Micro-PLCs: Leistungsstarke, erschwingliche Lösungen für Anlagensteuerung & Testing

Für viele Arten von Maschinen und Testgeräten besteht ein großer Bedarf, grundlegende automatische Steuerungsfunktionen oder sogar nur Sensormonitoring durchzuführen. Die Entwicklung hardwarbasierter Automatisierung ist umständlich, und viele digitale Automatisierungsplattformen sind komplex und teuer. Entwickler benötigen richtig dimensionierte Lösungen für diese Anwendungen.

Heute haben selbst die kleinsten und günstigsten programmierbaren Logikcontroller (PLCs) einen Punkt erreicht, an dem es praktisch und wirtschaftlich ist, nicht nur grundlegende Steuerungs- und Überwachungsaufgaben durchzuführen, sondern auch Industrial Internet of Things (IIoT)-Implementierungen und Cloud-Konnektivität. Micro-PLCs sind nicht mehr nur für Relaisersatz gedacht, sie sind oft auch die beste und erschwinglichste industrietaugliche Steuerungs- und IIoT-Lösung.

Bei jeder Art von Geräteautomatisierung sind Benutzer primär an funktionaler, sicherer und zuverlässiger Operation interessiert. Dies kann oft mit elektrischen, hardwarbasierten Drucktastern, Relais und Anzeigen erreicht werden.

Eine weitaus leistungsfähigere Option ist der Einsatz digitaler elektronischer Steuerplattformen, die den Weg für Benutzer öffnen, präzisere Steuerung durchzuführen und viel mehr Daten zu extrahieren. Moderne Geräte werden wahrscheinlich zunehmende Mengen an Sensoren beinhalten, einige verkabelt, andere drahtlos.

„Intelligente“ Feldgeräte revolutionieren die Menge der verfügbaren Daten – wenn die digitale Plattform über serielle oder Ethernet-Verbindungen darauf zugreifen kann. Die meisten Benutzer möchten die Fähigkeit haben, mit allen verfügbaren Datenquellen zu verbinden, um ihre Systeme zu überwachen, zu optimieren und proaktiv zu warten.

Kleinere Automatisierungsprojekte mit traditionell verkabelten Geräten – typischerweise etwa 100 Ein-/Ausgangspunkte oder weniger – erfordern normalerweise einen grundlegenden Befehlssatz, der von Standard-Micro-PLCs bewältigt werden kann. Viele Anwendungen erfordern jedoch mehr Funktionalität, die nur von neueren modernen Micro-PLCs geliefert werden kann (Abbildung 1).

Gängige Anwendungen benötigen möglicherweise auch Funktionen wie Hochgeschwindigkeitszählen, PID-Regelkreise und mathematische Berechnungen – und all diese Funktionen und mehr werden jetzt von vielen Micro-PLCs unterstützt. Die IIoT-Rolle zu erfüllen, erfordert, dass ein Micro-PLC nativ Operations Technology (OT) Protokolle wie ASCII, Modbus RTU/TCP und EtherNet/IP sowie IT-Protokolle wie MQTT, DHCP, SNTP und DNS unterstützt. Diese Funktionen ermöglichen es dem Micro-PLC, als Brücke zwischen Feldgeräten und lokalen oder cloudbasierten IIoT-Plattformen zu fungieren.

Der Micro-PLC sollte modular sein für flexible und skalierbare Ein-/Ausgangsfähigkeiten und sollte auch Micro-USB und kabelgebundene/drahtlose Ethernet-Konnektivitätsoptionen umfassen. Drahtlos ist besonders attraktiv, da es die Sensorinstallationskosten erheblich reduziert. Natürlich muss jedes netzwerkverbundene Gerät Cybersicherheitsmaßnahmen wie Passwortmanagement, Verschlüsselung, Portmanagement und mehr umfassen.

Moderne Micro-PLCs können in neue Geräte integriert werden, spielen aber auch eine wichtige Rolle bei der Nachrüstung bestehender Systeme. Durch das Hinzufügen eines Micro-PLCs parallel zu bestehenden Steuerungen erhalten Benutzer die IIoT-Konnektivität, die sie benötigen, ohne die zugrunde liegende Automatisierung zu beeinträchtigen.

Da Maschinen und Testgeräte stärker instrumentiert sind als je zuvor und Benutzer auf alle verfügbaren Daten zugreifen möchten, um tiefere Analysen durchzuführen, besteht ein erheblicher Bedarf, Feldgeräte mit höheren Systemen zu verbinden. Moderne Micro-PLCs bieten das beste Preis-Leistungs-Verhältnis, ob in neue Geräte eingebaut oder zu bestehenden Systemen hinzugefügt, um industrielle Automatisierungs- und IIoT-Lösungen zu schaffen.

Dieser Artikel wurde von Bill Dehner, Technical Marketing Engineer bei AutomationDirect, geschrieben. Weitere Informationen finden Sie hier.