Universal Hydrogen sichert Nachrüstvereinbarungen mit Icelandair, Air Nostrum und Ravn Alaska für Wasserstoff-Brennstoffzellen-Antrieb

Universal Hydrogen (Los Angeles, Kalifornien, USA) hat Absichtserklärungen (LOI) mit Icelandair Group (Reykjavík, Island), Air Nostrum (Valencia, Spanien) und Ravn Alaska (Anchorage, Alaska, USA) unterzeichnet, um mehr als 15 ATR 72 und De Havilland Canada Dash 8 Regionalturboprops mit Wasserstoff-Brennstoffzellen-Antriebssystemen nachzurüsten. Die LOIs decken den Austausch der Pratt & Whitney (East Hartford, Connecticut, USA) Turboprops und Kerosintanks der Flugzeuge durch ein Paar zweier Megawatt (MW) Magnix-Elektromotoren und eine Brennstoffzelle ab, die mit Universal Hydrogens modularen Wasserstoffspeichertanks kompatibel ist.

Modulare Kapseln lösen Infrastrukturproblem

Universal Hydrogens modulare Kapseln wurden entwickelt, um die Wasserstoff-Infrastrukturherausforderung zu überwinden, indem sie ein Logistiksystem ermöglichen, bei dem sie einfach über das globale Intermodal-Container-Schifffahrtsnetz betankt und verteilt und vor dem Flug in das Flugzeug geladen werden. Die Zwillingstanks sind in einem strukturellen Rahmen enthalten, der die Speichermodule bildet und zunächst Carbonfaser verwendet, um verdichtetes Wasserstoffgas zu speichern – mit späteren metallischen Tanks für flüssigen Wasserstoff, sobald die Entwicklung abgeschlossen ist. Universal Hydrogen wird auch als langfristiger Lieferant von grünem Wasserstoff für die drei Airlines fungieren.

Reichweite und Wirtschaftlichkeit

Wie von Green Car Congress berichtet, reduzieren die geplanten Wasserstoff-Umbauten die Kabinenkapazität der Dash-8 von 56 auf 40 Sitze, ermöglichen aber emissionsfreies Reisen bis zu ~740 km (460 Meilen). Universal Hydrogen behauptet, dass diese Reichweite ca. 75 % der aktuellen Dash-8-Routen abdeckt und auf 95 % erweitert werden könnte, sobald flüssiger Wasserstoff angeboten wird.

Die unterzeichneten Vereinbarungen sehen die Nachrüstung von 11 Flugzeugen für Spaniens Air Nostrum, fünf für Ravn Alaska und eine unbestimmte „Flotte“ für Icelandair Group vor. Keine Konditionen wurden bekannt gegeben; LOIs sind typischerweise vorläufig und nicht bindend.

Wie Graham Warwick für Aviation Week berichtet, werden umgebaute Flugzeuge laut Universal Hydrogen-Projektionen Betriebskosten haben, die dem Baseline-Turboprop entsprechen oder besser sind. „Zum Markteintritt 2025, mit sinkenden Preisen für grünen Strom und grünen Wasserstoff, steigenden Jet-A-Preisen und CO₂-Steuern sowie niedrigeren Wartungskosten des Brennstoffzellen-Antriebsstrangs, werden die Sitz-Meilen-Kosten des Wasserstoff-Dash-8-300 denen von Jet A entsprechen“, sagt Rod Williams, Chief Commercial Officer bei Universal Hydrogen.

Warwick berichtet auch, dass ein Teilleistungs-Boden-Demonstrator gelaufen ist, um Universal Hydrogens Energie-Management und Steuerungssystem zu testen, und dass Vollskala-Prototypen von zwei gasförmigen Wasserstoffkapseln und einem Composite-Modul produziert wurden. In den kommenden Monaten wird das System eine Reihe von Technologie-Spiralen durchlaufen, um den Antriebsstrang auf das ultimative Zwei-MW-Level zu bringen.