Wie Stickstoff Lebensmittel frisch hält: Die Wissenschaft hinter der Verhinderung von Lebensmittelverderb

Haben Sie schon einmal den zusätzlichen Platz in einer Tüte Popcorn oder Chips bemerkt? Was wie ein Versehen aussieht, erfüllt tatsächlich einen wichtigen Zweck: Das Gas im Inneren spielt eine entscheidende Rolle dabei, Lebensmittel sicher und frisch zu halten. Stickstoff wird verwendet, um verpackte Lebensmittel während Transport und Lagerung zu konservieren. Lebensmittelhersteller können ihn vor Ort erzeugen, und er besitzt andere Eigenschaften als Umgebungsluft. Bevor wir jedoch darauf eingehen, warum vor Ort erzeugter Stickstoff Hersteller (und Verbraucher) begünstigt, werfen wir einen Blick darauf, warum er überhaupt notwendig ist.

Luft ist doch einfach nur Luft… oder?

Atmosphärische Luft besteht aus zahlreichen Gasen, darunter Argon, Kohlendioxid und Helium, doch sie besteht hauptsächlich aus Stickstoff (78 %) und Sauerstoff (20 %). Während Sauerstoff für unser Überleben essenziell ist, kann er bei Kontakt mit Lebensmitteln Probleme verursachen. Es gibt mehrere Wege, wie Sauerstoff Lebensmittel verderben lassen kann, darunter Mikroorganismenwachstum und Enzymschäden.

Mikroorganismen und Enzyme lieben Sauerstoff

Genau wie Menschen benötigen die meisten Mikroorganismen Sauerstoff zum Leben und Wachsen. Dazu gehören aerobe Bakterien, Hefen oder Schimmelpilze, von denen einige beim Verzehr Krankheiten auslösen können.

Wenn natürliche Enzyme in Lebensmitteln mit Sauerstoff reagieren, verderben diese schnell. Diese beschleunigte Reaktion (auch Katalyse genannt) kann bei verschiedenen natürlichen Enzymen auftreten. Zwei der häufigsten sind Katalase und Peroxidase; sie sind für das Braunwerden von geschnittenem Obst und Gemüse verantwortlich.

Vor-Ort-Stickstoff als Rettung

Da Sauerstoff Mikrobenwachstum und Enzymreaktionen verursachen kann – von lästig bis gefährlich –, ist es wichtig, dass Lebensmittelhersteller Sauerstoff aus verpackten Lebensmitteln entfernen. Durch das Verdrängen der Umgebungsluft mit Stickstoff reduzieren Hersteller das Risiko unerwünschter chemischer Reaktionen.

Hersteller, die Stickstoff vor Ort produzieren, verfügen über eine jederzeit verfügbare, hochreine Versorgung mit lebensmittelkonservierendem Gas. Mit den ölfreien Luft- und Stickstoffgeneratoren von Atlas Copco können Lebensmittelhersteller 99,9 % reinen Stickstoff nutzen, um Lebensmittel frisch und Verbraucher sicher zu halten.