Produktionstransformation: Lakeview Screw Machine setzt auf CNC-Drehen

Gegründet in den 1950ern war Lakeview Screw Machine Products Inc. ein erfolgreicher Teilebetrieb, als Debbie Sommers eingestellt wurde. Sie lernte, arbeitete sich durch alle Bereiche und wurde schließlich General Managerin. „Das Büro war nicht vom Shop getrennt. Ich war ständig im Shop“, sagt sie.

2000 verstarb der Vorbesitzer, 2007 kaufte Sommers das Unternehmen. Heute Lakeview Precision Machining Inc. – gedrehte Teile für Hydraulik, Luftfahrt, Wasseraufbereitung, Transport, Militär, Bürotechnik, Spritzguss.

Technologiewandel

Sommers leitet den Übergang von reiner Drehautomaten- und Nachbearbeitung zu CNC-Zerspanung mit mehr Flexibilität, Kapazität, Durchsatz und autonomem Betrieb. 11 CNC-Maschinen, 15 Drehautomaten. Wie viele Betriebe baut Lakeview Drehautomaten schrittweise ab, womit auch die Nachbearbeitungsabteilung wegfällt. Diese war zentral, wenn Drehautomatenteile Nachbearbeitung brauchten. Mit CNC-Maschinen mit erweiterten Fähigkeiten wurde vieles redundant.

Von Beginn an fokussierte Sommers auf Wachstum. „Ich wollte nichts besitzen, ohne Expansionsfähigkeit“, sagt sie. „Ohne Wachstumsplan geht man pleite.“ Sie legte einen 10-Jahresplan vor: Neumaschinen kaufen und abbezahlen in ersten fünf Jahren, dann Wachstumsstrategie für Kundenbindung und neue Märkte. Dazu brauchte es Produktions- und Betriebskapazitäten.

„Unser erster CNC 2007: Swiss-Automat – unser Einstieg in moderne Technologie“, erinnert sich Sommers. Auch ein produktiverer Ersatz für Altdrehautomaten wurde gesucht. „Wir suchten direkten Ersatz. Dachten, manche Teile effizienter laufbar. Wir fuhren manche Teile in zwei Operationen auf Drehautomaten – kauften Maschine für One-Operation.“

Nach Prüfung Alternativen fiel Wahl auf Lico LNT 51S-S3 – CNC-Mehrschlitten-Drehautomat. Kombiniert simultane Mehrwerkzeug-Fähigkeit von Drehautomaten mit CNC-Flexibilität. Lico-Maschinen in USA über Absolute Machine Tools Inc. vertrieben.

Lakeviews Lico: Standard-Spindeln-Spannzangensystem, 8-Positionen-Servo-Revolver mit angetriebenen Werkzeugen. 3–4 X-Z-Einfahr- bzw. Compound-Schlitten ermöglichen 3–5 Werkzeuge simultan überlappend. Abstechvorrichtung: hydraulisch betätigte, revolvermontierte Spannzange, servosynchron zur Hauptspindel. Nach Vorderseitenbearbeitung hält Spannzange Teil zum Abstechen, dann Indexierung in Gegenrichtung für Rückseitenbearbeitung. Rückseiten-Werkzeugplattform: bis 4 Gang-Werkzeughalter oder 3 angetriebene Werkzeughalter.

„Wir wählten Lico, weil es dem Alten ähnlich war, aber ein großer Sprung nach vorn“, sagt Sommers. „Wir wollten festen Spindelstock. Kapazität alter Drehautomaten: 1 13/16 Zoll, Lico: 2 Zoll – perfekter Direktersatz.“ Lights-Out-Fähigkeit: neben 8 Stunden bemannt zusätzliche 12+ Stunden unbeaufsichtigt.

Drehautomaten sind für schnelle Zykluszeiten legendär, aber laut Sommers ist Lico wettbewerbsfähig. „Alles von alten Drehautomaten musste entgratet oder zweitbearbeitet werden – Lico löste das.“

Werksleiter Nemesio Fernandez: „Maschine kann vier Werkzeuge gleichzeitig anwenden. Spart massiv Zykluszeit. Ich hab viele Ex-Drehautomatenteile um die Hälfte geschlagen – 60 Sekunden auf 35 Sekunden.“

Lernkurve für Mehrschlittenmaschinen kann steil sein, aber Haupt-Drehautomaten-Rüster war an Werkzeugschlitten und Revolver gewöhnt. „Er lernte es richtig gut“, sagt Sommers. „Wurde kreativ mit überlappenden Schlitten, simultanem Innen-/Außenbearbeiten. Individuelle Teileprogrammierung ermöglicht operative Kreativität.“

Programmierung/ERP

Shop-Personal schreibt eigene CNC-Programme, sendet per DNC4U an Maschinen. Sommers: „Ich weiß, beim Wachstum und mehr Maschinen müssen wir was anderes machen als manuelles Programmieren.“ Aber sie respektiert den Wunsch der Bediener nach kreativem Programmieren.

Lakeview Precision hat ERP-Software und nutzt deren Fähigkeiten. „Wir nutzen sie nicht voll, weil wir noch nicht müssen“, sagt Sommers. „Büro geht papierlos, Shop auch.“ Strategie: Ein Shop-Mitarbeiter als Beta-Tester. „Wir erfassen und dokumentieren alles, um einen Maßstab für die Zukunft zu haben. Prozesse festlegen, schreiben, standardisieren, dann weiter systematisieren.“ Lager, Rohmaterial, Teile, Produktionsdaten sind im ERP, aber nicht für Terminierung – „Weil es nicht täglich reagieren kann wie wir.“ Sommers möchte Kunden-Login für Auftragsstatus und Änderungswünsche.

Größte Herausforderung 2017: 25 % Umsatzsteigerung. „Wachstumsschmerzen letztes Jahr. Deshalb ERP so weit bringen, dass wir Infos rausbekommen und reagieren/vorbereiten können. Proaktiver werden, voraussehen, was wir haben und kommt.“

Umsatzschwankungen kontrollieren

Lakeview Precisions starker 2017-Anstieg spiegelte Kundenmix wider, sagt Sommers. „Unser Kundenstamm ist anders. Wenn alle busy sind, sind wir langsamer; wenn alle langsamer, sind wir busy. Viele Teile für Konsumgüter, nicht B2B. Wir wollen das ausgleichen. Analysieren, welcher Anteil welcher Kundengruppe, gezielt B2B-Kunden ansprechen.“

Wachstumsperspektiven

Lakeview Precisions traditionelle Konzentration auf Drehteile ist limitierend, so Sommers. „Aktuell nur Drehen. Kein One-Stop-Shop für Kunden. Deshalb kommen wir nicht an die Großen ran. Reines Drehen ist Spezialität, hält uns aber zurück. Wir schauen nun Richtung Fertigung – Kooperation oder Zukauf.“

Sommers treibt Lakeview in Märkte mit hohem Wachstum. Beispiel: Roboteranwendungen. Sie glaubt an exponentielles Technologiewachstum in fünf Jahren. „Ich geh auf diese Kunden zu. In paar Jahren, wenn sie wachsen, wachsen wir mit. Ein paar Neukunden am Horizont – neue Automobil-Ära. Namen nenne ich nicht.“

Mitarbeiterentwicklung

Mitarbeiterentwicklung wichtig für Sommers – intern und extern in der Community.

„Wir ermutigen und befähigen Mitarbeiter stark zu persönlicher Weiterentwicklung und Ausbildung in unserer Branche“, sagt Sommers. Aktive Zusammenarbeit mit Elgin Community College – maßgeschneiderte Trainingsklassen. Auch Prüfung von PMPA- und Technology and Manufacturing Association-Kursen. „Online-Klassen guter Start. Basics online, dann Shopfloor-Training. Weiterbildung Teil der Kultur. Fast alle starteten als Teilereiniger oder Instandhalter und stiegen auf. Auch High-School-Initiativen. Letztes Jahr zwei Praktikanten von Bartlett High, drei arbeiten im Sommer. Diesen Sommer wieder mehr.“

Sommers ermutigt auch Community-Engagement – Unternehmen bekannt als Unterstützer. „Spenden und unterstützen lokale Fundraising-Events.“ Sommers glaubt: Lakeview ist Teil der Community für größeren Zweck als nur Eigentümergewinn.

Lakeview Precision Machining Inc. | 847-742-7170 | lakeviewprecision.com

Ein Familien-Team

Sommers' drei Töchter arbeiten bei Lakeview. Schwester und Neffe auch. Tochter der GM ist Qualitätsprüferin, Brüderpaar in Produktion. „Familienangehörige arbeiten hier, aber ehrlich: Jeder wird als Familie gesehen“, sagt Sommers.

Bei der Geschäftsausführung: „Support-Team ist kritisch. Wenn du denkst, du bist Lone Ranger, machst es allein – pass auf. Du brauchst dein Team. Mehr als Team, es ist Familie.“

Teamarbeit war essenziell für Lakeviews Fortschritt. „Vor 11 Jahren war Frau im Business groß. Einladungen bekam ich, musste absagen. Fokus auf meine Töchter und Business am Laufen halten. Team wusste, woran ich war, und half.“

„Als Frau General Manager“, sagt Sommers, „fanden manche, ich wüsste nicht viel. Old-School-Denken, aber so war es. Störte mich, aber ließ mich nicht stoppen.“

Heute: „Manche schauen anders, wenn sie hören, ich bin Inhaberin. Mag ich auch nicht. Ob Inhaberin oder was auch immer – du bist wertvoll und wichtig.“

Sommers glaubt: Balance von Zuhause und Arbeit macht sie sensibler für Mitarbeiter und deren Bedürfnisse. „Als ich Töchter großzog, konnten wir nicht viel Wachstum planen. Ich wollte im Wesentlichen halten, weil ich für sie da sein musste. Jetzt sind sie eigenständig, machen ihr Ding – unsere Chance zu wachsen.“