Abzweigkreise (Branch Circuits): Funktion, Typen und Bedeutung

Ein Stromkreis besteht aus Leitungen, die eine Stromquelle mit Sicherungen, Schaltern und einer Last verbinden. Die Last ist das Gerät, die die durch den Stromkreis fließende Energie verbraucht, wie die Glühbirne in einer Lampe. Ein Abzweigkreis ist eine bestimmte Art von Stromkreis, der von einem Verteilerkasten zu Geräten in einem Gebäude führt. Abzweigkreise werden je nach Funktion als Generalzweck-, Geräte- oder Einzelstromkreise klassifiziert.

Verteilerkasten und Abzweigkreise

Jedes Gebäude, das für Strom verdrahtet ist, hat einen Verteilerkasten (Sicherungskasten). Dieser Kasten ist meist ein Metallkasten oder Schrank, gefüllt mit Schaltern, in die Wand eingelassen. Jeder Schalter ist mit einem elektrischen Stromkreis im Haus verbunden und kann die Stromversorgung dieses Stromkreises unterbrechen, wenn er ausgeschaltet wird. Ein Abzweigkreis führt von jedem Schalter zu den Steckdosen, Leuchten und Geräten im Gebäude.

Zweck und Klassifizierung

Der Zweck eines Abzweigkreises ist die Stromversorgung der elektrischen Geräte im Haus. Jeder besteht aus einer Drahtschleife, die vom Verteilerkasten zu den Leuchten und Steckdosen und zurück verläuft. Sie werden nach ihrer Stromtragfähigkeit und der Art der Geräte klassifiziert, die sie bedienen.

Generalzweck-Abzweigkreis

Ein Generalzweck-Abzweigkreis ist ein 120-Volt-Stromkreis, der Leuchten und Steckdosen mit Strom versorgt. Moderne Generalstromkreise verwenden 12-AWG-Draht (ca. 2,5 mm²) und sind für maximal 20 Ampere (A) ausgelegt. Ampere bezeichnet die Menge an elektrischer Ladung, die pro Zeiteinheit durch einen gegebenen Punkt im Stromkreis fließt. In älteren Gebäuden wurde 14-AWG-Draht (ca. 1,5 mm²) für Abzweigkreise verwendet, die für nicht mehr als 15 A ausgelegt waren. 15 A gelten heute nicht mehr als ausreichend für die meisten Haushalte.

Geräte-Abzweigkreis

Feste elektrische Geräte wie Kühlschränke, Waschmaschinen und Geschirrspüler werden über einen Geräte-Abzweigkreis mit Strom versorgt. Wie Generalzweckkreise führen auch Gerätestromkreise 120 Volt und dürfen 20 A nicht überschreiten. Sie versorgen keine Art von Leuchten mit Strom.

Einzel-Abzweigkreis

Ein Einzel-Abzweigkreis versorgt ein bestimmtes Gerät, meist ein festes Gerät wie einen Wäschetrockner oder einen Elektroherd. Da der Stromkreis nur zu einem Gerät führt, kann die Stromversorgung für dieses Gerät unterbrochen werden, ohne die Stromversorgung für den Rest des Gebäudes zu beeinträchtigen. Dies ist nützlich, wenn ein Brand auftritt oder das Gerät gewartet werden muss. Diese Stromkreise variieren in der Stromstärke je nach dem Gerät, das sie bedienen sollen.