Wie Glasfasernetze die Sicherheit auf Smart Motorways erhöhen

Straßenüberlastung bleibt eine kritische Herausforderung weltweit. Eine INRIX-Studie 2017 zeigte, dass Überlastung allein den USA 305 Mrd. $ (257 Mrd. €) kostete. In UK schätzt Highways England, dass Überlastung auf Autobahnen und Hauptstraßen jährlich 2 Mrd. £ (2 Mrd. €) kostet.

Angesichts dieser Zahlen experimentieren viele Regierungen mit „Smart Motorways“ – Hochkapazitätsstraßen, die den Standstreifen als Fahrspur nutzen und variable Geschwindigkeitslimits einsetzen, um den Verkehrsfluss aufrechtzuerhalten. Der erste Versuch startete 2006 in UK, das Konzept wird nun in Ländern wie Australien, Neuseeland und Schweiz erforscht.

Smart Motorways gibt es in verschiedenen Konfigurationen, aber die häufigsten Merkmale sind die Nutzung des Standstreifens als Fahrspur und dynamische Geschwindigkeitslimits. Diese Maßnahmen sind darauf ausgelegt, Kapazität zu erhöhen – manchmal um bis zu 30 % – und Verkehrsfluss zu glätten.

Verbesserungspotenziale

Während Daten zeigen, dass Smart Motorways Kapazität steigern können, weist der UK Department for Transport (DfT) Report darauf hin, dass sie 2015‑18 10,7 % des Autobahnverkehrs trugen, aber für 11,4 % der schweren Unfälle verantwortlich waren. Dies legt nahe, dass bei Expansion die Technologie Sicherheit über alles priorisieren muss.

Im Kern der meisten Smart Motorway Systeme stehen Kameras und Induktionsschleifen im Abstand von ca. 400 Metern. Diese Punktsensoren können Vorfälle zwischen den Intervallen verpassen, was zu Verzögerungen und erhöhtem Risiko führt. Beispielsweise notes der DfT Report, dass das kamerabasierte System im Durchschnitt 17 Minuten zur Erkennung eines Fahrzeugs in Not benötigt, plus weitere 17 Minuten für Rettungsteam – eine Gesamtreaktionszeit, die auf High-Speed-Straßen tödlich sein kann.

Glasfaser für kontinuierliches Monitoring nutzen

Smart Motorways nutzen bereits Glasfaser, um Kameras und Schleifensensoren zu verbinden. Diese Faser kann als hochauflösendes Distributed Acoustic Sensor (DAS) Netzwerk umfunktioniert werden, wodurch das Kabel effektiv in tausende Vibrationsdetektoren verwandelt wird. Diese Sensoren erfassen die akustische Signatur von Fahrzeugbewegungen – wie abruptes Bremsen, Spurwechsel oder stehende Fahrzeuge – und liefern Echtzeit-Inzidenzerkennung über die gesamte Autobahn, nicht nur an festen Punkten.

Indem sie die Lücken zwischen traditionellen Kameras und Schleifen füllen, liefern DAS-fähige Glasfasernetze kontinuierliche Abdeckung, reduzieren Fehlalarme und triggern automatisierte Alerts sofort. Schnellere Inzidenzerkennung bedeutet schnellere Reaktion, weniger Unfälle, glatteren Verkehrsfluss.

Smart Motorways entwickeln sich noch, aber Sicherheit muss oberste Priorität bleiben. Während existierende Sensoren Baseline-Performance bieten, stellt die Integration faserbasierter akustischer Sensorik einen mächtigen nächsten Schritt dar – bestehende Infrastruktur nutzend, um smartere, sicherere Straßen zu liefern.

Der Autor ist Chris Shannon, CEO, Fotech Solutions.