Senatoren Udall & Lowenthal schlagen nationales Plastikmüllgesetz mit EPR, Pfand und Einwegverbot vor

Diesen Herbst planen US-Senator Tom Udall (D-NM) und US-Abgeordneter Alan Lowenthal (D-CA), Gesetzgebung zur landesweiten Eindämmung von Plastikmüll einzubringen. Der Gesetzentwurf kombiniert mehrere bewährte Strategien: ein phasenweises Verbot bestimmter Einweg-Konsumprodukte, einen Extended Producer Responsibility (EPR) Rahmen und ein nationales Pfand- und Rücknahmesystem für Getränkebehälter.

Unter dem EPR-Mandat wären Hersteller verpflichtet, End-of-Life-Programme für Produkte und deren Verpackungen vor Verkauf zu designen, zu managen und zu finanzieren. Der Entwurf sieht auch ein nationales Pfand auf Getränkebehälter vor, verpflichtet Verkäufer zur Aufstellung von Rücknahmeautomaten, erhebt Gebühren auf alle nicht-wiederverwendbaren Tragetaschen (Papier und Plastik) und setzt ehrgeizige Recyclingziele für 100 % Recyclingfähigkeit.

Zusätzliche Bestimmungen umfassen Kennzeichnung von Kunststoff-Konsumprodukten zur korrekten Entsorgung, Verbote von Leichtplastiktragetaschen, Bechern, Deckeln, Wattestäbchen, Besteck, Tellern, Strohhalmen, Snackverpackungen, Rührstäbchen und expandiertem Polystyrol in Lebensmittelverpackungen, Einwegkühlern und Versandverpackungen. Die Gesetzgebung würde staatliche Sammelziele für Einweg-Plastikgetränkeflaschen setzen und Staaten bestrafen, die lokale Regierungen an strengeren Maßnahmen hindern, durch Kürzung Bundesmittel.

Experteneinblick: Maureen Gorsen, Partnerin bei Alston & Bird

Maureen Gorsen, Partnerin in Alston & Birds Environment, Land Use & Natural Resources Group und ehemalige Direktorin des California Department of Toxic Substances Control, bietet ihre Perspektive auf die Implikationen des Gesetzes:

Kernkomponenten für Produzenten: Der Vorschlag ist eine umfassende Aggregation von EPR-Konzepten, die in verschiedenen Lokalitäten und Staaten getestet wurden. Das Kernprinzip: Produktdesign und Materialauswahl müssen End-of-Life-Entsorgungskosten berücksichtigen, wobei Hersteller diese Kosten tragen statt Kommunen oder Öffentlichkeit. Hersteller müssten End-of-Life-Programme vor Produktverkauf managen und finanzieren.

Auswirkungen auf die Kunststoffindustrie: Staaten wie Kalifornien bewegen sich bereits Richtung Eliminierung von Einweg-Plastikverpackungen. Selbst wenn der Gesetzesentwurf stockt, werden ähnliche Maßnahmen anderswo wahrscheinlich angenommen, was Nachfrage nach aktueller Plastikverpackung reduziert. F&E-Kosten steigen, da Unternehmen Materialien für neue Recyclingstandards redesignen, und zusätzliche Entsorgungskosten erhöhen Produktpreise, was sie potenziell weniger marktattraktiv macht.

Auswirkung auf Verbraucherpreise: Der Shift zu Alternativmaterialien könnte bei manchen Produkten zu höheren Kosten führen, bei anderen zu neutralen oder sogar Kosteneinsparungen durch insgesamt reduzierte Verpackung. Der Nettoeffekt variiert branchenabhängig.

Markenanpassung: Viele Marken bewegen sich bereits weg von Plastikverpackungen, um Kosten für Abfallmanagement und Cleanup zu vermeiden. Ein bemerkenswertes Beispiel ist der Übergang von Plastik- zu Papierstrohhalmen.

Insgesamt stellt der Gesetzentwurf einen signifikanten Schritt zu nachhaltiger Verpackung und verantwortungsvollem Abfallmanagement dar, ausgerichtet an Best Practices führender Staaten und fördert landesweite Kooperation.