ShapeTex demonstriert erfolgreiches Überformen von Kurzfaser-SMC auf Continuous-Carbonfaser-Preforms

Shape Group (Witney, UK) hat erfolgreich den ersten Batch von Teilen kompressionsgeformt, die kurzfaseriges Sheet Molding Compound (SMC) über einem optimierten, continuous-Kohlenstofffaser-ShapeTex-Preform kombinieren. Dieser Prozess wird allgemein als Überformen bezeichnet. Typischerweise ist das Überformmaterial ein spritzgegossener Compound, aber in diesem Fall nutzte ShapeTex ein kompressionsgeformtes SMC.

Das ShapeTex-Preform nutzt ein continuous Kohlenstofffaser-Tow, das dem fertigen Teil signifikante Festigkeit gibt, einschließlich radialer und axialer Verstärkung. Das Kurzfaser-SMC nutzt Epoxidharz. Das fertige Teil ist 4,5 mm dick.

Das Unternehmen kann den Kunden für diese Demonstration nicht nennen. „Aber es ist eine aufregende Entwicklung“, sagt Shape's Managing Director, Peter McCool. „Wir nutzen die continuous Faser des ShapeTex-Preforms als strukturelles Rückgrat, auf das wir ein kurzfaseriges Laminat konsolidieren, das die Formkavität leichter füllen und fließen kann.“

„Das Potenzial dieser Technologie ist ziemlich signifikant“, fährt McCool fort. „Wir haben an dieser Kombination eine Weile gearbeitet und fühlen, dass jetzt der Zeitpunkt ist, sie auf den Markt zu bringen. Wir haben mehrere Kunden, die die ästhetische Optik des SMC mögen und die Fähigkeit, Teile mit Kanälen, Rippen und Befestigungsbossen zu pressen und zu härteten, bedeutet, dass wir Merkmale in ein einzelnes Verbundteil integrieren können, die ansonsten mehrere Operationen und Teile erfordern würden. Dieser Prozess wurde mit Epoxid-Duroplastharzen entwickelt und bietet geschlossene Formteile mit optimierter Festigkeit unter Nutzung zugelassener Harzsysteme.“

Obwohl diese Versuche in einer flachen Form durchgeführt wurden, eignet sich der Prozess gleichermaßen für komplexe und doppelt gekrümmte Teile. Shape zielt auf Hochvolumen-Anwendungen im Automotive- und Sportgerätemarkt mit diesem Prozess ab.