Die richtige IoT-Plattform wählen: Ein praktischer Leitfaden für Unternehmen

Was ist eine IoT-Plattform?

Eine IoT-Plattform ist das softwaretechnische Rückgrat, das Edge-Geräte, Zugangspunkte und Datennetze mit den Endanwender-Anwendungen verbindet, die Wert schaffen. Diese Plattformen übernehmen Gerätemanagement, Datenrouting und Visualisierung und ermöglichen Organisationen, Sensordaten zu automatisieren und Erkenntnisse daraus zu ziehen. In der Praxis fungieren sie als Middleware, die rohe Edge-Daten in verwertbare Informationen für SaaS- oder Mobile-Apps übersetzt.

IoT- oder M2M-Lösungen bestehen typischerweise aus mehreren Schichten verschiedener Anbieter:

1. Sensoren oder Controller
2. Ein Gateway, das Daten aggregiert und weiterleitet
3. Ein Kommunikationsnetz, das die Daten transportiert
4. Analyse- und Datenübersetzungssoftware
5. Die Endanwender-Anwendung, die Wert schafft

Diese Schichten bilden zusammen die IoT-Wertschöpfungskette. Wenn wir von einer IoT-Plattform sprechen, meinen wir meist die Schichten 3 bis 5.

Überlegungen bei der IoT-Plattform-Auswahl

Da IoT-Umgebungen inhärent komplex sind, ist der Markt voll von Anbietern, die Automatisierung im großen Maßstab versprechen. Die Wahl der richtigen Plattform erfordert ein klares Verständnis Ihrer spezifischen Bedürfnisse – ob Sie bestimmte Hardware, Protokolle, Echtzeitzugriff, benutzerdefinierte Berichte oder andere Fähigkeiten benötigen.

Das Internet der Dinge ist eine inhärent komplexe Netzwerkumgebung, weshalb der Bedarf, Datenaufgaben im großen Maßstab zu automatisieren, eine Reihe von IoT-Plattform-Anbietern auf den Markt gebracht hat.

Bevor Sie eine Lösung wählen, bewerten Sie:

1. Budget, interne Expertise und Kapazität

• Plattformpreise können trügerisch sein. Einführungsraten decken oft nur das Basismodell ab, und der Kosten können sich verzehnfachen, sobald Sie die tatsächlich benötigten Funktionen aktivieren.
• Transparenz über Ihr Budget gegenüber dem Anbieter verhindert Upselling unnötiger Funktionen.
• Lizenzgebühren sind nur der Anfang. Integration, Entwicklung und Beratungskosten können schnell summieren; berücksichtigen Sie diese in den Gesamtbetriebskosten (TCO).

2. Ihr Geschäftsmodell und der geschaffene Wert

Um ein IoT-Angebot zu monetarisieren, müssen Sie über die zugrundeliegende Hardware hinaus Mehrwert schaffen. Identifizieren Sie, wo Sie in der Wertschöpfungskette den größten Wert hinzufügen, und wählen Sie eine Plattform, die diesen Fokus unterstützt. Beispiel:

• Wenn Ihr Kernasset ein Hardware-Gerät ist, kann eine einmalige Lizenzgebühr in die Gerätekosten eingebettet werden.
• Bei einem Abonnementmodell erwägen Sie, die Plattformkosten in wiederkehrende Gebühren zu bündeln.

Verstehen Sie auch das Preismodell der Plattform – ob nach Datenvolumen, Nutzern, Knoten oder einer anderen Metrik abgerechnet wird –, da dies Ihre eigene Kostenstruktur beeinflusst.

3. Zeit versus Geld

Entscheiden Sie, ob Sie Entwicklungszeit verkürzen oder langfristige Kosten senken wollen. Manche Plattformen, wie AWS IoT, sind kostengünstig und modular, erfordern aber erhebliche kundenspezifische Entwicklung. Andere, wie PTC ThingWorx, bieten umfangreiche Out-of-the-box-Funktionalität zu höheren Anschaffungskosten, verkürzen aber die Time-to-Market.

Erfolgreiche Plattformen arbeiten oft eng mit Hardware-Distributoren zusammen, die sowohl Konnektivitäts-Hardware als auch einen komplementären Software-Stack bereitstellen.

3 Arten von IoT- & M2M-Plattformen

Plattformen lassen sich nach Raffinesse gruppieren, von hochintegrierten Lösungen bis zu gerätezentrierten Basisangeboten.

1. Application Enablement & Development: Diese Plattformen bieten Templates, Module und Widget-basierte Frameworks, die die Erstellung von Endanwender-Anwendungen beschleunigen. Führende Anbieter sind Oracle, Wot.io und ThingWorx.
2. Network, Data & Subscriber Management: Im zellularen und MVNO-Bereich vereinfachen diese Plattformen das Verbinden von M2M-Verkehr ohne Aufbau eigener Dateninfrastruktur. Prominente Beispiele sind Cisco, Aeris, Jasper und Wyless.
3. Device Management: Fokussiert auf Provisioning, Monitoring und Troubleshooting von Endpunkten, sind diese Plattformen bei Hardware-Anbietern verbreitet. Digi und Intel bieten reine Device-Cloud-Lösungen.

Dieses Diagramm von First Analysis zeigt die verschiedenen Funktionen, Merkmale und Komponenten nach Plattformtyp:

Konvergenz der IoT-Plattformtypen

Viele Plattformen kombinieren heute Merkmale aller drei Kategorien. Während diese Breite die Entwicklung beschleunigen kann, führt sie auch zu Integrationsherausforderungen, wenn Sie eine tiefe, spezialisierte Fähigkeit benötigen. Eine Plattform mit schicker UI, aber begrenztem Gerätemanagement, kann Sie zwingen, für kritische Aufgaben auf ein weniger benutzerfreundliches System zurückzugreifen – ein potenzieller Dealbreaker.

Bei einem Neuanfang kann eine Plattform, die Geräte-, Netzwerk- und Anwendungsschichten abdeckt, Sie schneller startklar machen. Haben Sie jedoch bereits Komponenten im Einsatz, kann überlappende Funktionalität Komplexität erzeugen. Zeichnen Sie Ihr künftiges System im Maßstab sorgfältig auf, priorisieren Sie die benötigten Funktionen und wählen Sie dann die Plattform, die am besten zu diesen Prioritäten passt.

Viele Unternehmen bauen eigene Inhouse-Plattformen. Je nach Go-to-Market-Strategie kann eine vorgefertigte Lösung Zeit und Geld sparen. Wägen Sie die Trade-offs ab, bevor Sie sich festlegen.

Ein abschließender Hinweis

Viele Organisationen entwickeln noch immer ihre eigenen Plattformen, aber der Einsatz einer bewährten Drittanbieter-Lösung kann eine kluge Wahl sein, wenn schnelle Bereitstellung und Kosteneffizienz im Vordergrund stehen.