Phase (Außenleiter) verstehen: Sicherheit, Risiken & Vorsichtsmaßnahmen

Ein Phase oder Außenleiter ist ein Leiter, der elektrischen Strom in Form oszillierender Spannung führt. Kontakt mit dem Draht kann in manchen Situationen einen Stromschlag verursachen, da der Körper als Erde fungieren kann und der Strom über den Weg des geringsten Widerstands – den Körper – zur Erde fließt. Besondere Vorsichtsmaßnahmen sind notwendig, um das Risiko eines Stromschlags durch spannungsführende Leiter zu begrenzen, sei es bei herabgefallenen Stromleitungen oder Hausinstallationen.

Farbcodierung zur Sicherheit

Konventionell bestehen viele Elektrovorschriften auf Farbcodierung der Verkabelung aus Sicherheitsgründen. Ein Außenleiter kann je nach Region schwarz, braun oder rot sein. Dies warnt davor, dass er Strom führt und unter Spannung stehen kann. In der Hausinstallation ist der komplementäre Leiter der sogenannte Neutralleiter. Der Strom fließt durch den Außenleiter zum Gerät, durch den vom Gerät gebildeten Kreis und verlässt ihn über den Neutralleiter.

Technische Details zu Außen- und Neutralleiter

Technisch können sowohl Außen- als auch Neutralleiter in solchen Stromkreisen Strom führen, und manche Hausverkabelung unterscheidet nicht zwischen ihnen. In anderen Fällen installiert ein Elektriker polarisierte Steckdosen, bei denen ein Loch etwas kleiner ist als das andere. Das kleinere Loch nimmt den Außenleiter auf, das größere den Neutralleiter. Dies kann die Sicherheit angeschlossener Geräte erhöhen, besonders in Kombination mit einer Schutzerdung. Die Erdung bietet einen sicheren Strompfad und verringert die Gefahr von Stromschlägen.

Isolierung und Alterung

Der Außenleiter ist isoliert, wobei der Isolationsgrad von der Spannung abhängt. Kunststoffe, Gewebe, Papier und Gele können als Isoliermaterialien dienen. Die Isolierung begrenzt den Kontakt zu anderen Leitern und verhindert Kurzschlüsse. Sie stellt auch sicher, dass ein spannungsführender Draht z. B. das Gehäuse eines Geräts nicht unter Spannung setzt. Isolierung nutzt sich im Laufe der Zeit ab, besonders in rauen Umgebungen. Es ist wichtig, elektrische Verkabelungen regelmäßig auf Anzeichen von Gefahren wie abgenutzter Isolierung oder stark verbogenen, potenziell gebrochenen Drähten zu prüfen.

Sicherheit bei Hochspannung

Sicherheit im Umgang mit spannungsführenden Leitern ist besonders bei Hochspannungsverkabelung wichtig, wie sie in Freileitungen und Industrieanlagen verwendet wird. Viele elektrische Systeme verfügen über automatische Abschaltfunktionen, die bei Problemen wie Erdungsfehlern oder umgestürzten Strommasten die Spannung entfernen. In anderen Fällen muss ein Techniker die Stromversorgung manuell abschalten. Sofern nicht anders angewiesen, ist es ratsam, freiliegende elektrische Verkabelung als spannungsführend anzunehmen und als potenziellen Stromschlag-Hazard zu behandeln.