Barcode-Etikett-Auswahl meistern: Der umfassende Einkaufsführer

Die Wahl der richtigen Barcode-Etiketten für Ihr Unternehmen oder Ihre Anlage erfordert Grundkenntnisse in Scantechnologie, Etikettenmaterialien und gängigen Barcode-Formaten. Da Barcodes die Automatisierung von Inventarmanagement und Asset-Tracking erleichtern, sind sie in Unternehmen quer durch viele Branchen zur beliebten Wahl geworden. Es gibt zahlreiche Barcode-Symbologien, die eine Standardisierung von Asset-Tracking und Scantechnologien über Branchen hinweg ermöglichen, sodass Unternehmen Barcode-Etiketten wählen können, die mit Branchenstandards und -anforderungen kompatibel sind.

Trotz der weit verbreiteten Einführung neuer Barcode-Etiketten und Scantechnologien haben einige Unternehmen noch keine konsistenten Asset-Tracking- und Inventarmanagement-Lösungen implementiert. Das gilt besonders für den Kleinunternehmensbereich – Umfragen zeigen, dass bis zu 55 % der Kleinunternehmen manuelle Inventarverfolgungsprozesse nutzen oder, noch schlimmer, ihre Assets gar nicht tracken. Mit den jüngsten Störungen durch die COVID-19-Pandemie suchen viele Unternehmen nach maximalem Kostenschutz. Ein robustes Inventar- und Asset-Tracking-System gibt Unternehmen bessere Inventarsichtbarkeit und ermöglicht das Sammeln wertvoller Daten, die Entscheidungen wie Lagerraumoptimierung, Preisstrategien, Lieferantenbeschaffung und mehr vorantreiben können.

Bei der Erstellung eines Asset- oder Inventarmanagementplans stellen Sie möglicherweise fest, dass Sie unterschiedliche Barcode-Etiketten-Typen für verschiedene Anwendungen oder Use Cases benötigen. Beispielsweise können retro-reflektierende Barcode-Etiketten aus viel größerer Entfernung gescannt werden als herkömmliche Barcode-Etiketten. Da sie aus größerer Distanz scannbar sind, können retro-reflektierende Barcode-Etiketten in größeren Höhen platziert werden und die nutzbare Regalfläche in vielen Lagern erweitern. Im Folgenden behandeln wir die wesentlichen Überlegungen bei der Auswahl von Barcode-Etiketten für Ihre Anwendungen.

In diesem Guide besprechen wir:

• Einführung in Barcodes
• Funktionsweise von Barcode-Etiketten
• Bestandteile eines Barcodes
• Gängige Arten von Barcode-Etiketten
• Einsatzbereiche von Barcode-Etiketten
• Die richtige Barcode-Etikette wählen
• Weiterführende Literatur zu Barcode-Etiketten

Einführung in Barcodes

Barcodes wurden vor über 40 Jahren eingeführt und spielen weiterhin eine wichtige Rolle im Produkt-, Inventar- und Asset-Management. Ein Barcode ist eine gedruckte Grafik, die Zahlen oder verschiedene Zeichen darstellt. Das klassische 2-dimensionale Format nutzt Linien (vertikale Balken) und Leerzeichen, während neuere Designs wie QR-Codes eine Reihe von Blöcken zur Datenrepräsentation verwenden. Diese Codes können mit Barcode-Scannern oder mobilen Apps genutzt werden, um Informationen zwischen einem getaggten Artikel und einem elektronischen System schnell auszutauschen. Durch Scannen eines Barcodes können Bediener sofort auf detaillierte Produktinformationen zugreifen, Assets transferieren oder verschiedene Datenerfassungs- und Dokumentationsaufgaben durchführen.

Wie Barcode-Etiketten funktionieren

Ein Barcode-Etikett sollte mit einem Hardwarescanner und elektronischen System gekoppelt werden, die die Barcode-Symbologie unterstützen. Einige Unternehmen haben möglicherweise mehrere verschiedene Scanner oder Plattformen, die alle mit den von Ihrem Unternehmen genutzten Barcode-Symbologien kompatibel sind. Beispielsweise können Handheld-Barcode-Scanner in einer Anlage genutzt werden, um Assets schnell zu scannen für Inventardokumentation oder andere Informationen, und Außendienstteams können mobile Geräte mit Barcode-Scanning-Apps nutzen, um Wartungsaktivitäten zu dokumentieren oder den Transfer von Inventar oder Assets zwischen Standorten oder Arbeitsplätzen effizient zu erfassen.

Einige Barcode-Scanner nutzen einen Laser, um das Muster auf einem Barcode-Etikett zu erfassen und in eine Zeichenreihe innerhalb der Software umzuwandeln. Diese Scanner sind nur mit 1-dimensionalen Barcodes kompatibel. Omnidirektionale Barcode-Scanner nutzen ebenfalls Laser, aber in einem komplexen Gittermuster statt einer geraden Linie, sodass sie sowohl 1D- als auch 2D-Barcodes lesen können. Andere nutzen Bildaufnahme und fortschrittliche digitale Bildverarbeitung, um 1D- und 2D-Barcodes zu lesen und zu interpretieren.

Die meisten Menschen kennen UPC-Barcodes aus dem Einzelhandel, aber Barcode-Etiketten werden auch in Lager-, Fabrik- und Laborumgebungen breit eingesetzt. Ein Barcode-Etikett dient der schnellen Identifikation oder Bestätigung der Identität eines Artikels – ob Container für ein spezifisches Teil oder Inventartyp, Gerät, Device oder anderes bewegliches Asset in Geschäftsprozessen. Typischerweise korrespondieren die Barcode-Daten mit der Artikel-, Teile- oder Inventarnummer für einfaches Tracking.

Die Bestandteile eines Barcodes

Ein Barcode-Etikett enthält meist die Barcode-Grafik und eine Textbeschreibung. In manchen Fällen sind sie auch mit Firmenlogo oder anderen Grafikelementen gestaltet. Das Barcode-Bild selbst besteht aus 5 Hauptteilen, die Scannern helfen, den korrekten Bereich zu identifizieren und zu lesen. Diese Teile sind:

• Eine Quiet Zone oder grafikfreier Bereich
• Ein Startzeichen
• Datenzeichen, die den Großteil der Barcodedaten ausmachen
• Ein Stoppzeichen
• Eine zusätzliche Quiet Zone oder Leerraum

Wenn ein Barcode in diesem Format korrekt formatiert ist, kann ein kompatibler Scanner die Informationen schnell mit minimalem Aufwand oder Rescans lesen und aufzeichnen. Barcode-Etikettformate wurden für einige Use Cases standardisiert, aber Sie finden auch viele Variationen für spezifische Anwendungsfälle. Es gibt etwa 30 gängige Barcode-Symbologien, obwohl potenziell hunderte Konfigurationen möglich sind. Standardisierung ist essenziell für Unternehmen mit mehreren Standorten, die Assets zwischen Sites transferieren müssen, und einige Branchen haben Standards implementiert, um konsistente Kennzeichnung und Asset-Tracking branchenweit zu gewährleisten. Hier ein Blick auf einige der Haupttypen von Barcode-Symbologien:

• Lineare (numerische) Barcodes, auch 1D-Barcodes genannt, nutzen eine Reihe von Linien und Leerzeichen zur Datencodierung. Die Breite der Linien und Leerzeichen wird variiert, um verschiedene Zeichen zu definieren. Einige nutzen nur Zahlen, was ein sehr einfaches, optimiertes Inventarsystem ermöglicht. Numerische Barcodes sind im Einzelhandel und Verlagswesen sehr beliebt. Gängige lineare numerische Codes sind UPC, EAN und POSTNET.
• Lineare (alphanumerische) Barcodes können auch alphanumerische Zeichen speichern, was die Anzahl potenzieller Artikelvariationen stark erweitert. Diese werden oft in Einzelhandels- und Industrieumgebungen genutzt. Gängige lineare alphanumerische Codes sind Plessey, Code 39 und LOGMARS.
• 2-Dimensionale (2D) Barcodes nutzen Quadrate statt Linien zur Datencodierung und können bis zu 7.089 Zeichen speichern. Das macht sie zu einer sehr beliebten Wahl für moderne Technologie, einschließlich heutiger Smartphones. Es gibt zwei Haupt-2D-Barcodestile, die am beliebtesten sind: QR-Codes und Data Matrix Codes.
• QR-Codes verwenden schwarze Quadrate in einem Muster auf weißem Hintergrund und enthalten 3 Orientierungsmarkierungen für den Scanner. Da diese Codes große Mengen alphanumerischer Daten speichern können, werden sie oft in Unterhaltungs- und Marketingbranchen genutzt, um Konsumenten schnellen Zugriff auf Webseiten per Scan zu geben.
• Data Matrix Codes haben ein ähnliches 2D-Design, enthalten aber nicht die 3 Orientierungsblöcke. Stattdessen sind zwei Seiten des Barcodes jeweils mit einer Linie markiert. Diese Codes haben den Vorteil, nur eine kleine Etikettenfläche zu benötigen, und werden in Luft- und Raumfahrt sowie Verteidigung zum Markieren sehr kleiner, trackbarer Artikel genutzt.

Das Verständnis dieser verschiedenen Barcode-Typen und Symbologien hilft Ihnen, einen auszuwählen, der für Ihre Anwendung am sinnvollsten ist. Bestätigen Sie immer die Kompatibilität mit bestehender Scanhardware und Systemen.

Gängige Arten von Barcode-Etiketten

Barcode-Etiketten können in fast jedem Prozess innerhalb einer Fabrik, eines Lagers oder Unternehmens genutzt werden. Etiketten können oft vollständig an die einzigartigen Bedürfnisse jeder Anwendung angepasst werden, aber es gibt eine Vielzahl von Barcode-Etiketten, die für bestimmte Use Cases designed sind. Hier sind einige der beliebtesten Barcode-Etikettkategorien:

• Asset Barcode Labels. Asset-Tracking ist einer der beliebtesten Einsatzzwecke für Barcode-Etiketten. Diese Etiketten können an jedem Artikel angebracht werden für Identifikation, Tagging und Tracking. Unternehmen können ihr Inventar einfach überwachen, indem sie Artikel beim Ein- oder Austritt aus einer Anlage scannen.
• UID Barcode Labels. Unique Identification (UID) Labels werden in Anwendungen der Verteidigungsindustrie genutzt, die durch Regulierungen wie MIL-STD-130 geregelt sind. UID Labels wurden designed, um die strengen Anforderungen an Design und Einsatz von Asset-Tracking-Tags zu erfüllen. Material und Beschichtung wurden für die Haltbarkeit und Performance ausgewählt, die in anspruchsvollen militärischen und Verteidigungs-Umgebungen nötig sind.
• Warehouse Barcode Labels. Das Tracking von Artikeln in einem Lager erfordert hohes Organisationsniveau und richtige Planung. Warehouse Labels können für Boden, Regale, Container oder andere wichtige Gebäudebereiche genutzt werden. Sie finden eine breite Vielfalt an Barcode-Etiketten und Beschilderung für diese verschiedenen Standorte.
• Durable Barcode Labels. Einige industrielle Anwendungen können Equipment und Etiketten sehr rauen Bedingungen aussetzen. Exposition gegenüber extremen Temperaturen, aggressiven Chemikalien und Abrieb kann alle negative Auswirkungen auf eine Etikettenoberfläche haben. Durable Barcode Labels wurden designed, um selbst intensivsten Bedingungen standzuhalten.
• Security Barcode Labels. Beim Markieren von Assets, die Diebstahl oder Manipulation ausgesetzt sein könnten, kann ein Security Label zusätzlichen Schutz bieten. Diese Etiketten lassen sich nicht entfernen, ohne klare Manipulationsspuren zu hinterlassen. Sie werden oft für hochwertige Artikel wie Laptops und andere bewegliche Geräte genutzt.

Wo Barcode-Etiketten eingesetzt werden

Barcode-Etiketten spielen eine zentrale Rolle beim Management von Asset-, Inventar- und Wartungsaktivitäten für Unternehmen aller Größen. Facility Manager suchen ständig nach neuen Strategien zur Steigerung der operativen Effizienz, und ein Barcode-Etiketten-System ist oft eine offensichtliche und kosteneffektive Wahl. Barcode-Etiketten sind eine bewährte Technologie für zuverlässiges Tracking und Prozessverbesserung über viele Branchen hinweg.

Barcode-Etiketten sind besonders hilfreich für Unternehmen, die massive Asset-Netzwerke über weite geografische Bereiche betreiben. Den Überblick über so viele bewegliche Teile zu behalten, kann ohne standardisiertes System entmutigend sein. Eine Asset-Tracking-Plattform mit Barcode-Etiketten kann sogar den Transfer von Waren zwischen Lieferanten, Herstellern, Einzelhandelsstandorten und Endverbrauchern erleichtern. Zu den unzähligen Branchen, die Barcode-Etiketten nutzen, gehören diese zu den größten Nutzern:

• Versorgungsunternehmen
• Telekommunikation
• Öl & Gas
• Fertigung
• Verteidigung
• Lager & Logistik
• Behörden
• Bildung

Bei der Überlegung, wie Barcode-Etiketten in Ihrem Unternehmen implementiert werden, nehmen Sie sich immer Zeit, branchenspezifische Regulierungen zu prüfen, die den Etikettenstil definieren könnten, den Sie nutzen sollten. Sowohl Industrie- als auch Regierungsinstitutionen können Standards haben, die befolgt werden müssen, um compliant zu bleiben.

Die richtige Barcode-Etikette wählen

Bei der Auswahl eines Etiketts für Ihre Anwendung gibt es mehrere entscheidende Entscheidungen. Barcode-Etikettstile haben meist verschiedene Substrate, Barcode-Symbologien, Größen und Finishes zur Auswahl. Bei Ihrer Auswahl beachten Sie folgende Tipps:

• Substrat wählen. Bevor Sie sich für ein Substrat entscheiden, denken Sie die Umgebungen durch, denen Ihre Etiketten ausgesetzt sein könnten. Einer der schlimmsten Fehler ist die Wahl eines Barcode-Etiketts, das nicht mit den Betriebs- oder Lagerbedingungen des Assets kompatibel ist. In den meisten Büro- und Einzelhandelsstandorten mag das kein Problem sein, aber für industrielle Anwendungen und Situationen, in denen gelabelte Artikel transportiert werden, ist es kritisch. Bedenken Sie auch, wie lange Sie diese Etiketten nutzen wollen, da Materialien jeweils unterschiedliche erwartete Lebensdauern für Innen- oder Außeneinsatz haben. Berücksichtigen Sie auch einzigartige Spezifikationen für die Platzierung, wie konturierte Oberflächen, die flexible Materialien erfordern können.
• Barcode-Symbologie wählen. Wie erwähnt, sollte eine Barcode-Symbologie gewählt werden, die mit Ihrer Scanhardware und allen genutzten Softwaresystemen kompatibel ist. Einige Systeme haben Einschränkungen bei kompatiblen Symbologien oder dem Format für Informationen, die aus einem Barcode in die Software extrahiert werden können.
• Größe wählen. Die Größe eines Barcode-Etiketts kann die optimale Scandistanz dramatisch beeinflussen. Genauer gesagt ist die x-Dimension – die horizontale Distanz der Barcode-Grafik selbst – der wichtigste Faktor für die Scandistanz. Die Etikettengröße beeinflusst auch, wie viel Text Sie hinzufügen können und ob ausreichend Platz für weitere Bilder oder Logos besteht. Wo Sie die Etiketten platzieren und wie sie orientiert sind, kann auch die ideale Größe beeinflussen.
• Finish wählen. Zusätzliche Optionen umfassen die Auswahl farbiger Grafiken für Ihre Barcode-Etiketten und die Bestätigung, ob die Druckmethode angesichts Ihrer Mengenanforderungen akzeptabel ist. Sie können auch eine Befestigungsmethode wählen – meist als permanenter, druckempfindlicher Klebstoff oder mechanische Befestigung angeboten. Einige Etiketten, wie solche mit retro-reflektierender Beschichtung, können die Scandistanz weiter erweitern. Andere Beschichtungen, wie Teflon-beschichtetes Metalphoto®-Aluminium, können einem Etikettendesign noch größere Haltbarkeit verleihen.

Der Kauf der richtigen Barcode-Etiketten muss nicht komplex sein, sollte aber alle wichtigen Faktoren berücksichtigen: Ihre Scanhardware, Softwaresysteme, Anlage, Assets und Prozesse. Mit sorgfältiger Planung können Sie die idealen Barcode-Etiketten für Ihre Anwendung wählen, die perfekt in Ihren Asset-Management-Workflow passen und zuverlässiges Tracking für viele Jahre bieten.

Weiterführende Literatur zum Barcode-Etikett-Kauf

Für mehr Informationen zum Kauf von Barcode-Etiketten besuchen Sie folgende Ressourcen:

• Guideline for Bar Code Symbol Placement (GS1)
• The Free Asset Tracking Kit (Camcode)
• Barcode FAQ and Tutorial (BarcodeFAQ)
• 6 Steps in Asset Tagging Process Flow (Camcode)
• Your Definitive Guide to Asset Labeling (Cheqroom)
• Using Barcodes with Your CMMS (LimbleCMMS)
• Barcode Best Practices (OneSCM)
• Case Study: Camcode Barcodes Help Airport Track Inspections and Maintenance (Camcode)
• Types of Barcodes: Choosing the Right Barcode (Scandit)
• Barcode Labels – the right for your inventory needs (Finale Inventory)