Von Parkesin zu Polyester: Die Entwicklung der Kunststoffmaterialien

Stellen Sie sich eine Welt ohne Kunststoff vor. Seit dem Zweiten Weltkrieg sind Polymere unverzichtbar geworden, doch die gängigsten Kunststoffe sind kaum ein Jahrhundert alt. Im Folgenden eine kompakte Zeitlinie der wichtigsten Meilensteine in der Kunststoffentwicklung.

1) Parkesin

1862 von Alexander Parkes erfunden, wurde Parkesin auf der Great International Exhibition in London vorgestellt. Es wurde aus Zellulose gewonnen, die aus Pflanzenzellwänden extrahiert wurde, und als kostengünstige Alternative zu Kautschuk vermarktet. Parkesin war formbar, durchscheinend und behielt beim Abkühlen seine Form.

2) Zelluloid

John Wesley Hyatt führte 1865 Zelluloid ein, zunächst für Billardkugeln. In den 1890er-Jahren nutzten Hersteller es für Kämme, Schalen und andere Gegenstände, die Schildpatt, Elfenbein und exotische Hölzer imitierten.

3) Viskose (Rayon)

Viskose, eine modifizierte Zellulosefaser, wurde 1891 von Louis Marie Hilaire Berniguat in Paris entwickelt. Sie bot einen seidenähnlichen Glanz und wurde als Seidenersatz beworben, war in frühen Versionen jedoch hochentzündlich.

4) Bakelit

1907 schuf Leo Baekeland Bakelit, den ersten vollsynthetischen Kunststoff. Er widerstand hohen Temperaturen und mechanischer Beanspruchung, wodurch er ab den 1930er-Jahren in Uhren, Schmuck und Telefonen Verwendung fand.

5) Zellophan

Der Schweizer Chemiker Jacques E. Brandenberger entwickelte 1912 Zellophan als wasserdichte Tischdecke. 1927 brachte DuPont eine feuchtigkeitsbeständige Version heraus, die schnell allgegenwärtig für Bonbonverpackungen und Lebensmittelverpackungen wurde.

6) Polyvinylchlorid (PVC)

Obwohl bereits 1872 synthetisiert, wurde PVC 1926 als Kautschukalternativ kommerziell nutzbar. Seine Vielseitigkeit machte es zum Grundpfeiler in Bauwesen, Medizintechnik und „Vinyl“-Schallplatten.

7) Polyethylen

1898 zufällig von Hans von Pechmann entdeckt, ging Polyethylen 1944 in die Massenproduktion. Heute macht es mit rund 80 Millionen Tonnen Jahresproduktion den größten Anteil am globalen Kunststoffausstoß aus, in verschiedenen Dichten und Sorten.

8) Polyvinylidenchlorid (PVDC)

1933 bei Dow Chemical versehentlich von einem Laborarbeiter produziert, nutzte das Militär PVDC für salzwasserbeständige Beschichtungen von Jagdflugzeugen. 1953 machte man seine Haftfähigkeit für den ersten Frischhaltefilm (Saran Wrap) nutzbar.

9) Nylon

DuPont präsentierte Nylonstrümpfe auf der New Yorker Weltausstellung 1939. Im Zweiten Weltkrieg ersetzte Nylon Seide in Militäruniformen und -ausrüstung und bleibt heute ein kosteneffizienter Kunststoff für unzählige Komponenten.

10) Polyester

Seit den 1950er-Jahren kommerziell erhältlich, bot Polyester – von DuPont als Dacron vermarktet – eine waschbare, langlebige Alternative zu Naturfasern und befeuerte den Modeboom der 1980er-Jahre.

Die meisten Kunststoffe wurden als günstigere Ersatzstoffe für begehrte Naturmaterialien entwickelt. Heute verfeinern Wissenschaftler diese Polymere, um modernen Anforderungen gerecht zu werden – einschließlich der Entwicklung biologisch abbaubarer und umweltfreundlicher Alternativen. Wer weiß, was die Zukunft bringt?

Möchten Sie die Geschichte eines hier nicht genannten Materials erfahren? Fragen Sie mich im Kommentarbereich unten!

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