LSR Select: Anpassbare Aushärtungsgeschwindigkeit, Temperatur und Härte für moderne Verarbeiter

Nach fünf Jahren Forschung und Entwicklung ist LSR Select in den kommerziellen Markt eingetreten und bietet Verarbeitern beispiellose Flexibilität bei der Einstellung von Aushärtezeit, Temperatur und Härte von Flüssigsilikonkautschuk (LSR). Dieser Durchbruch überwindet die Beschränkungen traditioneller Zweikomponenten-Systeme und ermöglicht schnellere Aushärtung, niedrigere Verarbeitungstemperaturen und fein abgestimmte Härtewerte.

Neuartiges Einkomponenten-LSR-System

Im Gegensatz zu konventionellen Zweitopf-LSRs, die ein katalysatorbeladenes Harz mit einem inhibitorbeladenen Harz im festen 1:1-Verhältnis mischen, wird LSR Select aus einem einzelnen Basisharz plus zwei additiven Masterbatches formuliert: einem Platin-Katalysator (typischerweise 1 Gew.-%) und einem Aushärtungs-Kontrollmittel (0–6 Gew.-%). Die Anpassung der Kontrollmittelmenge verzögert oder beschleunigt Gelierung und Aushärtung, gibt Verarbeitern direkte Kontrolle über Zykluszeit und Teilequalität.

Chris York, Präsident von Elkem Silicones Americas, erklärt, dass dieser modulare Ansatz „die Chemie befreit, das zu tun, wozu sie seit Jahren fähig war“. In der Praxis kann ein niedrigerer Kontrollmittel-Anteil die Aushärtung kleiner Teile beschleunigen, während ein höherer Anteil vollständiges Füllen größerer Teile ohne vorzeitige Gelierung sicherstellt, dennoch eine schnelle Gesamtaushärtung liefert.

Elkem berichtet Produktivitätsgewinne von 20–60 % nach konservativen Schätzungen, mit manchen Versuchen, die Verbesserungen bis 125 % bei Nutzung von LSR Selects einstellbarem Aushärtungsprofil demonstrierten.

Weitere Vorteile

• Niedrigere Verarbeitungstemperaturen: LSR Select kann bei 75–80 °C – oder sogar darunter – verarbeitet werden, ohne Aushärtegeschwindigkeit zu opfern. Beispiel: Eine 50-sekündige Aushärtung bei 165–170 °C kann nun in 50 Sekunden bei 100 °C erreicht werden.
• Maßgeschneiderte Härte: Mischen zweier Basisharze innerhalb desselben Zweitopf-Systems ermöglicht Produktion intermediärer Shore-A-Härtewerte. Elkems aktueller Katalog bietet Basisharze in 20, 30, 40, 50, 60 und 70 Shore A, mit medizinischen Varianten im gleichen Bereich.
• Verbesserte Konsistenz: Chargenvariabilität wurde von ±3–5 auf ±1–2 Shore-A-Einheiten reduziert, dank präziser Dosierung und stabiler Chemie von LSR Select.
• Zukunftsfähige Additive: Elkem plant Spezialadditive – antimikrobiell, selbstentlüftend, selbstklebend etc. –, die mit Standard-Basisharzen kompatibel sind, wodurch kundenspezifische A-B-Formulierungen überflüssig werden.

Spezialausrüstung erforderlich

Die Einführung von LSR Select hing von Fortschritten in der Dosiertechnik ab. Frühe Prototypen wurden in Partnerschaft mit Graco entwickelt, aber breite Einführung wurde erst nach Vorstellung des Elmet TOP 5000 P Präzisionsdosiersystems 2016 machbar. Diese Einheit bietet ±0,1 % Genauigkeit bei Additivdosierung, stabiles Basisharz-Pumpen und Software, die variable A-B-Verhältnisse für Härtemischen unterstützt.

Elkem kooperiert mit anderen Geräteherstellern, um Zugänglichkeit zu erweitern, und eine wachsende Zahl von Kunden in Healthcare- und Industriesektoren hat LSR Select bereits in Produktion übernommen.