UAMMI & Impossible Objects fertigen fortschrittliche Carbon-Faser-Teile für US Air Force

Die Utah Advanced Materials & Manufacturing Initiative (UAMMI; Kaysville, Utah, USA) gab bekannt, dass sie erfolgreich ihr erstes 3D-gedrucktes Carbon-Faser-Bauteil für die United States Air Force erstellt und passgenau geprüft hat. Das Teil – ein Erste-Hilfe-Kasten-Haltegurt für das B-1-Flugzeug auf der Tinker Air Force Base in Oklahoma – wurde mit einem Drucker von Projektpartner Impossible Objects (Northbrook, Illinois, USA) gefertigt.

Vor einem Jahr erhielt UAMMI Bundesmittel zur Herstellung additiv gefertigter Carbon-Faser-Composite-Teile für die US Air Force. Ziel war der Austausch defekter Teile an älteren Legacy-Flugzeugen. Über das letzte Jahr arbeitete UAMMI mit der Air Force an der Identifikation nicht-kritischer Teile, die durch additive Fertigung ersetzt werden können, darunter ein Haltegurt für einen Erste-Hilfe-Kasten im B-1-Flugzeug. In vielen dieser Flugzeuge gab es Ausfälle der Original-Haltegurte, was das Lösen der Erste-Hilfe-Kästen während des Flugs riskiert. Da Originalersatzgurte nicht mehr gefertigt werden, entstehen erhebliche Kosten und Wartezeiten bei traditioneller Neuanfertigung.

Mit Impossible Objects' Composite-Based Additive Manufacturing (CBAM) Technologie produzierte UAMMI ein Ersatzteil aus Carbonfaser und thermoplastischen Materialien. Das Teil wurde letzten Monat an einem operativen B-1-Flugzeug auf der Tinker Air Force Base passgenau geprüft. Die Installation umfasste das Bohren neuer Nietlöcher, Einfügen einer Schnalle in den Gurthohlraum und Befestigen des Gurts an der Cockpit-Wandpaneele.

Nächste Schritte für dieses Teil umfassen einen Feuer-, Rauch- und Toxizitätstest am National Institute for Aviation Research an der Wichita State University (NIAR; Wichita, Kansas, USA), gefolgt von einem USAF-Zulassungsprozess vor Installation in die operative B-1-Flotte.

Das additive Fertigungsprojekt wird durch das Air Force Research Laboratory unter einem America Makes Programm namens Maturation of Advanced Manufacturing for Low Cost Sustainment (MAMLS) finanziert. Durch MAMLS will die Air Force demonstrieren, dass additive Fertigung genutzt werden kann, um nicht-kritische Teile on-demand zu ersetzen. Besonders interessant sind Instrumentenknöpfe, Kabelbäume, kleine Halterungen, elektrische Stecker und ähnliche Artikel.

„Additive Fertigung stellt eine riesige Chance für Utahs fortschrittliche Fertigungsindustrie dar“, sagt Jeff Edwards, UAMMI Executive Director. „Die additiven Composite-Teile, die wir für die Air Force fertigen, werden sowohl Zeit als auch Kosten von Flugzeugreparaturen signifikant reduzieren. Es gibt eine lange Liste an Teilen, die wir testen wollen, und dieses Projekt wird Utah als Technologieführer und Innovator in diesem neuen Feld positionieren.“