Der Job Shop ist die erste Hälfte des Geschäfts

Greg McArthur wuchs in der Maschinenwerkstatt der Familie auf und erledigte glücklich die Grundarbeit, als er noch in der High School war – vom Putzen über das Fahren bis hin zum Lackieren von Teilen am Samstagabend. Er lernte von seinem Vater und Onkel bei der Arbeit sowie durch Kurse an einer örtlichen Volkshochschule. Dieses Wissen und diese Erfahrung setzte er als Maschinenbediener und Vollzeitangestellter um. Die Dinge liefen gut, aber wie so viele andere Werkstätten im Land litt auch diese Ende der 2000er Jahre unter den Folgen der Großen Rezession und wurde geschlossen. Aber das sollte nicht das Ende von McArthurs Karriere als Maschinist oder in einem Familienunternehmen sein.

Er fand Arbeit bei einem Hydraulikhersteller, träumte aber davon, ein eigenes Produktionsunternehmen zu eröffnen. Ihm und seiner Frau Shelley fiel eines Abends beim Abendessen ein Firmenname ein:NTL Industries. Das Akronym steht für „Never Too Late“ oder „Nothing to Lose“. Er sagt, beide arbeiten für das Unternehmen, das sie 2017 gegründet haben.

Heute hat dieses Unternehmen 11 Mitarbeiter und hat kürzlich Kapazitäten hinzugefügt, darunter die horizontale Bearbeitung. Bezeichnenderweise hat sich auch der Traum erweitert. McArthur bereitet sich darauf vor, Hersteller von Aftermarket-Automobilteilen zu werden – und das horizontale Bearbeitungszentrum wird dies ermöglichen. Hier erfahren Sie, wie die automatisierte Bearbeitung, insbesondere bei ausgeschaltetem Licht, es einer einzelnen Werkstatt ermöglichen kann, tagsüber als Auftragswerkstatt und nachts als Produktionshersteller zu arbeiten.

Dieses Rahmenteil aus 7075er Aluminium wurde auf dem NHP5000 unter Verwendung der vierten Achse gefertigt und war durch die neigbare Arbeitsebene der Maschine wesentlich handlicher. McArthur sagt, dass dies der Werkstatt ermöglichte, das Teil einmal zu prüfen, wobei die Programmierung dem Teil auf der Grundlage dieses einen Datums automatisch in der Maschine folgte. Diese und die meisten anderen Teilfotos in diesem Artikel von Jeannie Skirpan, NTL Industries.

Auf Wachstum ausgerichtet bauen

McArthur gründete NTL, indem er eine Bridgeport-Kniefräse und eine CNC-Drehmaschine kaufte, um sich in seiner 500 Quadratmeter großen Garage zu Hause einzurichten, während er noch Vollzeit arbeitete. Die CNC-Drehmaschine war eine besonders bedeutende Investition, aber er wusste, dass die Drehmaschine programmierbar sein musste, damit er sie und die Fräse gleichzeitig betreiben konnte.

Er arbeitete weiterhin Vollzeit und verbrachte jeden Nachmittag mehrere Stunden damit, Verkäufe für sein eigenes Unternehmen zu tätigen. „Wenn jemand ein ‚Hilfe gesucht‘-Schild hatte, würde ich vorbeischauen, weil er offensichtlich mehr Arbeit hatte, als er bewältigen konnte“, sagt er. „Ich würde diese Gelegenheiten nutzen, um sie durch alles zu bringen, was sie brauchen“, Beziehungen und Vertrauen zwischen diesen anderen Geschäften aufzubauen. Dies half McArthur, das Geschäft auszubauen und dauerhafte Beziehungen zu anderen lokalen Geschäften aufzubauen, von denen viele noch heute Kunden sind.

Innerhalb von sechs Monaten kündigte McArthur seinen Job und engagierte sich in Vollzeit bei NTL Industries. Er wuchs aus der Garage heraus und mietete im März 2019 sein erstes Gebäude. Ende 2020, als die USA in den vollen Zügen der COVID-19-Pandemie steckten, hatte NTL acht Vollzeitmitarbeiter; hatte drei vertikale CNC-Bearbeitungszentren von Haas, einen CNC-Plasmaschneider und eine Schweißabteilung hinzugefügt; und hatte sich auf 3.500 Quadratmeter erweitert. Zu diesem Zeitpunkt erhielt NTL Industries auch seine ISO-9001-Zertifizierung.

Kreative und strategische Expansion

McArthur hatte immer geplant, dass das Unternehmen mehr als nur ein Job-Shop sein sollte – er wollte die Möglichkeit haben, auch einige seiner eigenen Produktideen zu verwirklichen und praktisch ein OEM zu werden. Dieses Ziel prägte den Wachstumskurs seines Unternehmens. Die meisten Maschinen kaufte er gebraucht bei eBay und Facebook Marketplace. Aber er wusste, dass er nicht nur seine Ausrüstung erweitern musste, was er tat, indem er gebrauchte Maschinen bei eBay und Facebook Marketplace kaufte, sondern auch seine Fähigkeiten. Daher kaufte er 2021 zwei Bearbeitungszentren von Doosan (jetzt DN Solutions), beide neu, von denen eines das erste horizontale Bearbeitungszentrum der Werkstatt war.

McArthur war es wichtig, die beiden Maschinen vom selben Hersteller zu kaufen. „Ich wusste, dass ich zwei Maschinen kaufen würde, daher war es entscheidend, sicherzustellen, dass die Steuerungen sehr ähnlich waren, um nicht zwei verschiedene Systeme lernen zu müssen“, sagt er. Wichtig war auch, dass die Maschinen über ausreichend große Tische und Arbeitsräume für große Teile und Serien verfügen. Heute arbeiten er und das Team daran, herauszufinden, wie Teile und sequentielle Vorgänge auf den Maschinen am besten eingerichtet werden können, um die Spindelzeit zu maximieren. Sie stellen auch viele ihrer eigenen Werkstückhaltesysteme her, die für wirtschaftliches Einrichten und/oder schnelles Umrüsten ausgelegt sind.

Er überlegte, eine fünfachsige Maschine zu kaufen, da er wusste, dass dies die Fähigkeiten von NTL noch weiter steigern würde, aber die Werkstatt konnte die Kosten noch nicht rechtfertigen. „Wir führen eine fünfseitige Bearbeitung auf unserem horizontalen Doosan durch, indem wir das Teil drehen und die andere Seite nachbearbeiten“, sagt er. „Ich würde gerne mit einer echten Fünf-Achs-Maschine einsteigen, und das werde ich auch. Es ist keine Frage des Ob, sondern des Wann.“

Auch Gussteile machen einen erheblichen Teil der Lohnfertigungsarbeit aus. Das Teil auf der rechten Seite ist ein Gusswasserpumpengehäuse, das von einem Kunden erhalten wurde, während das Teil auf der linken Seite die Version von NTL Industries ist, wie es auf dem DN Solutions NHP5000 bearbeitet wurde.

Hinarbeiten zu einer Full-Lights-Out-Produktion

Die horizontale DN Solutions ist eine NHP5000-Maschine. Es verfügt über eine 19,7-Zoll-Palette mit einer maximalen Werkstückgröße von 31,5 Zoll x 39,3 Zoll. Die gekaufte Version NTL hat eine Kapazität von 60 Werkzeugen und Messtaster von Renishaw für die Werkzeug- und Werkstückmessung.

Der vertikale Begleiter ist ein Bearbeitungszentrum DN Solutions DNM5700S mit einem 51,2 Zoll x 22,4 Zoll großen Tisch und 2200 lb. Kapazität. Die Hinzufügung dieser beiden Maschinen ändert bereits den Wachstumspfad des Unternehmens. Durch die volle Nutzung der Möglichkeiten der Maschinen kann NTL größere Teile in Stapeln von sechs oder acht Teilen fertigen und alle Flächen eines Teils in nur wenigen Arbeitsgängen bearbeiten. Der NHP5000 verfügt über ein Zwei-Paletten-System, sodass der Bediener den nächsten Auftrag vorbereiten und laden kann, wenn ein Vorgang abgeschlossen ist, wodurch die Wartezeit zwischen den Projekten verkürzt wird.

Brian Kozlowski ist der Betreiber der HMC. Mit 24 Jahren Erfahrung in der Zerspanung kam er zu NTL, nachdem er bei seinem vorherigen Arbeitgeber bei McArthur gearbeitet hatte. Kozlowski begann seine Karriere mit der Programmierung auf der Maschine, arbeitet aber jetzt in Mastercam, um die Maschinen von DN Solutions zu programmieren.

Aktuelle Projektarbeit

Heute konzentriert sich NTL Industries auf wenige vertikale Märkte – Landwirtschaft und Verteidigung. Das Unternehmen fertigt eine Vielzahl von Drehprodukten sowie manchmal komplexe Teile, die auf seinen Bearbeitungszentren gefräst werden. Je nach Auftrag kann NTL mit Stahl- oder Aluminiumknüppeln oder mit Gussteilen beginnen.

Ein Wachstumsbereich sind Spannwerkzeuge für andere Betriebe. „Wir können die Lücken füllen, wenn wir kleine Rückgänge oder Löcher in unserer täglichen Produktion haben, und Leuten wie mir helfen, als ich anfing“, sagt McArthur. „Wir können ihnen helfen, ihre Kosten niedrig zu halten“, indem wir einiges von dem nutzen, was NTL während seiner eigenen Arbeit über Vorrichtungswerkzeuge gelernt hat. Dies ist der Beginn der Beschaffung des eigenen Produkts durch das Unternehmen, und das Ziel ist die Lights-out-Produktion, insbesondere bei der neuen HMC.

„Wir müssen sicherstellen, dass das Timing stimmt. Wir wollen unsere Maschinen nicht acht Stunden lang mit 50 % laufen lassen, was sie verlangsamt. Das Ziel ist, sie über Nacht mit voller Kapazität laufen zu lassen“, sagt McArthur. „Wir möchten, dass es so effizient wie möglich ist, damit wir Teile zusammenfassen und aufeinanderfolgende Vorgänge ausführen können.“

Ein neues Geschäft im Geschäft

Neben der Werkstattarbeit hat NTL eine Ablegermarke auf den Markt gebracht:NTL Motorsports. McArthur kam auf die Idee, als er seinen Sohn beobachtete, der Go-Kart-Rennfahrer ist und jetzt eine Reihe von Ersatzteilen für Go-Karts herstellt.

„Wir beginnen mit Ölauffangbehältern, aber von da an werden wir die Produktlinie kontinuierlich erweitern“, sagt McArthur. Er plant, dass der Shop langsam in diese Produktlinie vordringt, neue Angebote entwirft und sie dann in die Produktion überführt, wenn die unbeaufsichtigte Kapazität gerechtfertigt ist.

„Mit den Doosans haben wir Automatisierungsfähigkeiten, und das wird uns weitere Türen öffnen“, sagt er. Die wiederkehrende Produktion seiner eigenen Produkte kann nachts laufen, während die weniger vorhersehbare Auftragsfertigung den Tag noch füllen kann, wenn Teammitglieder vor Ort sind, um die Arbeit zu überwachen.

Ebenfalls aus der NTL Motorsports-Linie:Teile für echte Autos. Das erste davon war ein Stoßfänger für das Jeep-Modell, das McArthur fährt, wobei Operationen und Schweißarbeiten im eigenen Haus durchgeführt wurden.

McArthur hat das Design bereits für die nächste Runde dieses Produkts verfeinert. Mit den Maschinen von DN Solutions kann NTL mehrere Komponenten für die Stoßfänger gleichzeitig mit einer Einrichtung herstellen. „Wir werden in der Lage sein, Teile zu stapeln und alle Löcher und Montageöffnungen auf einmal zu schneiden, da es sich um doppelte Teile handelt. Wir beladen die Maschine und lassen sie die ganze Nacht laufen. Das Endprodukt wird besser sein als das, was wir heute machen könnten, weil wir im Doosan ein integrales Rahmenteil für die Stoßstange und alle Zubehörteile herstellen werden – die Lichter, die Winde usw. Dann müssen Sie nicht so viele verschiedene Teile herstellen die Stoßstange nach oben, damit sie weniger Platz zum Brechen hat.“

Eine Reihe kundenspezifischer Felgen befindet sich ebenfalls in der Entwicklung, beginnend mit Schutzfelgen für McArthurs eigenen Jeep. „Wir werden Standardrohlinge erstellen, die die Leute anpassen und gestalten können, um zu sagen, was sie sagen wollen. Wir bearbeiten die Felgen der Doosans und passen sie mit dem Plasmaschneider an. Welche persönliche Note Sie auch immer haben möchten, wir werden versuchen, sie für unsere Kunden vollständig anpassbar zu machen.“ Mit Ideen wie diesen, die es zu verfolgen gilt, und mit einem florierenden Fertigungsunternehmen, das eine Plattform bietet, um sie zu verfolgen, sieht die Zukunft rosig aus – und ironischerweise sieht sie dank der Lights-out-Produktion umso rosiger aus.