Prototyping leicht gemacht: Was Neukunden über die Zusammenarbeit mit Prototyping-Unternehmen wissen müssen

Die Bestellung Ihres ersten Prototypen-Batches kann eine einschüchternde Aussicht sein, besonders wenn Sie das Unternehmen, das sie bauen soll, nicht kennen. Aber die Zusammenarbeit mit einem Prototyping-Unternehmen muss keine schwierige Erfahrung sein, sobald Sie wissen, worauf Sie achten müssen.

Dieser Artikel sagt Ihnen, was Sie von Unternehmen erwarten können, die Prototypen bauen. Er hebt die Hauptunterschiede zwischen der Eigenfertigung von Prototypen und deren Herstellung durch einen Prototyping-Spezialisten hervor. Er bietet auch Ratschläge, wie die Partnerschaft so reibungslos wie möglich gestaltet werden kann – von einfachen Designprinzipien bis zu effektiven Kommunikationsstrategien.

Als Prototyping-Experten hat das Team von 3ERP mit zahlreichen Startups und kleinen Unternehmen zusammengearbeitet, die zum ersten Mal Prototypen fertigen ließen.

Welche Unternehmen fertigen Prototypen?

Bevor Sie einen Prototyp vorbereiten, der von einem Prototyping-Partner gebaut wird, ist es wichtig zu verstehen, wie Unternehmen, die Prototypen fertigen, arbeiten.

Erstens: Prototyping ist nicht dasselbe wie Produktion. Prototypen sind Entwurfsversionen von Teilen, die während der Produktentwicklung verwendet werden; sie dienen Machbarkeitsprüfungen, Demonstrationen, Investorenpräsentationen und anderen Aufgaben, werden aber nicht an Kunden verkauft oder für einen funktionalen Endzweck eingesetzt.

Häufige Verwendungszwecke für Prototypen:

• Test und Evaluation
• Produktions-Probelauf
• Marktforschung
• Investorenpräsentationen
• Patentanmeldung

Da Prototypen nur für Aufgaben wie Testen und Demonstrieren verwendet werden, werden sie selten in großen Stückzahlen benötigt. Die meisten Prototypen werden in Stückzahlen von nicht mehr als 100 Einheiten gefertigt, viele sind Einzelstücke.

Ein Prototyping-Unternehmen benötigt daher nicht zwingend eine Fabrik für Massenproduktion. Stattdessen bieten Prototyping- (und Rapid-Prototyping-)Unternehmen tendenziell ein breites Spektrum an Fertigungsverfahren – CNC-Bearbeitung, 3D-Druck, diverse Oberflächenveredelungen etc. – mit Fokus auf die Fertigung kleiner Stückzahlen und Einzelteile in kürzestmöglicher Zeit.

Doch viele Unternehmen bieten sowohl Prototyping- als auch Produktionsdienstleistungen an. 3ERP führt beispielsweise Prototyping und Kleinserienfertigung an seinen Standorten durch, was Kunden die Flexibilität gibt, vom Konzept zur Erstproduktion zu gelangen.

Kurz gesagt: Unternehmen, die Prototypen bauen, erwarten nicht, dass Sie eine Million Einheiten bestellen. Sie werden Ihr Design verbessern, Tipps zur Kostensenkung geben und potenziell später einen Weg zur Produktion aufzeigen.

Einen zuverlässigen Prototyping-Partner finden

Es gibt viele Unternehmen, die Prototypen fertigen, und die Wahl des richtigen kann schwierig sein – es sei denn, Sie sind bereit, Testaufträge bei jedem einzelnen zu platzieren.

Die Wahl eines zuverlässigen CNC-Shops oder anderen Prototyping-Unternehmens kommt letztlich auf wenige Schlüsselfaktoren an.

Ein gutes Prototyping-Unternehmen sollte in folgenden Bereichen hervorstechen:

Qualitätskontrolle: Das bedeutet mehr als nur den Prototyp vor dem Versand anzusehen. Richtige Qualitätskontrolle sollte durch Dokumentation und Zertifizierung gestützt sein, um sicherzustellen, dass Ihre Prototypen ordnungsgemäß aus den richtigen Materialien gefertigt wurden.

Geschwindigkeit: Die Tatsache ist, dass alle Produktdesigner schnell arbeiten müssen, und schnelle Prototypenlieferung kann entscheidend für einen Marktvorsprung sein. Wenn Ihr Prototyping-Unternehmen Termine nicht einhält, suchen Sie woanders.

Kundenservice: Mehr als nur am Telefon höflich zu sein. Guter Kundenservice bedeutet, auf neue und ungewöhnliche Anfragen einzugehen, hilfreichen Rat zu geben und generell die Extrameile zu gehen, um Ihren Prototyp zum Erfolg zu führen. Akzeptieren Sie nichts weniger.

3ERP ist als eines der besten Prototyping-Unternehmen in Bezug auf Qualität, Geschwindigkeit, Preis und Service bekannt. Wenn Sie ein Angebot für Ihre Prototypenprojekte wünschen, klicken Sie hier, um Ihre Dateien hochzuladen.

Wie bestellt man einen Prototyp?

Wenn Sie noch nie mit einem Prototyping-Unternehmen gearbeitet haben, verstehen Sie vielleicht nicht, wie man einen Prototyp bestellt, und haben mehrere Fragen: Wie finde ich Unternehmen, die Prototypen fertigen? Was kostet ein Prototyp? Wie lange dauert der Bau?

In fast allen Fällen beginnt Prototyping mit einer Angebotsanfrage (RFQ). Dies ist eine Anfrage, die Sie als Kunde an das Prototyping-Unternehmen senden und darlegen, was Sie gefertigt haben möchten.

Das Prototyping-Unternehmen prüft die Anfrage und kalkuliert die Projektkosten basierend auf Faktoren wie Materialien, Fertigungsausrüstung und Arbeitszeit. Sie senden Ihnen die Kostenaufstellung in einem Dokument namens Angebot (oder Quote). Es liegt dann an Ihnen, ob Sie den angebotenen Preis akzeptieren und das Unternehmen auffordern, mit dem Bau des Prototyps zu beginnen.

Was gehört in eine typische RFQ? Heutzutage nutzen die meisten Prototyping-Unternehmen wie wir ein Online-Formular für die RFQ-Einreichung.

Der wichtigste Teil der Anfrage ist Ihre digitale Designdatei – meist in einem gängigen Format wie STEP oder STL – damit das Prototyping-Unternehmen sofort sieht, was Sie bauen möchten. (Sie können eine Anfrage auch ohne digitale Datei stellen, aber es ist für das Unternehmen viel schwieriger, ein präzises Angebot zu erstellen.)

Sie sollten auch Informationen wie: benötigte Stückzahl, gewünschtes Material, ob Oberflächenfinish benötigt wird, ob ein strikter Termin besteht, und andere Anforderungen, die nicht aus der CAD-Datei ersichtlich sind, angeben.

Je klarere Informationen Sie liefern, desto schneller kann das Unternehmen Ihren Prototyp bauen.

Prototyp bestellen:

1. Prototyp mit CAD-Software designen
2. Angebotsanfrage an Prototyping-Unternehmen senden inkl. digitalem Design & weiterer relevanter Infos
3. Erhaltenes Angebot annehmen oder ablehnen
4. Prototyping-Unternehmen bezahlen
5. Prototyp erhalten

Zusammenarbeit mit Prototyping-Unternehmen

Einsteiger in Prototyping erkennen möglicherweise nicht den Grad an Zusammenarbeit, der oft zwischen Kunde und Prototyping-Unternehmen erforderlich ist.

Denn selbst wenn das Unternehmen ein Angebot für das Projekt erstellen kann, gibt es möglicherweise mehrere Punkte zu besprechen, bevor mit dem Fräsen, 3D-Drucken oder Formen des Teils begonnen wird.

Unternehmen, die Prototypen fertigen, können Feedback zu Ihrem Design geben und Änderungen vorschlagen, um die Fertigung zu erleichtern. Sie benötigen möglicherweise weitere Informationen von Ihnen zu Ihren Anforderungen, etwa in Form einer technischen Zeichnung – eines annotierten Diagramms des Teils.

Natürlich desto mehr Mühe Sie in Ihr ursprüngliches Design investieren, desto weniger Zeit verbringen Sie mit der Klärung von Problemen beim Prototyping-Unternehmen. Denken Sie also daran, Designrichtlinien für Ihr gewähltes Fertigungsverfahren zu beachten: Ein CNC-gefräster Prototyp muss beispielsweise ganz anders aufgebaut sein als ein 3D-gedruckter.

Ein weiterer wichtiger Schritt vor der Fertigung ist das Unterzeichnen einer Geheimhaltungsvereinbarung (NDA). Dies ist ein Vertrag, der das Prototyping-Unternehmen daran hindert, Ihre Designs an unbekannte Dritte weiterzugeben oder zu verkaufen. (NDA-Vorlagen finden sich online.)

Sobald Design- und Rechtsfragen geklärt sind, beginnt das Prototyping-Unternehmen mit der Fertigung Ihrer Teile wie vereinbart und sollte voraussichtliche Lieferzeiten im Voraus nennen.

Beachten Sie, dass die Fertigung Ihres Prototyps eine Mischung aus interner Fertigung und Auslagerung an andere Hersteller umfassen kann, besonders wenn Ihr Prototyp mehrere unterschiedliche Komponenten enthält. Das Prototyping-Unternehmen sollte Ihnen jedoch im Voraus mitteilen, wenn es einen Drittanbieter einsetzen will.

Das Unternehmen kann Ihnen auch Updates während des Prozesses geben, aber das ist weder Standard noch zwingend erforderlich.

Die meisten Prototyping-Unternehmen bieten eine gewisse Garantie, falls Teile beschädigt oder fehlerhaft sind.

Wie man Prototypen aus China auslagert

Der globale Markt verändert sich, aber China bietet vermutlich immer noch die beste Balance zwischen Qualität und Wert in der Prototyping-Welt.

Für westliche Startups kann die Suche nach einem chinesischen Prototyping-Unternehmen eine noch größere Herausforderung sein als die Suche nach einem lokalen Lieferanten.

Hier sind Tipps zur Auslagerung von Prototyping nach China:

Firmenbesuch wenn möglich: Für die meisten ausländischen Käufer offensichtlich schwierig, aber wenn Sie ernsthaft eine langfristige Verbindung zu einem Prototyping-Unternehmen aufbauen wollen, möchten Sie vielleicht genau sehen, worauf Sie sich einlassen.

Das Unternehmen befragen: Stellen Sie so viele Fragen wie möglich, per Telefon oder E-Mail. Gehen Sie ins Technische. Wenn das Unternehmen nicht alle Ihre Anforderungen versteht, werden Sie später Probleme haben.

Zertifizierungen prüfen: ISO-Zertifizierungen zeigen, dass ein Unternehmen ein Audit durch eine unabhängige Stelle bestanden hat. Zertifizierungen erzählen nicht die ganze Geschichte, aber sie sind ein guter Startpunkt.

Lohnt es sich?

Ein hochwertiger Prototyp kann einen großen Unterschied für den Erfolg Ihres Produkts machen – ob für Testzwecke oder zur Präsentation vor einem Publikum.

Bessere Prototypen funktionieren besser, was sie zu treueren Stellvertretern Ihrer endgültigen Teile macht, und sie sehen und fühlen sich besser an, was sie für Kunden und potenzielle Investoren attraktiver macht.

Deshalb kann der Aufbau solider Partnerschaften mit Prototyping-Unternehmen weitaus vorteilhafter sein als der Versuch, einen amateurhaften Prototyp intern zu bauen.

Kontaktieren Sie 3ERP für ein kostenloses Angebot für Ihren Prototyp.