3 bedeutende Perioden des Metal-Zeitalters

Die Geschichte des Metalls ist lang und faszinierend. Vor dem Metallzeitalter herrschte die Steinzeit vielleicht Millionen von Jahren. Während dieser langen Zeit lernten die Menschen, Steine ​​zu nützlichen Werkzeugen zu formen, darunter Steinwerkzeuge und scharfkantige Feuersteinklingen.

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Um 6.000 v. Chr. sammelten die Menschen Goldstücke, die sie zu Schmuck verarbeiteten. Sie entdeckten um 4000 v. Chr. Silber und verwendeten es schließlich zur Herstellung von Schmuck, Münzen und Barren für den Handel. Beide Metalle waren selten und ziemlich weich und formbar, was sie für Werkzeuge und Waffen unbrauchbar machte.

Als die Menschen lernten, praktischere Metalle zu finden und zu verwenden, begannen gegen Ende der Steinzeit drei verschiedene "Metallzeitalter", von denen sich jedes mit dem anderen überschnitt. Dazu gehören die Kupferzeit, Bronzezeit und Eisenzeit.

Kupferalter

Um 4.200 v. Wiederholtes Erhitzen und Hämmern führte zum Glühen, was das Metall härter, aber auch spröde machte. Auf diese Weise stellten sie einfache flache Äxte und Dolche her.

Sie lernten auch, reines Kupfer über einem Feuer zu schmelzen und in einfache Formen zu gießen. Später lernten sie, wie man Kupfer aus Erzen „schmelzt“, indem man es bei 1200 °C schmilzt und es mit Holzkohle kombiniert, um das reine Kupfer auszufällen.

Kupfer war noch immer ein knappes Gut, daher war Stein bis in die Bronzezeit das Hauptmaterial für viele Werkzeuge.

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Bronzezeit

Bronze ist eine Legierung, die hauptsächlich aus Kupfer mit etwa 10 Prozent Zinn und geringen Mengen anderer Elemente besteht. In der späten Kupferzeit, vor etwa 4.500 Jahren, lernten Metallschmiede in China und im Nahen Osten, Zinn aus Erzen zu reinigen und dann mit Kupfer zu verbinden. Die resultierende Legierung war viel fester und zäher als Kupfer, was sie für viele Anwendungen nützlich macht und an vielen Orten Kupfer- und Steingeräte ersetzt.

Bronze verschiedener Typen wurde auf der ganzen Welt entwickelt und in Pflügen, Schwertern, Äxten, Speerspitzen, Rüstungen, Helmen und Schilden sowie in künstlerischen Dekorationen und wissenschaftlichen Geräten verwendet.

Eisenzeit

Nach der Bronzezeit begann die Eisenzeit vor etwa 3000 Jahren zwischen 1200 v. und 1000 v. Als die Menschen im Bergbau und in der Metallverarbeitung besser wurden, lernten sie, nützliche Gegenstände aus dem Eisen herzustellen, das in Meteoriten gefunden wurde, die aus dem Weltraum abgeworfen wurden. Später lernten sie, Eisenerze zu schmelzen, die weit verbreitet sind, um überlegene Waffen und landwirtschaftliche Geräte herzustellen.

Eisen ist stärker und reichlicher als Kupfer und Zinn und wurde viel billiger als Bronze, so dass sich normale Bauern Eisenpflüge leisten konnten. Das Ergebnis war eine landwirtschaftliche Explosion, die das Muster der Gesellschaften veränderte.

Eisen blieb mehr als zweitausend Jahre lang das Primärmetall der Industrie – bis zur Entdeckung des Stahls.

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