Briefmarke

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Hintergrund

Die Briefmarke ist eine relativ moderne Erfindung, die erstmals 1837 vorgeschlagen wurde, als Sir Rowland Hill, ein Englischlehrer und Steuerreformer, eine bahnbrechende Broschüre mit dem Titel Post Office Reform:Its Importance and Practicability veröffentlichte. Neben anderen Reformen befürwortete Hills Abhandlung, dass die Engländer aufhören, die Postgebühren auf der Entfernung eines Briefes zu basieren und bei der Zustellung Gebühren zu erheben. Stattdessen sollten sie die Gebühren nach dem Gewicht berechnen und eine Vorauszahlung in Form von Briefmarken verlangen. Hills Ideen wurden fast sofort akzeptiert, und 1840 wurde die erste englische Klebemarke gedruckt, die ein Porträt von Königin Victoria zeigte. Diese Briefmarke, die "Penny Black" genannt wurde, bot ausreichend Porto für Briefe mit einem Gewicht von bis zu 0,5 Unzen (14 .). Gramm), unabhängig von der Entfernung. Um die weit verbreitete Verwendung von Briefmarken zu fördern, wurden Briefe, die ohne Briefmarken verschickt wurden, bei der Zustellung nun doppelt berechnet. Nach Großbritannien war Brasilien die nächste Nation, die Briefmarken herstellte und 1843 Briefmarken herausgab, die von ihrem Währungsstecher hergestellt wurden. Verschiedene Kantone in der späteren Schweiz stellten 1843 ebenfalls Briefmarken her. Briefmarken der Vereinigten Staaten (in fünf und zehn Cent-Werten) waren die ersten 1847 vom Kongress genehmigt und am 1. Juli desselben Jahres auf den Markt gekommen. Bis 1860 gaben mehr als 90 Länder, Kolonien oder Bezirke Briefmarken heraus.

Die meisten frühen Briefmarken waren einfarbig – die Vereinigten Staaten zum Beispiel produzierten erst 1869 mehrfarbige Briefmarken, und sie wurden erst in den 1920er Jahren üblich. Der Penny Black und andere frühe Briefmarken mussten mit einer Schere getrennt werden; perforierte Briefmarken erschienen erst 1854 in England und 1857 in den Vereinigten Staaten. Obwohl gelegentlich größere Briefmarken produziert werden, ist die Originalgröße des Penny Black, 0,75 x 0,875 Zoll (1,9 x 2,22 Zentimeter), Standard geblieben.

Ursprünglich wurden Briefmarken von denselben Unternehmen hergestellt, die ein Land mit Währungen versorgten, oder von einer Münzstätte eines Landes. Doch bald stellte sich heraus, dass das Drucken von Briefmarken im Gegensatz zum Prägen von Geld darin besteht, dass die verschiedenen Papiersorten unterschiedliche Druckdrücke erfordern. Folglich wurde das Drucken von Briefmarken zu einer eigenständigen Tätigkeit, die jedoch manchmal noch von Unternehmen durchgeführt wurde, die Währungen herstellten. In den folgenden Jahren spiegelten die Methoden der Briefmarkenherstellung die Entwicklung moderner Druckverfahren wider. Heutzutage verwenden Stempelherstellungsverfahren viele der besten verfügbaren Drucktechnologien.

In den Vereinigten Staaten wird die Entscheidung über die Herstellung einer Briefmarke von einem Bürgerbriefmarken-Beratungsausschuss getroffen, der regelmäßig zusammen mit den Mitarbeitern des Postamts zusammentritt. Das Komitee ist dafür verantwortlich, festzulegen, welche Briefmarken in welchen Stückelungen und zu welcher Zeit produziert werden. Vorschläge für Briefmarken kommen aus dem ganzen Land, obwohl das Komitee selbst ein bestimmtes Design empfehlen könnte. Meistens gibt es jedoch einen großen Pool an Empfehlungen, mit denen gearbeitet werden kann. In einigen Fällen werden Vorschläge von Zeichnungen und Bildern begleitet, die als Grundlage für die in Betracht gezogene Briefmarke dienen können.

Sobald das Komitee entschieden hat, dass eine bestimmte Briefmarke produziert wird, beauftragt es einen Künstler, es zu entwerfen oder ein eingereichtes Design zu ändern. Es entscheidet dann vor allem nach Arbeitsaufwand, ob die Briefmarke vom Büro für Gravieren hergestellt werden soll und Das Gravurverfahren des Tiefdrucks beginnt mit der Erstellung eines Masterstempels, auf dem das Design des Stempels eingraviert wird , rückwärts. Das Design befindet sich im abgesenkten Bereich der Matrize – der erhöhte Bereich wird im Endprodukt nicht reproduziert. Hierbei handelt es sich um ein aufwendiges Handverfahren, bei dem der Graveur sorgfältig ein Spiegelbild der Originalzeichnung für den Stempel schneidet.
Der Master-Matrizenabdruck wird dann auf eine Transferrolle und wiederum auf eine Druckplatte kopiert. Der Abdruck auf der Platte hat eher die Form von Rillen als ein erhabenes Bild. Anschließend wird die Platte in der Druckmaschine befestigt, mit Farbe beschichtet und das entsprechende Papier durch die Druckmaschine geführt. Druckerei oder durch Fremdfirmen, die seit Ende der 1980er Jahre viel intensiver eingesetzt werden. Es ist möglich, dass eine gängige Briefmarke mit großer Nachfrage (wie eine alltägliche Briefmarke erster Klasse) vom Büro für Gravur und Druck und von mehreren Auftragnehmern hergestellt wird. Derzeit sind vielleicht zehn bis fünfzehn amerikanische Firmen in der Lage, Briefmarken herzustellen, die den Standards der Post entsprechen.

Spezifikationen für den Stempel wie Farbe, Größe, Design und sogar das Druckverfahren selbst werden dann in Absprache mit dem ursprünglichen Künstler oder Designer erstellt. Soll der Stempel vergeben werden, erscheint in der Commerce Business Daily, . eine "Anfrage zur Angebotsabgabe". eine Veröffentlichung der US-Regierung, die Verträge auflistet, die nichtstaatlichen Unternehmen zur Verfügung stehen. Nach dem Druck der Briefmarke werden Muster an das Internationale Büro des Weltpostvereins in der Schweiz geschickt, wo sie als Muster gekennzeichnet (üblicherweise mit einem Wort wie "Muster" perforiert) und dann an die Mitgliedsländer verteilt werden, um Postangestellten zu helfen das legitime Porto anderer Länder anerkennen.

Zusätzlich zu den Anforderungen an das Bild oder Design auf einer Briefmarke werden manchmal andere Anforderungen, die alle in einer Druckerei erfüllt werden können, zur Spezifikation einer Briefmarke hinzugefügt. Am gebräuchlichsten ist das Phosphor-Tagging, bei dem eine unsichtbare Markierung auf einem Stempel angebracht wird, die nur von einer speziellen Maschine gelesen werden kann. Das Tagging erleichtert das automatisierte Sortieren von Postsendungen.

Andere Anforderungen können beispielsweise das Drucken der Briefmarke auf Kreidepapier sein, um die Wiederverwendung einer Briefmarke durch Reinigen oder Abwaschen eines Stempels zu verhindern. Wenn eine auf Kreidepapier gedruckte entwertete Briefmarke benetzt wird, verwischt das Bild beim Abwischen des Entwertungszeichens und weist die Postmitarbeiter darauf hin, dass die Briefmarke nicht mehr gültig ist.

Rohstoffe

Obwohl Briefmarken ursprünglich auf Papierbögen gedruckt wurden, die einzeln in die Druckmaschinen eingezogen wurden, kommt das heute verwendete Papier auf einer Rolle. Die beiden am häufigsten zum Drucken von Briefmarken verwendeten Papierarten sind Bütten- und Velinpapier, ersteres mit gerippten Linien und letzteres ohne. Während andere Nationen beide Arten verwenden, verwenden die Vereinigten Staaten derzeit nur Gewebe. Sowohl Bütten- als auch Velinpapiere können Wasserzeichen aufweisen, blasse Muster, die aus Druckunterschieden resultieren, die auf verschiedene Teile einer Papierrolle während des Produktionsprozesses ausgeübt werden. Papier mit Wasserzeichen, das in anderen Bezirken häufig verwendet wird, wird in den Vereinigten Staaten seit 1915 nicht mehr verwendet.

Der Herstellungsprozess
Prozess

In der Druckerei beginnt der Prozess mit der Anlieferung des Briefmarkenpapiers, wobei der Leim bereits auf der Rückseite aufgetragen ist. Bei der Herstellung von Briefmarken werden am häufigsten zwei Druckverfahren verwendet, das Tiefdruckverfahren (einschließlich des Tiefdruckverfahrens) und das Offsetverfahren. Es ist jedoch nicht ungewöhnlich, dass die Spezifikationen einer bestimmten Briefmarke die Verwendung beider Methoden erfordern.

Tiefdruck, vielleicht das älteste Verfahren zur Herstellung von Briefmarken, ist auch das zeitaufwendigste. Da diese Methode jedoch Briefmarken mit deutlicheren Bildern erzeugt, wurde der Prozess nicht durch neuere, schnellere und kostengünstigere Methoden verdrängt. Intaglio beinhaltet das Gravieren, Kratzen oder Ätzen eines Bildes auf eine Druckplatte, die wiederum dieses Bild auf Papier überträgt. In einem bekannten Tiefdruckverfahren namens Tiefdruck das bild wird zunächst fotografisch auf die platte übertragen und dann in die platte geätzt. Dieser Abschnitt konzentriert sich jedoch auf einen Gravurprozess.

Erstellen des Master-Stempels

• 1 Die Gravurmethode des Tiefdrucks beginnt mit der Herstellung einer "Mastermatrize", in die das Design des Stempels in umgekehrter Richtung eingraviert wird. Das Design befindet sich im abgesenkten Teil der Matrize – der erhöhte Teil der Matrize wird im Endprodukt nicht reproduziert. Hierbei handelt es sich um ein aufwendiges Handverfahren, bei dem der Graveur sorgfältig ein Spiegelbild der Originalzeichnung für den Stempel schneidet. Es kann mehrere Wochen dauern, bis der Graveur zufrieden ist, das perfekte Duplikat erstellt zu haben.
• 2 Nachdem die Matrize fertiggestellt wurde, wird sie erhitzt, um das gravierte Bild zu härten. Im nächsten Schritt wird der gehärtete Tiefdruck auf eine Transferwalze übertragen, die aus weichem Stahl besteht, die um einen stabförmigen Träger oder Dorn gewickelt ist und einem gekürzten Nudelholz ähnelt. Die Transferwalze wird maschinell gegen die Mastermatrize gepresst und vor und zurück geschwenkt, bis die Mastermatrize einen Reliefabdruck auf der Transferrolle erzeugt hat. An dieser Stelle macht das Relief einen positiven Eindruck (nicht mehr umgekehrt). Der Vorgang wird wiederholt, bis die gewünschte Anzahl von Reliefs auf der Transferrolle erzeugt wurde.

Vorbereiten der Druckplatte

• 3 Wie die Mastermatrize wird die Transferwalze durch Erhitzen gehärtet. Es wird dann gegen eine Druckplatte gepresst, wobei ein weiteres Relief, wiederum umgekehrt, auf der Druckplatte zurückbleibt. Befinden sich mehrere Reliefs auf einer Transferrolle, können alle an die Druckplatte übergeben werden. Es können mehrere Druckplatten von derselben Transferrolle hergestellt werden, wenn man sich für die Herstellung eines bestimmten Stempels mit mehr als einer Maschine entscheidet. Der Abdruck auf der Platte hat eher die Form von Rillen als ein erhabenes Bild.
• 4 Sobald die Platte gebrauchsfertig ist, wird sie in der Druckmaschine befestigt und mit Farbe beschichtet. Das Einfärben erfolgt automatisch durch mehrere Prozesse, darunter das Sprühen von Farbe durch kleine Düsen oder das Bewegen einer farbbeschichteten Walze über eine Platte. Die Platte wird dann mit einer Klinge abgewischt, die als Rakel bezeichnet wird Tinte nur in den Rillen lassen.
• 5 Die Platte drückt dann gegen das Papier und hinterlässt einen positiven Eindruck des Rückseitenbilds, das ursprünglich auf die Mastermatrize kopiert wurde.
• 6 Wenn mehr als eine Farbe verwendet wird, werden separate Farben durch einen Prozess verarbeitet, der als selektives Einfärben bekannt ist. Ein Eine bestimmte Farbe der Tinte wird durch ein Stück Hartgummi aufgetragen, das nur mit dem Abschnitt des Stempels in Kontakt kommt, der diese Farbe erhalten soll. Nachdem die Farbe in einem Bereich aufgetragen wurde, wird ein weiteres Stück Gummi mit einer anderen Farbe für einen anderen Bereich verwendet, um einen anderen Teil der Platte einzufärben.

Offset-Lithographie

• 7 Das Offsetdruckverfahren ist kostengünstiger als Tiefdruck und kann auch sehr gute Ergebnisse erzielen und wird bei vielen Briefmarken verwendet. Bei diesem Verfahren wird zunächst photochemisch auf einer Aluminiumplatte ein Bild oder Design hergestellt. Nach dem Anbringen an der Druckmaschine wird die Platte abwechselnd in Farbe und Wasser getaucht:Das fotochemische Bild bekommt Farbe, während die Nicht-Bild-Teile mit Wasser befeuchtet werden, das die Farbe abweisend macht und dafür sorgt, dass nur das Bild auf das Papier übertragen. Als nächstes drückt die Platte gegen eine Gummi-"Decke", die ein umgekehrtes Bild des endgültigen Bildes trägt. Das Gummituch wiederum berührt das Papier und erzeugt das endgültige positive Bild.

Bei der Offsetlithografie wird ein Bild oder Design zunächst fotochemisch auf einer Aluminiumplatte hergestellt. Nach dem Anbringen an der Druckmaschine wird die Platte abwechselnd in Farbe und Wasser getaucht:Das fotochemische Bild bekommt Farbe, während die Nicht-Bild-Teile mit Wasser befeuchtet werden, das die Farbe abweisend macht und dafür sorgt, dass nur das Bild auf das Papier übertragen. Als nächstes drückt die Platte gegen eine Gummidecke, die ein umgekehrtes Bild des endgültigen Bildes trägt. Das Gummituch wiederum berührt das Papier und erzeugt das endgültige positive Bild.

Perforation

• 8 Perforationen können entweder während des Druckvorgangs durch eine benachbarte Maschine oder seltener durch eine separate Maschine nachträglich vorgenommen werden. Bei der ersten Methode wird das Blatt Papier durch eine Maschine geführt, die mit kleinen Stiften die Perforationslöcher in einem horizontalen und vertikalen Raster durch das Papier stanzt. Nach dem Durchschieben des Papiers treffen die Stifte auf der anderen Seite auf eine passende Metallvertiefung. Nach dem Perforieren verlassen die Stempel die Presse. Bei der anderen Methode zur Herstellung von Perforationen, die als Roulette bezeichnet wird, ein rad ähnlich einem pizzaschneider, jedoch mit stiften, wird nach der entfernung aus der druckmaschine über eine seite des gestanzten papiers gerollt und eine reihe von löchern gelegt. Obwohl ursprünglich ein Handbetrieb, ist diese Perforationsmethode heute automatisiert.

Qualitätskontrolle

Briefmarken werden in jeder Phase des Druckprozesses von den Personen, die die Briefmarken verwalten, und von Inspektoren kontrolliert, deren einzige Aufgabe darin besteht, den Prozess zu beobachten und Fehler zu beseitigen, bevor die Briefmarken zum nächsten Schritt weitergehen.

Druckmaschinen sind enorm komplex und Fehler im Druckprozess an der Tagesordnung. Papierstau, verstopfte Tintenapparate, Druckschwankungen, Veränderungen der Tintenqualität, falsch eingestellte Mechanismen und eine Vielzahl anderer Probleme können minimiert, aber nicht immer beseitigt werden. Selbst Änderungen der Luftfeuchtigkeit im Drucksaal können die Druckmaschine und das Papier so stark beeinträchtigen, dass nicht ganz perfekte Ergebnisse erzielt werden.

Einige der spektakulärsten Fehler der Vergangenheit traten auf, weil die Pressen manuell beschickt wurden; das heißt, einzelne Blätter wurden von Hand in die Presse eingelegt. Wenn ein Blatt Papier einen Abdruck aus einer zweiten Presse erforderte (um eine zweite Farbe hinzuzufügen) und das Blatt versehentlich gedreht wurde, zeigten die resultierenden Briefmarken falsch platzierte Farbflecken. Diese Art von Fehlern tritt heute nicht mehr auf, weil Druckmaschinen mit Rollenzufuhr arbeiten:Das Papier wird nicht Bogen für Bogen, sondern von einer Endlosrolle zugeführt.

Unter strengen Sicherheitskontrollen in der Druckerei werden die meisten Fehler entdeckt und die fehlerhaften Briefmarken vernichtet. Allerdings schleichen sich genug Fehler durch, um das Sammeln von "Fehlermarken" für manche Briefmarkensammler zu einer interessanten Spezialität zu machen.

Die Zukunft

Eine Innovation des 20. Jahrhunderts, die den Gebrauch von Briefmarken deutlich verringert hat, ist die Frankiermaschine. 1902 in Neuseeland entwickelt, wurden die Zähler zwölf Jahre später in den USA eingeführt. Neben der Nutzung durch die Bundespost werden die Zähler mittlerweile auch von privaten Unternehmen gemietet, die große Postmengen versenden. Diese Zähler ermöglichen es Unternehmen, Briefe ohne Briefmarken aufzugeben und zu versenden. Besonders beliebt bei Unternehmen, die Massensendungen versenden, "stempeln" die Frankiermaschinen jetzt mehr als die Hälfte der in den Vereinigten Staaten aufgegebenen Post. Privatpersonen verwenden jedoch weiterhin Briefmarken, die nicht nur funktional, sondern auch beliebt sind, wie man an der Aufregung sehen kann, die von so neuen Briefmarken wie denen zum Gedenken an den Zweiten Weltkrieg, Elvis Presley und Prinzessin Grace von Monaco ausgelöst wurde.