Anti-Ladendiebstahl-Tag

Hintergrund

Ronald Assas' Frust über Ladendiebe spitzte sich an dem Tag zu, als er beobachtete, wie ein Mann zwei Flaschen Wein unter sein Hemd schob und aus einem Supermarkt in Akron, Ohio, rannte. Assas, der Ladenleiter, sprintete aus der Tür, um den Dieb zu verfolgen. Assas konnte den Mann nicht fassen und war sich nicht sicher, was er getan hätte, wenn er ihn erwischt hätte, und kehrte in den Laden zurück. Er bemerkte, dass jeder, der einen Weg finden könnte, solche Diebe abzuschrecken, ein Vermögen machen würde. Einer von denen, die seine Bemerkung gehört haben, war sein Cousin Jack Welch. Welch arbeitete bereits an der elektronischen Kennzeichnung von Produkten und nahm die Herausforderung von Assas an. Einige Wochen später kehrte Welch mit einem 61 cm großen Quadrat Karton mit einem darauf geklebten großen Folienetikett sowie einigen sperrigen Kartons voller elektronischer Komponenten, die er in seiner Garage zusammengebaut hatte, in den Laden zurück. Er zeigte Assas, wie ein Alarm klingen würde, wenn jemand versuchte, das Etikett zwischen den Kartons aus der Tür zu tragen. Einige Jahre später gründete Assas die Sensormatic Electronics Corporation, die immer noch einen Anteil von 65 % am weltweiten Markt für elektronische Sicherheit hält.

Seit ihrer ersten Markteinführung im Jahr 1966 sind Anti-Ladendiebstahl-Tags so populär geworden, dass sie im vergangenen Jahr im Wert von einer Milliarde Dollar hergestellt wurden, um Diebstähle zu bekämpfen, die Einzelhändler jährlich 10 Milliarden Dollar kosten. Die Verwendung der Tags ist eine der wirksamsten Abschreckungsmechanismen, die Ladenbesitzern zur Verfügung steht. Einige Tags sind harte Tags oder Knöpfe, die mit Stiften an Waren befestigt sind, die nur mit einem Spezialwerkzeug entfernt werden können; diese Tags können vom Händler wiederholt wiederverwendet werden. Andere Etiketten sehen aus wie dicke Plastiketiketten; diese werden beim Kauf nicht aus der Ware entfernt, sondern elektronisch deaktiviert, damit das Produkt ohne Auslösen des Alarms aus dem Geschäft genommen werden kann. Etiketten dieses Typs sind Einwegartikel, können jedoch reaktiviert werden, wenn der gekaufte Artikel zum Umtausch oder zur Rückerstattung an den Laden zurückgegeben wird.

Im Einzelhandel werden die Geräte allgemein als Sicherheits-Tags oder Electronic Article Surveillance (EAS)-Tags bezeichnet. Die für moderne Tags bevorzugte Technologie umfasst eine Reihe von Gates, die Impulse einer Funkfrequenz niedriger Reichweite übertragen. In jedem Sicherheitsetikett befindet sich ein Resonator, ein Gerät, das das übertragene Signal aufnimmt und wiederholt. Der Satz von Toren enthält auch einen Empfänger, der so programmiert ist, dass er erkennt, ob er das Zielsignal während der Zeitlücken zwischen den von den Toren gesendeten Impulsen erfasst. Das Erfassen eines Signals während dieser Intervalle zeigt das Vorhandensein eines Signals an, das von einem Sicherheitsetikett in der Erfassungszone resoniert (erneut gesendet) wird. In diesem Fall schlagen die Tore Alarm; in einigen Systemen wird der Alarmton von einem blinkenden Licht begleitet.

In den ersten 20 Jahren ihrer Geschichte verwendeten Sicherheitsetiketten die Swept-Radiofrequenz-Technologie (Swept-RF), die auf einer Halbleiterdiode beruhte, um ein Hochfrequenz-Radiosignal von den Detektionsgates erneut zu übertragen. Obwohl die Tags einigermaßen gut funktionierten, hatten sie bestimmte Einschränkungen. Zum Beispiel konnten die älteren Geräte besiegt werden, indem markierte Waren in mit Folie ausgekleideten Beuteln platziert wurden, die die Mikrowellensignale blockieren konnten, und sie waren nicht sehr zuverlässig, wenn sie zum Etikettieren von Metall- oder folienverpackten Produkten verwendet wurden. Darüber hinaus waren weit beabstandete Antennentore (mehr als 1,4 m) nicht wirksam, und es konnte zu Fehlalarmen kommen, wenn der Deaktivierungsvorgang fehlschlug.

Mitte der 1980er Jahre wurde die akustomagnetische Technologie entwickelt, um bestimmte Einschränkungen der Swept-RF-Geräte zu überwinden. Diese Systeme arbeiten mit niederfrequenten Radiowellen, die nicht durch Metallfolienverpackungen blockiert werden. Tags enthalten Spulen aus einem geeigneten magnetischen Metall, das als Reaktion auf das Abfragesignal mitschwingt. Obwohl diese Art von Systemen etwas teurer ist als solche mit der älteren Technologie, arbeiten sie zuverlässiger über breitere Erfassungsbereiche.

Harte Etiketten, die üblicherweise an Kleidungsstücken angebracht sind, sind schwer zu entfernen, ohne das Produkt zu beschädigen. Im Laufe der Jahre wurden mehrere Innovationen eingeführt, um Sicherheitsetiketten effektiver zu machen. Beispielsweise enthalten Tintenetiketten, die in den frühen 1980er Jahren entwickelt wurden, kleine Farbstofffläschchen, die zerbrechen, wenn das Etikett gewaltsam vom Kleidungsstück entfernt wird. Die resultierende Verschüttung verdirbt nicht nur die markierte Kleidung, sondern verfärbt auch die Hände des Diebes, um sie leicht zu identifizieren. Ein anderes Design bewirkt, dass ein Tag einen lauten Alarm auslöst, wenn es manipuliert wird.

Einweg-Sicherheitsetiketten in Etikettenform werden immer beliebter, insbesondere wenn die Etiketten vom Hersteller in das Produkt oder seine Verpackung eingefügt werden. Diese "Quellenkennzeichnung" macht die Geräte für Manipulationen oder vorzeitiges Entfernen weniger zugänglich und eliminiert die Zeit, die Einzelhandelsangestellte für das Anbringen und Entfernen von Etiketten aufwenden.

Rohstoffe

Harte Tags bestehen aus strapazierfähigem Kunststoff und der Stift, mit dem das Tag am Produkt befestigt wird, besteht aus vernickeltem Stahl. Einwegetiketten werden aus flexiblerem Kunststoff wie Polypropylen hergestellt. Leitende und nichtleitende Komponenten der Resonatoreinheiten umfassen solche Materialien wie Kupfer, Aluminium, Zelluloseacetat, Acryl und Polyester.

Der Herstellungsprozess
Prozess

Die folgende Beschreibung gilt allgemein für wiederverwendbare Hard-Tags; Details können je nach Hersteller variieren. Einweg-Sicherheitsetiketten werden auf ähnliche Weise hergestellt, mit der Ausnahme, dass der Resonator in einer flexiblen Plastikhülle versiegelt ist, die mit Klebstoff hinterlegt sein kann.

Der Fall

• 1 Das Kunststoffgehäuse für das Tag wird vakuumgeformt oder spritzgegossen. Bei ersterem wird durch Hitze erweichter Kunststoff durch Anlegen eines Vakuums in eine Form gezogen. Bei letzterem wird halbgeschmolzener Kunststoff unter Druck in eine gekühlte Form gespritzt, wo er schnell aushärtet.

Der Resonator

• 2 Es gibt mehrere Möglichkeiten, einen Resonator herzustellen. Eine Technik beinhaltet das Laminieren von Kupfer- oder Aluminiumspulen auf eine Bahn aus nichtleitendem Material. Dies geschieht, indem die mit Klebstoff beschichtete Basisbahn zwischen Walzen geführt wird, die eine spiralförmige Maske aus nicht klebrigem Material aufbringen, wonach die Bahn durch einen Trockner läuft, um die Maske auszuhärten. Ein dünner, flacher Metallstreifen wird dann auf den unbeschichteten (klebrigen) Abschnitt der Basisbahn laminiert. Anschließend läuft das laminierte Band zwischen einer Stützwalze und einer Schneidwalze, die das Metall, nicht aber die Grundbahn durchschneidet, und trennt die einzelnen Metallcoils voneinander. Dieser Maskierungs- und Laminierungsvorgang wird wiederholt, wobei eine Bahn mit Metallspiralen auf der ersten Schicht hinzugefügt wird, so dass die beiden Spiralschichten einander gegenüberliegen, getrennt durch eine Schicht aus dielektrischem (nichtleitendem) Material. Schließlich wird der laminierte Streifen in einzelne Resonatoren geschnitten, die in Sicherheitsetiketten eingefügt werden können.

  Eine andere Art von Resonator wird hergestellt, indem isolierter (mit Kunststoff ummantelter) Kupferdraht zu einer flachen Spirale von etwa einem Dutzend Schleifen gewickelt wird, wobei die Enden des Drahtes durch eine Diode verbunden sind. Ein Unternehmen stellt ein knopfförmiges Etikett her, das mit einer Spule mit sehr kleinem Durchmesser betrieben werden kann, da der Draht in eine Kegelform spiralförmig ist.

Das Schloss

• 3 Nachdem der Resonator in das Kunststoffgehäuse des Sicherheitsetiketts eingesetzt wurde, wird der Verriegelungsmechanismus installiert. Dies besteht normalerweise aus einer Kupplung, die einen Metallstift aufnimmt und verriegelt, der durch ein Produkt im Einzelhandel. Es gibt zahlreiche Ausführungen von Kupplungen, aber ein Beispiel ist eine Metallplatte mit einem kleinen Loch in der Mitte. Das Loch ist zu klein, als dass der Schaft des Stifts hindurchpassen könnte, es sei denn, die Metallplatte wird gebogen, um das Loch zu vergrößern. Sobald der Stift eingesetzt ist, wird die Platte abgeflacht und das minimierte Loch passt um einen genuteten Abschnitt im Schaft des Stifts. Um diesen Griff zu lösen, führt der Verkäufer das Etikett in eine magnetische Vorrichtung ein, die die Kupplungsscheibe biegt, sodass der Stift frei gleiten kann. Ein weiteres Beispiel für einen Kupplungstyp ist ein Ring aus winzigen Kugeln, die den Stift umgeben, wobei ein Federmechanismus die Kugeln in eine Nut im Schaft des Stifts drückt; Ein magnetischer Deaktivator zieht die Kugeln aus der Nut zurück und gibt den Stift frei. Noch andere Etikettendesigns verwenden einen mechanischen Deaktivator, der eine Sonde in das Etikett einführt, um eine Verriegelungsvorrichtung physisch zu lösen.

Abschluss

• 4 Wenn die Resonator- und Kupplungsbaugruppen angebracht sind, werden der obere und der untere Teil des Kunststoffetikettengehäuses aneinander befestigt. Sie werden durch Hitze versiegelt oder durch Ultraschall verschweißt. Schließlich werden die ausgefüllten Tags gezählt und für den Versand verpackt.

Die Zukunft

Das Verbergen von Anti-Ladendiebstahl-Tags in der Verpackung eines Produkts wird immer häufiger, da einige Ladendiebe es schaffen, sichtbare Tags zu entfernen oder zu deaktivieren. Tatsächlich sind einige Etiketten im Etikettenstil so klein, dass sie während der Herstellung in der Naht eines Kleidungsstücks versteckt werden können. Die nächste Generation von Sicherheitsetiketten wird "intelligente" Chips enthalten. Mithilfe von Funkwellen können verschiedene Personen in der gesamten Großhandels- und Einzelhandelslieferkette in der Lage sein, integrierte Schaltkreise in den Tags zu lesen und zu schreiben. Codierte Informationen zu Datum und Ort der Herstellung und des Kaufs können für Garantie- oder Rückerstattungszwecke auf unbestimmte Zeit bei einem Artikel verbleiben.

Die für Anti-Ladendiebstahl-Tags entwickelte Technologie hat auch andere Anwendungen gefunden. Einige Krankenhäuser setzen beispielsweise winzige Sicherheitsetiketten in Identifikationsarmbänder ein, um das Personal zu warnen, wenn ein seniler Patient sein Zimmer verlässt.