Custom Manufacturing: Die Wirtschaft von morgen gestalten

Die heutige Wirtschaft wird durch Impulse definiert. Die Einfachheit des Online-Shoppings macht das Leben einfach – vielleicht zu einfach – für Verbraucher, Produkte zu bestellen, sobald sie sie wollen.

Personalisierte Werbung zielt auf diese potenziellen Konsumenten ab, um Ausgaben zu fördern, und Bestellungen können mit wenigen Klicks abgeschlossen werden. In vielen Ländern können Pakete am nächsten Morgen beim Käufer zu Hause oder am Arbeitsplatz eintreffen.

Aber die Leichtigkeit des Online-Shoppings kann zu Überkonsum führen, wo Menschen große Mengen an Produkten anhäufen, inspiriert durch Sonderrabatte und Treueprogramme. Menschen brauchen die Dinge, die sie kaufen, oft nicht, kaufen sie aber trotzdem aus purer Bequemlichkeit – oder um eine breite Auswahl an Artikeln jederzeit verfügbar zu haben.

Diese Konsumgewohnheiten spiegeln sich in der Geschäftswelt in traditionellen Fertigungspraktiken wider. Ein Überfluss an Produkten wird hergestellt, und in vielen Fällen wird ein Überfluss gekauft. Am Ende gewinnt niemand wirklich.

Traditionelle Fertigung

Für Unternehmen im Geschäft mit Konsumgütern, Kleidung, Elektronik und anderen Produkten ist der traditionelle Fertigungsansatz, große Lagerbestände zu schaffen. Wirtschaftlichkeit findet sich in der Großserienfertigung, daher ist der etablierte Ansatz, einen großen Lagerbestand anzulegen und dann aggressiv zu versuchen, Produkte an Verbraucher zu vermarkten.

Manchmal funktioniert dies, und ein Produkt landet in den Händen von Millionen Verbrauchern. Wenn es nicht funktioniert, muss das Unternehmen sein Produkt zum Nennwert verkaufen, ohne Gewinn zu machen – oder schlimmer, es einfach als Schrott wegzuwerfen.

Es ist leicht zu sehen, warum dies eine Hochrisikostrategie für Unternehmen ist. Wenn Sie Tausende oder Millionen Einheiten eines Produkts herstellen, ohne zu wissen, ob Verbraucher es kaufen, besteht eine gute Chance, dass Sie Ihr Geld verlieren. Deshalb gehen einige Unternehmen bankrott, wenn ihre Produkte ein massiver kommerzieller Fehlschlag sind.

Und schlecht geführte Unternehmen sind nicht die einzigen Verlierer in dieser Situation. Wenn ein Unternehmen eine Fabrik beauftragt, Millionen erfolgloser Produkte herzustellen – denken Sie an Google Glass, Sega Dreamcast oder Schlaghosen – verursacht dies enorme Materialverschwendung und CO₂-Emissionen, was letztlich die natürliche Umwelt ohne guten Grund schädigt.

Es liegt an CEOs, zu beurteilen, ob traditionelle Massenfertigung das finanzielle Risiko wert ist. Aber unter Berücksichtigung des Klimawandels könnte es schlicht unethisch sein.

Ein Beispiel dafür, wann traditionelle Fertigung schiefgeht:

Ein modernes Beispiel für Überproduktion kam direkt aus der Covid-19-Pandemie. Zurück im März–April 2020 gab es einen globalen Mangel an Schutzausrüstung, was viele Unternehmen inspirierte, End-to-End-Maskenproduktionsmaschinen zu bauen oder zu kaufen, die große Mengen an Einwegmasken mit wenig Ausfallzeit produzieren können.

Aber da so viele Unternehmen gleichzeitig versuchten, eine Maskenmaschine zu erwerben, entstand schnell ein Überangebot bei fehlender Nachfrage. Und da viele Zivilisten nun wiederverwendbare Baumwollmasken den Einwegmasken vorziehen, stehen viele dieser Maskenproduktionsmaschinen nun still.

Custom Manufacturing heute

Custom Manufacturing (kundenspezifische Fertigung) stellt einen anderen Ansatz als traditionelle Fertigung dar. Es beinhaltet, dass Unternehmen auf echte Nachfrage reagieren, anstatt künstlich Nachfrage zu schaffen, um große Lagerbestände abzubauen.

Das Prinzip der kundenspezifischen oder bedarfsgesteuerten Fertigung (On-Demand Manufacturing) besteht darin, Produkte nur in kleinen Mengen und nur nach Bedarf herzustellen, wobei kurze Lieferzeiten und schnelle Fertigungstechniken genutzt werden, um Artikel zu fertigen, wenn Bestellungen dafür eingehen. Produkte können für spezifische Kunden angepasst werden, um ihre erforderlichen Spezifikationen zu erfüllen.

Das bedeutet, es gibt möglicherweise insgesamt weniger Produktion, aber es garantiert, dass jede hergestellte Einheit einen willigen Käufer hat, was Material- und Finanzverschwendung eliminiert.

Wie funktioniert das? In den meisten Fällen ist Custom Manufacturing abhängig von digitalen Design- und Fertigungstechnologien. Durch die Fertigung von Artikeln mit digitalen Produktionstechnologien wie CNC-Bearbeitung oder, in geringerem Maße, 3D-Druck können Hersteller ihre Produkte schnell iterieren, wann und wie es erforderlich ist.

Diese Fertigungstechnologien haben kurze Lieferzeiten, weil digitale Designs an die Fertigungsausrüstung gesendet werden können, ohne umfangreiche Vorbereitung oder Werkzeugherstellung.

Und diese Fertigungsgeschwindigkeit gibt Unternehmen einen Vorteil in puncto Risikoeliminierung. Wenn Produkte nur nachweislich durch Bestellungen, Angebote oder vielversprechende Leads hergestellt werden, enden Unternehmen nicht damit, riesige Mengen an Produkten herzustellen, die niemand will.

Dies bedeutet wiederum, dass Unternehmen ihre spekulativen neuen Produkte nicht aggressiv vermarkten müssen – eine Praxis, die das Budget eines Unternehmens selbst stark belasten kann.

Es ist leicht zu sehen, warum Unternehmen Custom-Manufacturing-Praktiken übernehmen möchten. Geld kann durch Vermeidung von Verschwendung und umfangreichem Marketing gespart werden, und das Management kann das Risiko vermeiden, das Geschäft durch Entwicklung eines unerwünschten Produkts in den Ruin zu treiben.

Natürlich gibt es Nachteile bei diesem Ansatz. Traditionelle Fertigung – obwohl sie Risiken birgt – garantiert, dass Produkte sofort versandbereit sind, da sie im Voraus hergestellt wurden, und dies kann Unternehmen einen Wettbewerbsvorteil verschaffen.

Und es ist nicht immer möglich, Nachfrage für ein Produkt zu erzeugen, bevor es tatsächlich existiert: Wenn ein Unternehmen ein völlig neuartiges Produkt entwickelt hat, muss es das Produkt auf den Markt bringen, bevor Wettbewerber ihre eigenen Alternativen fertigen.

Darüber hinaus werden viele einfache Produkte – Lebensmittelverpackungen, Standardarmaturen und -beschläge etc. – immer Nachfrage haben und benötigen keine Anpassung.

Die Zukunft der Fertigung

Die Zukunft der Fertigung wird nicht homogen sein. Verschiedene Unternehmen und Produkte erfordern unterschiedliche Fertigungsansätze, und es ist wichtig, die beste Fertigungsstrategie für eine gegebene Produktlinie zu identifizieren.

Das gesagt, werden neue Technologien es leichter machen, traditionelle und kundenspezifische Fertigung zu verbessern und beide zu besserer Wirkung zu kombinieren.

Big Data wird eine zunehmend wichtige Rolle spielen. Derzeit ist Custom Manufacturing vorteilhaft, weil Bestellung auf Abruf einen Verkauf garantiert. Da Käufer jedoch ein bestehendes Interesse am Produkt haben müssen, ermöglicht es Unternehmen nicht leicht, „der Kurve voraus zu sein“ und Markttrends zu formen.

Durch Nutzung von Cloud-Daten und KI-Technologien wird es einfacher, Marktnachfrage zu analysieren und die richtigen Produkte zum richtigen Zeitpunkt herzustellen. Dies unterscheidet sich von traditioneller Fertigung, da es teilweise reaktiv sein wird, aber es wird Unternehmen auch ermöglichen, in größeren Mengen zu fertigen und Skaleneffekte zu nutzen.

Das Ergebnis wird eine Fertigung sein, die auf einzigartige und zeitgemäße Bedürfnisse zugeschnitten ist, aber im Maßstab erhöht werden kann, um Märkte effektiver zu durchdringen.

Hier liegt fast ein Paradoxon. Die Entwicklung schneller Fertigungstechnologien wie CNC-Bearbeitung und additiver Fertigung wird Unternehmen ermöglichen, mehr Produkte auf Abruf zu fertigen, indem sie lokale Fertigungshubs und Druckerfarmen nutzen, um Lieferzeiten drastisch zu verkürzen. Gleichzeitig wird verbesserte Datenanalyse Unternehmen mehr Vertrauen in die Vorhersage von Markttrends geben, was es ihnen ermöglicht, Lagerbestände mit minimiertem Risiko herzustellen.

Was auch passiert, die Zukunft der Fertigung sollte zu weniger Verschwendung führen – was gute Nachrichten für Unternehmen und den Planeten sind.

Bei 3ERP ist unser Hauptgeschäft Rapid Prototyping und Kleinserienfertigung, was additive Fertigung, kundenspezifisch bearbeitete Teile, kundenspezifische Formteile und andere Custom-Manufacturing-Prozesse umfasst. Wir sind stolz darauf, auf der guten Seite für unsere Umwelt zu stehen.