Maschinenlinie beseitigt Workflow-Engpässe

Als Houston Oilfield Equipment 2001 seine erste CNC-Drehmaschine von FEMCO in Betrieb nahm, hätten nur wenige gedacht, dass es die erste in einer langen Reihe von Maschinen sein würde, die von dem in Garden Grove, Kalifornien, ansässigen Lieferanten gekauft wurden. Zu diesem Zeitpunkt hatte das Unternehmen drei verschiedene Werkzeugmaschinenmarken ausprobiert, von denen keine die Mischung aus Qualität, Benutzerfreundlichkeit, reaktionsschnellem Service und Erschwinglichkeit bot, die erforderlich war, um Lieferzeiten einzuhalten und die Produktpreise wettbewerbsfähig zu halten. Durch die Standardisierung auf der FEMCO-Linie wurden Engpässe im Arbeitsablauf beseitigt und gleichzeitig die Zykluszeit und die Werkzeugkosten reduziert.

Houston Oilfield Equipment wurde 1993 in Houston, Texas, gegründet, einem Zentrum der Öl- und Gasindustrie, von dem aus das Unternehmen sowohl nationale als auch internationale Märkte bedienen konnte. Sein Hauptprodukt ist ein Drosselventil, das von Eigentümer/Präsident Tom Bowers entwickelt wurde und bei Öl- und Erdgasbohrungen verwendet wird. Die 16 Mitarbeiter des Unternehmens verlassen sich auf eine Reihe von Maschinen von FEMCO, darunter sechs CNC-Drehmaschinen, eine CNC-Fräse, eine manuelle Fräse, zwei automatische Sägen und eine hydraulische Bohrmaschine. Der Großteil des Materials, das das Unternehmen bearbeitet, ist Stahl, einschließlich Kohlenstoffstähle und Sorten wie 4130, 4140, 410SS und 17-4 PH SS.

Die CNC-Drehmaschinen und die CNC-Fräse werden für große Produktionsserien verwendet. Die CNC-Drehmaschinen, die in der Lage sind, schwere Materialabtragungen, Endbearbeitungen, Innen-/Außengewinde, Bohrungen, die Bearbeitung von Kegeln und Winkeln und mehr auszuführen, spielen eine Rolle bei der Bearbeitung aller Komponenten der Produktlinie. Währenddessen produziert die CNC-Fräse Ringverbindungen an Flanschen und Gewinden sowie Passfedernuten und Winkeldetails an Teile-IDs und ODs. Die manuelle Fräse und Drehmaschine werden für Arbeiten mit geringem Volumen verwendet, wobei die Fräse ähnliche Operationen wie ihr CNC-Gegenstück ausführt und die Drehmaschine – das am wenigsten aktive Gerät der Werkstatt – einzelne Teile repariert oder bearbeitet. Die automatischen Sägen schneiden vor der Bearbeitung Vollstäbe und Rohre in Stücke. Schließlich führt die hydraulische Bohrmaschine Bohrarbeiten, Reinigungsarbeiten nach dem Schweißen von Drosselkörperflanschen und die Bearbeitung von Autoklaven-HD-Gewindeanschlüssen und 1/2" NPT-Anschlüssen durch.

Als Reaktion auf die steigende Kundennachfrage wechselte das Geschäft zur FEMCO-Linie. Als das Geschäft zunahm, bemerkten Herr Bowers und Werkstattleiter Beto Zamarripa erhebliche Engpässe, die zu Überschneidungen und Verzögerungen bei den Lieferzeiten führten. Um wettbewerbsfähig zu bleiben, musste die Werkstatt ihre CNC-Bearbeitungskapazität erweitern und Probleme bei der Ausbildung neuer Maschinisten angehen. Schwierigkeiten der Mitarbeiter beim Betrieb der früheren Maschinen des Geschäfts führten dazu, dass Herr Zamarripa viel Zeit damit verbrachte, sich mit diesem Problem zu befassen, auf Kosten anderer wichtiger Aufgaben.

Auf der Suche nach Antworten traf sich Herr Bowers mit Scott Murray, dem Distributor von FEMCO in Südtexas. Herr Murray überzeugte Herrn Bowers davon, dass das Unternehmen das bieten konnte, wonach der Laden suchte – eine professionelle Beziehung, die eine zuverlässige Quelle für Unterstützung und Wissen darstellte. Die Maschinen selbst schienen ebenfalls vielversprechend, mit Merkmalen wie Spindellagern, die schwere Lasten sicher tragen können, und einer offenen Konfiguration, die den Zugang zum Maschineninneren sowie das Be- und Entladen von Teilen erleichtert. „Sobald wir die Linie standardisiert hatten, schienen unsere Probleme zu verschwinden“, sagt Mr. Bowers. „Die Maschinen sind einfach zu bedienen und zu warten, und ihre Fanuc-Steuerung ist leicht verständlich.“

Mark Kindell, der Werksleiter, fügt hinzu, dass jeder Bediener jede beliebige Maschine bedienen kann, ohne auf Probleme zu stoßen, wie z. Auch die Werkzeugkosten sind gesunken, da in der gesamten Werkstatt dieselben Werkzeuge verwendet werden können, anstatt Sonderbestellungen für verschiedene Werkzeughalter aufzugeben, die auf verschiedenen Maschinen verwendet werden. Am wichtigsten ist vielleicht, dass sich die Bearbeitungszeit des Shops seit der Standardisierung auf die FEMCO-Linie um durchschnittlich etwa 20 % verbessert hat.

Ein aktuelles Beispiel ist die Bearbeitung von Flanschen, die Teil der Ein- und Ausgangsanschlüsse von Drosseln sind. Dazu gehören das Außendrehen, das Innenbohren, das Bearbeiten von Ringnuten und das Bohren von Schraubenlöchern. Mit den bisherigen CNC-Maschinen des Unternehmens erforderte dieser Job etwa 2 Stunden Bearbeitungszeit. Diese Prozesszeit wurde mit der neuen Maschinenlinie auf 1 1/2 Stunden reduziert. „Im Vergleich zu anderen Marken hatten wir bei FEMCO nur sehr wenige Ausfallzeiten, und ihre Servicetechniker reagieren sehr schnell auf unsere Bedürfnisse“, schließt Herr Bowers. „Wir werden auf jeden Fall mehr Maschinen kaufen, wenn es unser Geschäft erfordert.“