Additive Fertigung im US-Militär: Eine strategische Evolution

Seit 2012 treibt das US-Militär additive Fertigung (AM) voran und setzt 3D-Drucker in der Armee, Marine und bei DoD-Auftragnehmern ein. Der eigentliche Schwung begann 2016, als das Department of Defense (DoD) mit America Makes und Deloitte neun Workshops mit den drei Militärzweigen und der Defense Logistics Agency (DLA) veranstaltete. Diese mündeten im Department of Defense Additive Manufacturing Roadmap (November 2016), der AM als „game-changing technology“ positionierte, die Logistik transformieren, innovative Produkte ermöglichen und die Materialbereitschaft der US-Streitkräfte steigern kann.

Über das letzte Jahrzehnt hat sich AMs Rolle im Militär dramatisch gewandelt – vom einfachen Prototyping bis zur Fertigung von Endverbrauchsteilen für Fahrzeuge, Flugzeuge, Waffen, Ausrüstung, Unterkünfte und mehr. Im Januar 2023 veröffentlichte das DoD die Department of Defense Additive Manufacturing Strategy, gefolgt von der DOD Instruction 5000.93: Use of Additive Manufacturing in the DOD im Juni. Instruction 5000.93 kodifiziert die gesamte AM-Politik, klärt Rollen und Verantwortlichkeiten und bietet umfassende Leitlinien für die gesamte DoD-Lieferkette.

Die Strategie formuliert eine einheitliche Vision für AM und skizziert fünf Kernziele:

• AM in DoD-Operationen und das breitere industrielle Ökosystem integrieren.
• AM-Initiativen im Ministerium und in Zusammenarbeit mit Bundespartnern ausrichten, fördern und vorantreiben.
• Öffentlich-private Partnerschaften, insbesondere mit America Makes, schmieden, um Industrie- und akademische Zusammenarbeit zu fördern.
• DoD-Personal durch gezielte Schulungen und Best-Practice-Austausch befähigen.
• Cybersicherheit im gesamten AM-Workflow innerhalb des DoD und seiner Lieferkette gewährleisten.

Heute konzentrieren sich die meisten militärischen 3D-Druck-Bemühungen auf experimentelle Anwendungen, was die Tradition des Zweigs widerspiegelt, technologische Grenzen zu verschieben. Wie die Geschichte zeigt, gehen viele Innovationen – einmal in Verteidigungszusammenhängen bewiesen – oft in zivile Nutzung über, vom Internet bis zur Satellitennavigation und darüber hinaus.

Dieser Beitrag ist Teil eins einer zweiteiligen Serie über additive Fertigung im Militär. In Teil zwei werden wir konkrete AM-Projekte in den verschiedenen Zweigen vorstellen. Für zusätzlichen Einblick, wie das Militär Lieferkettenrisiken mit AM mindert, sehen Sie sich unsere aktuelle Webinar-Aufzeichnung an.