Weldall Manufacturing steigert Fertigungsqualität & Liefertreue durch hausinterne VTC-Fähigkeiten

Kundenbedarf nach qualitativ hochwertigen Komponenten und konsistenter, termingerechter Lieferung ist essenziell für die Wettbewerbsfähigkeit jedes Betriebs. Doch das Auslagern von Arbeiten, die nicht intern gefertigt werden können, fügt Wochen oder Monate zu Lieferzeiten hinzu und gefährdet Qualitätsstandards. Dies war das Problem von Weldall Manufacturing, einem auf mittelgroße und große Fertigungen spezialisierten Unternehmen. Getrieben durch Frustration über mangelnde Kontrolle und steigenden Kundenbedarf nach Komplettfertigungen, fügte Weldall 1993 CNC-Bearbeitung zu seinen Schweiß-, Plasmaschneid- und Umformfähigkeiten hinzu. Derselbe Antrieb führte kürzlich zum Kauf des ersten Vertikaldrehzentrums, eines Giddings & Lewis VTC 1600.

Präsident David Bahl Sr. gründete Weldall 1973 in einem kleinen Gebäude mit gemieteter Ausrüstung neben einem Vollzeitjob. Heute betreibt das Unternehmen eine 144.000 sq ft Anlage und beschäftigt 130 Mitarbeiter in zwei Schichten. Bahl führt das stetige Wachstum auf Qualitäts- und Kundenservice-Fokus, gut ausgebildete Belegschaft und kontinuierliches Engagement für neueste Technologien zurück. Seine Söhne David Jr. und Dan stiegen ins Geschäft ein.

Über die Jahre fertigte Weldall große Fertigungen, darunter den ersten Turmdrehkran für Chinas Drei-Schluchten-Damm. Das Unternehmen handhabt Teile bis 100.000 lbs. Schweißtechnik umfasst Fülldraht, Massivdraht, Gas-Metall-Lichtbogen und Unterpulver. Für automatisiertes Schweißen nutzt Weldall Nahtschweißautomaten sowie zwei CNC-Roboterschweißer mit horizontalen Verfahrwegen bis 29 ft. Eine Strahlanlage reinigt Blech und Profilstahl, mehrere Plasma- und Laserschneider schneiden Blech. Eine 30 ft lange, 1.375-Tonnen-Presse biegt.

Um Auslagerung zu vermeiden, stieg Weldall mit einem HMC in CNC-Bearbeitung ein. Heute stehen zwei CNC-Bearbeitungszentren mit Drehfräsköpfen und eine 3-Achs-Vertikalfräsmaschine neben den Fertigungsanlagen.

"Kunden mögen es nicht, eine Schweißbaugruppe hier fertigen zu lassen, dann woanders für andere Operationen hinbringen zu müssen", sagt Bahl. "Sie wollen einen Bestellschein und es komplett erhalten. Wenn man Bearbeitung intern holen kann, kann man Dinge verschieben, um den Kunden entgegenzukommen."

Mit diesem Gedanken kaufte Weldall das Giddings & Lewis VTC 1600, um noch mehr Aufträge intern zu halten. Laut Bahl lassen sich bestimmte Anwendungen schlicht nicht auf normalen Bearbeitungszentren ausführen. "Manchmal kommt man nicht an eine Stelle zum Fräsen ran; man muss sie drehen."

Weldall prüfte drei Händler. Letztlich fiel die Wahl auf den VTC 1600, teils wegen der schnellen Lieferzeit des Herstellers. Während die anderen zwei Händler 18 bis 30 Monate für im Ausland gefertigte Maschinen angaben, lieferte Giddings & Lewis in nur 4 Monaten.

Der Hersteller führt die kurze Lieferzeit auf seinen modularen Maschinenbau zurück. Austauschbare Module für Komponenten wie Werkzeugwechsler, Tische und Palettenwechsler verkürzen Bauzeit und erhöhen Zuverlässigkeit. Laut Bahl ermöglicht dies Weldall einfachen Teileaustausch und nahezu ständige Ersatzteilverfügbarkeit.

Service war ein weiterer Entscheidungsfaktor. Weldall brauchte Hilfe beim Einstieg in Vertikaldrehen. Ein Vorinstallationsmeeting vor Ort prüfte alles von Fundament, Staging-Bereichen, Hebezeug bis zu benötigter Energie und Flüssigkeiten. Nach Installation schickte der Hersteller einen Abnahmespezialisten zur Bedienerschulung und Programmierungsunterstützung. Der Hersteller unterstützt Weldall weiterhin bei Bedarf.

"Man kann sich nicht wochenlange Maschinenstillstände leisten", sagt Bahl. "Wenn wir Giddings & Lewis anrufen, sind sie meist am selben oder nächsten Tag vor Ort."

Der VTC verfügt über hydrostatischen Ram mit hoher dynamischer Steifigkeit und Schwingungsdämpfung für präzise, schwere Schnitte. Weldall wählte vertikalen Live-Spindelaufsatz und C-Achse für Eintauchfräsen und Helixinterpolation. Zusätzlich zum Live-Spindelaufsatz bietet ein 360.000-Positionen C-Achsen-Tisch Flexibilität. Der Kopf wird im Werkzeugmagazin für einfache Wechsel gelagert. Auch ein Rechtwinkelkopf für den Live-Spindelaufsatz wurde gekauft, um Außenseitenoperationen durchzuführen. Volle X-Achsen-Verfahrweg links und rechts der Mitte ermöglicht Bearbeitung beider Seiten der Mitte. Zudem erlaubt dies Tasten im Durchmesser statt Radius.

Ein Beispiel für ein neues, durch Vertikaldrehen ermöglichtes Teil ist eine Abwasserpumpe. Bahl sagt, das Bauteil war auf nichts anderem als dem VTC bearbeitbar, da der Fräser nicht ins Innere gelangte. Operationen: Drehen, Bohren, Planen. Mit Live-Spindel kann Weldall Bohren, Gewindeschneiden, Fräsen. Der Rechtwinkelkopf reduziert Zykluszeit, da keine zweite Aufspannung für den großen seitlichen Gewindebohrer nötig ist. Der On-Machine-Taster spart Zeit bei Positionierung und Inspektion.

Laut Unternehmen hat Vertikaldrehfähigkeit die Kundenzufriedenheit deutlich verbessert. Indem Weldall Verantwortung für Schweißen und Bearbeitung übernimmt statt mehrerer Quellen, profitieren Kunden von einheitlicher Qualität und konsistenter, termingerechter Lieferung.

Unternehmen: Weldall Manufacturing
Problem: Vermeidung von Auslagerung der Bearbeitung zur besseren Kundenbetreuung
Lösung: Giddings & Lewis VTC 1600
Ergebnis: Vertikaldrehfähigkeit erweiterte Fähigkeit zur kompletten Fertigung im Haus