Fertigungsstimmung auf Rekordhoch, Werkzeugnutzung steigt weiter

Eine genau beobachtete vierteljährliche Umfrage zeigt extrem positive Stimmung in der Fertigung, während ein wichtiger monatlicher Bericht Höhen und Tiefen in der Schneidwerkzeugaktivität hervorhebt – obwohl das jährliche Branchenwerkzeugwachstum insgesamt um 3,5 Prozent gestiegen ist.

Beeindruckende 93 Prozent der Hersteller sind überwältigend positiv über die Aussichten ihres Unternehmens, laut einer aktuellen Studie der National Association of Manufacturers (NAM). Fast 60 Prozent dieser Hersteller glauben auch, dass das Land im Allgemeinen auf dem richtigen Weg ist.

In der 20-jährigen Geschichte der NAM-Studie sind diese Zahlen die höchsten, die je erreicht wurden. Vor einem Jahr hatten nur 57 Prozent der Befragten eine positive Aussicht auf den Erfolg ihres Unternehmens. Bis Dezember waren fast 80 Prozent optimistisch über die Art ihrer Arbeit und ihr Wachstum.

Es besteht kein Zweifel, dass Hersteller lächeln, wenn es um Arbeitsplätze, Export/Import und Wachstumsaussichten für ihre individuellen Unternehmen geht. Doch nur weil sich die Zeiten gut anfühlen, bedeutet das nicht unbedingt, dass sie gut sind. Tatsächlich brodeln unzählige Handlungsstränge unter der Oberfläche, die sowohl erklären, warum die Positivität sprunghaft ansteigt, als auch warum es nicht unbedingt an der Zeit ist, Champagnerkorken knallen zu lassen.

Was verursachte den Positivitätsschub?

Es besteht wenig Zweifel, dass die positive Stimmung in der Fertigung schnell auftrat. Obwohl es schwer ist, eine definitive Korrelation zwischen Umständen und Stimmung herzustellen, gibt es einige wahrscheinliche Gründe.

„Auch mit einer gewissen Entspannung gegenüber früher im Jahr bleiben Hersteller optimistisch … und diese positive Stimmung kann auf ein paar Dinge zurückgeführt werden“, erklärt Chad Moutray, NAMs Chefökonom. „Die Weltwirtschaft verbessert sich. Zusätzlich besteht der Glaube, dass mit der neuen Administration in Washington Steuerreform und verbesserte Programmrichtlinien zum Wachstum beitragen werden.“

Wie der Bericht darlegt, glauben Hersteller, dass Präsident Donald Trump und seine Administration dringend benötigte regulatorische Erleichterung für ihre Unternehmen bringen werden. Mehr noch, der Präsident plant Steuergesetzänderungen und Infrastrukturpakete.

Eine beträchtliche Anzahl der Umfrageteilnehmer (mehr als ein Drittel) äußert jedoch, dass sie nicht genau sicher sind, ob das Land in die richtige Richtung geht (generell, nicht nur in der Fertigung). Wie frühere NAM-Umfragen gezeigt haben, sind die Monate nach einer US-Wahl meist von beträchtlichem Zweifel und Unruhe geprägt, da Veränderung Unbehagen auslösen kann.

Angesichts der neuen US-Exekutivführung sind Unternehmen weniger vorsichtig bei Einstellungen und Kapitaleinsätzen, da CEOs und Geschäftsführer Wachstum bei Beschäftigung und Kapitalinvestitionen vorhersagen:

• 46 Prozent der Befragten sagen, sie werden ihre Einstellungen dieses Jahr erhöhen, während 42 Prozent planen, mehr in Kapitalinvestitionen auszugeben.
• Fast 38 Prozent der Befragten sagen, sie werden keine Änderungen an ihren Einstellungspraktiken vornehmen, während 39 Prozent erwarten, dass ihre Kapitalinvestitionen unverändert bleiben.
• Fast 5 Prozent der Befragten sagen, sie werden 2017 weniger einstellen, während 11,7 Prozent planen, weniger zu investieren.

„Trotz des letzten Jahres, das besonders schwach für Einstellungswachstum war, sind die Leute dieses Jahr ziemlich optimistisch“, sagt Moutray. „Wir sehen stärkere Beschäftigungsdaten, und während wir letztes Jahr einen Rückgang bei Kapitaleinsätzen sahen, sehen wir dieses Jahr deutlich verbesserte Daten in dieser Hinsicht.“

Natürlich sind die Monate unmittelbar nach Wahlen voller sowohl Aufregung als auch leichten Unbehagens. Wie Moutray und die Umfrage andeuten, werden sich diese Zahlen einpendeln.

„Sobald die Aufregung über diese jüngste Wahl abklingt, müssen wir, um positive Stimmung aufrechtzuerhalten, Handlungen sehen“, sagt er. „Aber in der Zwischenzeit wird es natürlich zu einem Einpendeln der Stimmung in diesen derzeit ‚rosigen‘ Umfragen kommen.“

Rückgang beim Schneidwerkzeugverbrauch

Während die vierteljährliche NAM-Umfrage unbestreitbar positiv zur Fertigung ist, singt ein monatlicher Bericht (genannt „The Cutting Tool Market Report“ aka CTMR) vom U.S. Cutting Tool Institute und AMT – der Association for Manufacturing Technology – ein etwas anderes Lied.

Laut Aprils CTMR verbrauchten Werkstätten und andere inländische Hersteller 16 Prozent weniger als im März und 3 Prozent weniger als im April 2016 – der erste gesamtmäßige Rückgang im Verbrauch seit November. Der Kauf dieser Werkzeuge wird oft als Indikator für die Gesundheit und Aktivität der US-Fertigung gesehen.

Trotz des dramatischen Einbruchs ist das Gesamtbild beim Verbrauch nicht so schlimm. Der Bericht merkt an, dass der April vier weniger Arbeitstage als der März hatte und dass von Januar bis April der Verbrauch insgesamt 716,11 Millionen Dollar betrug, ein Anstieg von 3,5 Prozent im Jahresvergleich.

„Wir haben gesehen, wie sich der Schneidwerkzeugmarkt seit der IMTS 2016 [International Manufacturing Technology Show im September] erholt und an Stärke gewonnen hat, mit Ausnahme von ein oder zwei Monaten“, sagte Chris Kaiser, CEO von Big Kaiser, im CTMR-Bericht. „Wenn die Aktivität in Öl und Gas, Bergbau, Bauwesen und Landwirtschaft weiter zunimmt, glaube ich, dass wir ein anhaltendes Jahreswachstum beim Schneidwerkzeugverbrauch sehen könnten.“

Also, es ist nicht ganz ein perfektes Bild für Hersteller, aber Positivität liegt in der Luft.

„Die einzige Sorge ist, ob dieser Trend nachhaltig ist, oder ob unsere Politiker die Party irgendwie verderben?“, sagte Kaiser.

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