ÉireComposites, Manna und NUIG entwickeln Drohnen-Flugwerk aus Kohlefaserverbundwerkstoff

ÉireComposites (Inverin, Galway, Irland), ein innovatives Design-, Fertigungs- und Testunternehmen, hat eine Partnerschaft mit Manna Galway angekündigt, um eine kohlenstofffaserverstärkte Verbundzelle in Luft- und Raumfahrtqualität für den drohnenbasierten Lebensmittellieferdienst Manna ( Dublin, Irland). Neben der National University of Ireland Galway (NUIG) erhielten die beiden Unternehmen auch 2,44 Millionen Euro für das MI-DRONE-Projekt. Die Finanzierung kommt vom Ministerium für Unternehmen, Handel und Beschäftigung im Rahmen seiner jüngsten Runde des Innovationsfonds für disruptive Technologien (DTIF).

Das MI-DRONE-Projekt trägt dazu bei, die Verbrauchernachfrage nach schneller, zuverlässiger Zustellung auf der letzten Meile mit einer Drohne zu erfüllen, wobei die Lieferzeit auf drei Minuten verkürzt wird. Berichten zufolge befasst sich das Projekt auch mit Nachhaltigkeit, wobei die Emissionen um 80 % sinken, da Drohnen etwa 2.800 Autos/Transporter auf irischen Straßen ersetzen.

Die Rolle von ÉireComposites innerhalb des Unternehmens besteht darin, das Projekt zu koordinieren und den Leichtbau der Flugzeugzelle durch die Entwicklung von Strukturkomponenten aus Kohlefaser zu leiten. In Zusammenarbeit mit NUIG will ÉireComposites Additive Manufacturing (AM) und Automatisierungstechnologien für die Massenfertigung von Drohnen und deren Strukturtests entwickeln. Es wird erwartet, dass diese Herstellung zwischen 2024 und 2026 zu einer Reduzierung der Kosten pro Drohne um 36 % führen wird.

Um das Geschäft effektiv zu skalieren, ist die Produktion einer großen Anzahl von Flugzeugen über einen kurzen Zeitraum unerlässlich, bemerkt ÉireComposites. Aus diesem Grund wird eine Reihe fortschrittlicher Herstellungsverfahren entwickelt, die eine automatisierte Fertigung wie automatisierte Tape-Platzierung (ATP), vorprogrammiertes Kitting von Lagen und Induktionsschweißen umfassen, um eine Großserienproduktion der Drohnen-Flugzeugzelle zu ermöglichen.

Laut ÉireComposites werden die Ergebnisse des Projekts zu einer deutlichen Reduzierung der Lieferkosten für die Kunden führen. Über Irland hinaus glaubt das Konsortium, dass das MI-DRONE-Projekt weltweit expandieren kann, um eine Milliarde Menschen mit Lieferungen auf der letzten Meile zu versorgen und 560.000 Autos und Lieferwagen durch Drohnen zu ersetzen.

Das MI-DRONE-Projekt wird sofort mit umfassenden Betriebstests beginnen, die Anfang 2023 beginnen sollen.

„Wir freuen uns sehr über die Ankündigung, dass das MI-DRONE-Projekt erhebliche Mittel erhält, um diese Idee Wirklichkeit werden zu lassen“, sagt Tomás Flanagan, CEO von ÉireComposites. „Wir freuen uns, eine führende Rolle bei der Verbesserung der Drohnentechnologie zu spielen. Das Ziel dieses Projekts ist es, die Entwicklung der Drohnenbereitstellung voranzutreiben, und wir glauben, dass dieses Konsortium das Beste in Bezug auf Führung, Vision und Herstellung mitbringt, um dies zu verwirklichen und Irland als Weltmarktführer sowohl in der Drohnenbereitstellungstechnologie auszurichten und Herstellung.“