichnen.“

Es ist also kein perfektes Bild für die Hersteller, aber positive Stimmung liegt in der Luft.

„Die einzige Sorge ist, ob dieser Trend nachhaltig ist, oder werden unsere Politiker irgendwie die Party verderben?“ sagte Kaiser.

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