PragmatIC veröffentlicht flexiblen 6502 Prozessor, klassische Architektur neu belebt

Western Design Center unterstützt die 6502-Architektur weiterhin und berichtet, dass Lizenznehmer mehr als 6 Milliarden eingebettete 65xx-Prozessoren ausgeliefert haben – ein jährliches Wachstum von mehreren hundert Millionen Einheiten.

PragmatIC Semiconductor definiert Retro-Innovation neu. Nach der Einbettung eines ARM Cortex-M0 auf einem flexiblen Substrat hat das Unternehmen nun eine flexible Version des legendären 6502-Prozessors veröffentlicht.

Für viele ruft der 6502 die Aufregung der 1980er Jahre hervor – als ein budgetbewusster Hobbyist ein paar Ersparnisse opfern konnte, um einen BBC Micro zu kaufen, den quintessentiellen 6502-basierten Computer, der unzählige Programmierer inspirieren sollte.

Der 6502 wurde bei MOS Technology von einem Team unter Leitung von Bill Mensch konzipiert, der Motorola verließ, nachdem das Unternehmen den Preis des 6800 als zu hoch für die Massenadoption ansah. 1975 eingeführt, machten der niedrige Preis und das einfache Design den 6502 zum Favoriten für Pioniere wie Steve Jobs und Steve Wozniak, die den Apple-1 darum herum bauten.

Über die Jahrzehnte trieben der Chip und seine Varianten wegweisende Maschinen an – einschließlich Apple II, Commodore PET, Commodore 64, BBC Micro und klassische Spielkonsolen wie Nintendo Entertainment System und Atari 2600. Western Design Center unterstützt den Kern weiterhin, und seine Lizenznehmer haben weltweit mehr als 6 Milliarden eingebettete 65xx-Prozessoren ausgeliefert.

PragmatICs flexibler 6502 wurde in weniger als zwei Wochen layouted und gefertigt. (Quelle: PragmatIC)

PragmatIC behauptet, dass seine FlexIC Foundry den flexiblen 6502 in unter zwei Wochen designed und gefertigt hat, was die Rapid-Development-Fähigkeiten seiner Silicon-on-Flex-Technologie unterstreicht. Eine zweite Iteration wurde bereits getaped-out, optimierend Pinout, Footprint und Geschwindigkeit – ein Leistung, die mit traditionellen Silizium-Foundries unerreichbar wäre.

Bill Mensch, Gründer von Western Design Center und Co-Designer des ursprünglichen 6502, bemerkte: „Was PragmatIC tut, ist so transformativ wie das, was wir in den 1970ern bei MOS Technology erreicht haben. Die Validierung des 6502-Designs auf ihrer FlexIC Foundry erlaubt uns, seine ursprüngliche Mission auf eingebettete Verarbeitung für das Internet of Everything auszuweiten.“

Für die Zukunft sagt PragmatIC, dass es bald Anwendungen enthüllen wird, die den Flex6502 nutzen. „Unser primäres Ziel ist es, einen IP-Kern bereitzustellen, den unsere FlexIC-Kunden einfach in ihre eigenen Designs integrieren können, um Rechenfunktionalität neben Sensoren und RF-Modulen für vernetzte Geräte zu ermöglichen“, erklärte der Sprecher.

Das Unternehmen hat auch einen Netlist für ein erweitertes 6502-Design veröffentlicht, das zusätzliche Instruktionen enthält. Entscheidend ist, dass der Prozessor bei variablen Geschwindigkeiten operieren oder pausieren kann, wobei er seinen Zustand beibehält, bis er fortgesetzt wird – was Designern erlaubt, den Stromverbrauch zu senken, wenn das Gerät im Leerlauf ist.

> Dieser Artikel wurde ursprünglich auf unserer Schwesterseite EE Times veröffentlicht.

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