Der Hunter-Prozess:Ein Überblick über die Titanreinigung

Das Hunter-Verfahren ist ein metallurgisches Verfahren zur Reinigung von Titan. Es war bis in die 1940er Jahre sehr erfolgreich, als das Verfahren seine Popularität an das kostengünstigere Kroll-Verfahren verlor. Um den Hunter-Prozess zu starten, müssen Koks, Titandioxid und Chlor gesammelt und erhitzt werden. Danach wird Natrium zugegeben und die Mischung erneut erhitzt. Wenn Natrium und Titan zusammen erhitzt werden, entsteht nahezu reines Titan. Obwohl dieses Verfahren zu Beginn des 21. Jahrhunderts nur noch selten angewendet wird, legte es den Grundstein für alle anderen Titanreinigungsverfahren.

Um den Hunter-Prozess zu starten, sind drei Elemente erforderlich. Es handelt sich dabei um Titandioxid, Koks und Chlor. Den drei wird Hitze zugeführt, so dass eine chemische Reaktion stattfindet, bei der Titantetrachlorid entsteht. Bei dieser Reaktion vermischen sich Titandioxid und Chlor und Koks wird als Kohlenstoffquelle benötigt, um diese Reaktion auszulösen.

Obwohl Titantetrachlorid in seiner Reinheit dem reinen Titan näher kommt als Titandioxid, ist es dennoch weit davon entfernt, das reine Metall zu sein. Nach der ersten Reaktion wird Natrium zum Titantetrachlorid gegeben und beide werden auf etwa 1.472° Fahrenheit (800° Celsius) erhitzt. Dadurch kann das Natrium auf das Titantetrachlorid einwirken und eine Reaktion ermöglichen.

Nachdem das Metall abgekühlt ist, ist das verbleibende Element nahezu reines Titan. Der durchschnittliche Reinheitsgrad liegt bei etwa 99,9 Prozent, was nach vielen Maßstäben als rein gilt. Dies liegt daran, dass das erhitzte Natrium in der Lage ist, die anderen am Titantetrachlorid gebundenen Elemente wegzuwischen, so dass nur das Titan selbst zurückbleibt.

Als Titan zum ersten Mal entdeckt wurde, konnte es aus einem sehr wichtigen Grund nicht als reine Substanz verwendet werden:Es war nie rein. Wie viele andere Elemente ist Titan fast immer mit anderen Elementen verbunden, und es war zu stark mit diesen anderen Elementen verbunden, um nützlich zu sein. Das Hunter-Verfahren war das erste Mal, dass reines Titan hergestellt werden konnte, und es konnte viele ähnliche Verfahren inspirieren, um ähnliche Ergebnisse zu erzielen.

Ein Hauptproblem des Hunter-Verfahrens besteht darin, dass es relativ teuer ist, insbesondere im Vergleich zur zweithäufigsten verwendeten Titanreinigungsmethode, dem Kroll-Verfahren. Obwohl die Hunter-Methode selten verwendet wird, gilt sie als eine der besten Methoden zur Gewinnung von Titan und findet daher immer noch Anwendung. Es wird hauptsächlich verwendet, wenn ein Hersteller so viel Titan wie möglich extrahieren muss oder das Titan mit zu vielen anderen Elementen verbunden ist, als dass es mit einer anderen Methode ordnungsgemäß gereinigt werden könnte.

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