Bleikristall

Hintergrund

Gewöhnliches Glas wird seit Tausenden von Jahren hergestellt und war ein Produkt der meisten alten Kulturen. Die Alten begannen auch, Kristall in seiner ursprünglichen Form von Bergkristall für Perlen, Figuren und Geschirr zu verwenden. In dem Versuch, die Natur zu imitieren, begann der Mensch mit der Herstellung von Glas, das als Kristall bezeichnet wurde, indem Metalle hinzugefügt wurden, um den Charakter des Glases zu verändern, und Blei erwies sich als der erfolgreichste dieser Zusätze. Bleikristall erzeugt ein Produkt mit einem klingelnden Geräusch (ohne die Zinnqualität von gewöhnlichem Glas), es ist stark und haltbar und es fühlt sich seltsam warm an. Das Beste daran ist, dass Bleikristall ein brillantes, silbriges Aussehen hat, das durch das Schneiden verstärkt wird.

Verlauf

Zu den großen Ländern Europas, die Glas und Kristall herstellen, gehören die Niederlande, die Tschechoslowakei, England – und die Stadt Venedig. Die Geschichte der Kunstform in England begann mit der römischen Besetzung Großbritanniens und hatte eine Reihe von Höhepunkten, darunter die Herstellung von Buntglas während der Zeit des Kathedralenbaus. Als Industrie erreichte sie Mitte des 16. Jahrhunderts ein neues Niveau, als mehrere führende Glasbläser aus Venedig nach London zogen und die Gunst von Königin Elizabeth I. fanden, die die Kunstform förderte. Der venezianische Zustrom und die Unterstützung der Königin machten die Entdeckung von Bleiglas im nächsten Jahrhundert möglich.

George Ravenscroft gründete 1673 sein eigenes Glashaus in London und patentierte kurz darauf ein Verfahren zur Herstellung von "Flintglas" oder Bleikristall. Ravenscroft stellte fest, dass die Zugabe von Blei zu Glas während des Schmelzprozesses die Qualität des Glases verbesserte. Zu den frühen Mängeln gehörten die Einführung eines Blaustichs und das "Krinnen" des Glases. Eine Erhöhung des Bleigehalts im Kristall beseitigte solche Fehler. Er experimentierte weiter mit der chemischen Zusammensetzung von Glas und beseitigte schließlich die Unvollkommenheiten. Die Praxis des Glasschneidens wurde während der Zeit von Ravenscroft weit verbreitet (früher galt schmuckloses Glas allein als schön), und seine Erfindung war das perfekte Medium für diese verwandte Kunstform. Im 18. Jahrhundert wuchs die Zahl der Gewächshäuser in England enorm, jedoch begann eine staatliche Glassteuer dem Geschäft zu schaden.

Die Hersteller entkamen der Verbrauchsteuer, indem sie ihre Fabriken nach Irland verlagerten, und während dieser Zeit wurde Irland zum neuen Zentrum für die Produktion von Bleikristallen, insbesondere in der Hafenstadt Waterford. Dort gründeten George und William Penrose 1783 das Waterford Glass House, und 1851 erregte das Haus weltweite Aufmerksamkeit auf der passend benannten Crystal Palace Exhibition (einer der ersten Weltausstellungen) in London. Die Rentabilität der irischen Glashäuser erregte auch die Aufmerksamkeit der Steuerbehörden, und die in Irland erst 1825 eingeführte Glassteuer erzwang schließlich die Schließung der Waterford-Fabrik im Jahr ihres großen Crystal Palace-Triumphs, 1851.

Glashäuser anderswo in Europa florierten während des 19. Jahrhunderts, als Baccarat in Frankreich, Orrefors in Schweden und Swarovski in Österreich, um nur drei zu nennen, zu führenden Bleikristallherstellern wurden. Die irische Tradition tauchte erst nach dem Zweiten Weltkrieg wieder auf, als ein Wiederaufleben des Interesses an der irischen Kunst eine Gruppe von Geschäftsleuten ermutigte, Waterford wiederzubeleben. Heutzutage haben alle namhaften Glashäuser Schwärme von Bewunderern und Sammlern weltweit, und sie vermarkten oft die Produkte des anderen, um das internationale Interesse zu steigern und diese kleine Bruderschaft von Glaskünstlern zu schützen.

Rohstoffe

Die Rohstoffe für die Glasherstellung sind ein chemischer "Cocktail" aus Quarzsand (auch Silbersand genannt), Kali und Bleirot. Ein gelbes Bleioxid namens Lethargie wurde bei der Entwicklung von Bleikristallen verwendet und wird aus rotem Bleioxid hergestellt, wenn ein Teil des Sauerstoffs ausgetrieben wird. Kieselsäure kommt in der Natur als Sand vor, der an Stränden vorkommt (obwohl Sand aus Sandsteinvorkommen im Landesinneren für die Glasherstellung verwendet wird) und die reine Form von Quarz, die sechseckige Kristalle produziert. Jede Glashütte stellt ihre eigene Rezeptur zusammen, die die Qualitäten erzeugt, die für ihre spezielle Glasherstellung erforderlich sind. Ein typischer Vergleich der Materialmengen, die den Unterschied zwischen gewöhnlichem oder Tafelglas und Kristall ausmachen, folgt:gewöhnliches Glas mit 63 % Quarzsand, 22 % Soda und 15 % Kalkstein; und Bleikristall mit 48% Quarzsand, 24% Kali und 28% Rotblei.

Farbiges Glas wird hergestellt, indem der Glasmischung andere Metalle hinzugefügt werden. Hersteller können ihrem Glasrezept auch winzige Mengen Salpeter (ein Nitrat von Kali), Borax und Arsen hinzufügen. Für die Kristallqualität wurden Standards entwickelt, in denen der Prozentsatz von Blei oder anderen Oxiden, die Dichte des Glases, der Brechungsindex des Glases und seine Oberflächenhärte festgelegt werden. Kristallglas, gepresstes Bleikristall, Bleikristall und Vollbleikristall werden aufgrund dieser Standards unterschiedlich definiert.

Design

Obwohl sie bei Kristallherstellern ähnlich sein mögen, hat jede Firma typischerweise ihre eigenen Designs, genauso wie sie ihre eigene Mischung von Rohstoffen (ein Element, das bestimmte Designs ermöglicht). Die Designansätze variieren je nach Verwendungszweck des Produkts. Wenn der Kristallhersteller eine Reihe von Gläsern und Dekantern entwirft, möchten die Kunden im Laufe der Jahre Teile hinzufügen oder ersetzen. Dann müssen Designs gewählt werden, die über die Jahre Bestand haben, und vor allem zeitgenössische Stücke müssen sorgfältig altersgerecht und trendig gestaltet werden. Sammlerstücke werden hergestellt, um die besten Eigenschaften des Kristallhauses widerzuspiegeln, aber sie können sich häufiger mit Mode und Geschmack ändern als Stücke in einem passenden Set. Bei der Gestaltung der meisten Häuser liegt der Schwerpunkt auf der Erhaltung der hohen Standards, die mit diesem Namen verbunden sind.

Das eigentliche Design wird von erfahrenen Handwerkern ausgeführt, die sich mit den Techniken der Glasherstellung, den für bestimmte Objekte erforderlichen Dicken, der Tiefe der Schnitte, die in diesen Dicken ausgeführt werden können, und den Fähigkeiten der Glasschneider und Graveure, die diese Arbeiten ausführen, auskennen . Die Muster bzw. Dessins werden in Flach-, Hohl- (abgerundet) oder Gehrungsschliff (v-förmig) eingeteilt, und die aus diesen Grundschnitten entwickelten Motive sind eine Enzyklopädie von Kombinationen mit Namen wie Hohl- oder Erdbeerraute, Flöte, Fächer und Spalt , alternative Platten und Hobnail. Größen und Arten von Stücken, die Teil dieser Designlinie sein werden, sind wichtig, und sogar die Namen werden ausgewählt, um je nach Bedarf an Erbe oder Moderne zu erinnern.

Der Herstellungsprozess
Prozess

Die Glasherstellung ist ein 2000 Jahre alter Prozess, der sich in dieser Zeit bemerkenswert wenig verändert hat. Die Rohstoffe sind im Wesentlichen die gleichen, obwohl im Laufe der Jahre Versuche mit der Zugabe von Blei zu Kristallen das Produkt verbessert haben.

1. Der Kristall-Cocktail wird gemischt und in einem auf 2.192 °F (1.200°C) erhitzten Ofen zu geschmolzenem Kristall verarbeitet. Das Bleirotoxid wird auf einem sich schnell bewegenden Luftstrom in einem schwierigen Verfahren in den Ofen eingebracht, das unterschiedliche Reinheitsgrade erzeugen kann. Die Ofenbedingungen müssen auch sorgfältig kontrolliert werden, damit das Blei vollständig oxidiert und kein metallisches Blei zurückbleibt, das nicht nur das Glas verfärbt, sondern auch den Schamotte des Ofens angreift. Das Blei erhöht die Dichte des Glases, so dass es schwerer ist; dieser Gewichtsvorteil gegenüber gewöhnlichem Glas verändert auch die Lichtbeugungseigenschaften des Kristalls und den Klang oder Ring des Kristalls beim Auftreffen. Ein Team von Glasbläsern nutzt körperliche Kraft, Atemkontrolle und Geschick, um die Kammer mit einer bestimmten Dicke zu erzeugen. Diese Fähigkeit wird nur durch Erfahrung entwickelt. Die Dicke muss zum Objekt selbst passen, aber auch zur Tiefe der Facetten, die in den Glanz geschnitten werden.
2. Bleikristall ist mundgeblasenes Glas, erfordert jedoch aufgrund seiner Dicke ein Team von vier bis sieben Künstlern, die so gut koordiniert sind wie jedes Team von Sportlern. Holzblöcke und Formen werden verwendet, um die Grundform des Objekts zu schaffen, die als Kristallkammer bezeichnet wird. Sobald das geschmolzene Glas die Form berührt, beginnt es sofort abzukühlen, sodass das Glasblasen ein Vorgang von Sekunden ist. Die Kammer wird auch als Hohlware bezeichnet, da sie eine Öffnung hat, die der funktionale Teil des Getränkeglases, der Vase oder des Dekanters ist.
3. Das Team der Glasbläser nutzt körperliche Kraft, Atemkontrolle und Geschick, um die Kammer mit einer bestimmten Dicke zu schaffen. Diese Fähigkeit wird nur durch Erfahrung entwickelt. Die Dicke muss zum Objekt selbst passen, aber auch zur Tiefe der Facetten, die in das Glas geschnitten werden. In der Nähe des Ofens werden der Kammer weitere Teile hinzugefügt. Beispielsweise wird ein Stück geschmolzenes Glas an der Seite eines Dekanters zu einem Griff befestigt und mit einer schnellen Bewegung in die perfekte Kurve gebracht. Auch hier beginnt das Glas fast sofort an der frischen Luft zu härten.
4. Um diesen Härtungsprozess zu verlangsamen, wird das geblasene Kristallstück in einen Glühofen überführt. Wenn der Kristall zu schnell abkühlt, werden Spannungen im Kristall induziert, da unterschiedliche Dicken unterschiedlich abkühlen und der Kristall sich zu schnell zusammenzieht. Der Glühprozess dauert je nach Größe und Konfiguration des Teils 2-16 Stunden.
5. Der abgekühlte Kristall ist nun eine "leere Leinwand" für den Glasschneider. Zur Vorbereitung des Schneidens wird das Muster auf das Gefäß gezeichnet, meist mit Bleiblei und Terpentin. Anschließend wird das Design mit einer angetriebenen Schleifscheibe mit unterschiedlichen Kanten je nach gewünschter Schnittart geschruppt. Diese Schnittflächen sind grob und nicht so lang oder so tief wie die fertigen Schnitte. Die Cutter sind wahre Künstler, die Sehkraft, Gefühl, Körperkraft und ihr außergewöhnliches Gedächtnis für Muster, Details und Schnitte nutzen. Die Schnittarten sind Keil- und Flachschnitte. Keilschliffe werden mit diamantbestückten Schleifscheiben ausgeführt und erzeugen tiefe Facetten. Flache Schnitte werden mit der gleichen Ausrüstung ausgeführt, sind jedoch nicht so abgewinkelt; sie bilden einen Kontrast zu den tieferen Keilschnitten.
6. Beim Glätten wird eine Sandsteinscheibe verwendet, um die groben Schnitte abzurichten; Dieser Teil des Prozesses erfordert die größte Fertigkeit, da er das fertige Design festlegt.
7. Abschließend wird das fertige Gefäß poliert, indem es in eine Mischung aus Schwefel- und Flusssäure getaucht wird. Das Säurebad greift die gesamte Oberfläche des Objekts an und entfernt eine hauchdünne Schicht und hinterlässt ein glänzendes und gleichmäßiges Finish.
8. Das Verfahren des Tiefdrucks, bei dem winzige Kupferräder verwendet werden, die sich langsam drehen, um Porträts oder andere Illustrationen und Informationen in das Objekt zu gravieren, wird auch zum Gravieren einiger Stücke verwendet. Die meisten gravierten Stücke, wie große Sporttrophäen, sind Einzelstücke, die in Kommission gefertigt werden. Sie können viele Stunden Gravieren erfordern. Das fertige Stück wird sorgfältig geprüft und in Materialien verpackt, die das Objekt präsentieren und schützen.

Qualitätskontrolle

Qualität ist in der Bleikristallfabrik ein kontinuierlicher Prozess. Die Künstler selbst sorgen durch ihre Erfahrung und ihre einzigartigen Fähigkeiten für die erste Stufe der Qualitätskontrolle. Trotz der Einhaltung von Designs, Traditionen und Standardisierung von Mustern und Schnitten sind keine zwei Teile identisch. Strenge Kontrollen werden bei jedem Schritt des Prozesses durchgeführt. Dies trägt dazu bei, Verschwendung zu vermeiden, da ein unvollkommen gekühltes Stück niemals zum Schneider geschickt wird; Kontrollen stellen auch die Übereinstimmung mit den akzeptablen Variationen sicher, die in der Handarbeit und zwischen einzelnen Schneidern und anderen Künstlern unvermeidlich sind.

Nebenprodukte/Abfälle

Bei der Herstellung von Bleikristall fallen keine Nebenprodukte an. Abfälle werden bei Rohstoffen und durch sorgfältige Kontrolle von Prozessen wie dem Glühen vermieden. Glasfabriken haben den Vorteil, dass ihre Produkte im Ofen wieder eingeschmolzen werden können, so viele rühmen sich, dass sie aufgrund dieses Luxus, ein unvollkommenes Produkt vollständig recyceln zu können, keine Sekunden produzieren.

Die Zukunft

Bleikristall hat eine vielversprechende Zukunft, denn es verbindet sich nachhaltig mit Handwerk und Eleganz. Eine "normale" Familie oder ein Sammler ohne ein außergewöhnliches Bankkonto wird es als befriedigend empfinden, ein Leben lang ein Kristallservice oder eine Figurensammlung aufzubauen, und dieses Sinn für Stil und Wert wird von zukünftigen Generationen geerbt, wie die Stücke selbst sein werden. Die Kunstfertigkeit in jedem Stück Bleikristall wird auch im Zeitalter der Klangbisse geschätzt. Selbst das modernste Design repräsentiert ein langes Erbe und das Können der Künstler, die es geschaffen haben. Dieses Gefühl der Wertschätzung zeigt jedes Anzeichen einer Blüte im nächsten Jahrhundert wie in der Vergangenheit.