Innovation in Aktion:„Ja“ in Fertigung und Design annehmen

Von Charlie Wood, PhD, Direktor für technische Forschung und Entwicklung, Fast Radius

Ingenieure sind es gewohnt, nein zu hören.

Ganz gleich, ob mutige Ideen aufgegeben werden oder der Druck, dass Konstruktionen den Fertigungskonventionen entsprechen müssen, das Engineering kann ein schwieriges Feld für Innovationen sein. Während meiner gesamten Karriere habe ich aus erster Hand gesehen, wie kluge Ingenieure durch die Notwendigkeit eingeschränkt sind, innovative Konzepte durch veraltete Prozesse zu filtern. Als Director of Engineering bei Fast Radius inspiriert es mich zu sehen, wie talentierte Ingenieure ihre Begeisterung für die Jagd nach großen Ideen wiederentdecken.

Die Massenproduktion basiert auf der Konstruktion für Konsistenz und Präzision, insbesondere für traditionelle Techniken, die erhebliche Investitionen in Werkzeuge oder Vorlaufzeiten erfordern. Know-how in Fertigung und Design wird durch jahrelange praktische Arbeit bei der Entwicklung von Komponenten- oder Teiledesigns für die CNC-Bearbeitung oder den Spritzguss erreicht. Die gemeinsamen Gestaltungsregeln, die durch jahrelange Erfahrung zur zweiten Natur geworden sind, sind jedoch typischerweise durch Einschränkungen oder Einschränkungen gekennzeichnet. Dies ist eine großartige Strategie für die traditionelle Teilefertigung, kann jedoch neue Möglichkeiten einschränken.

Als Designer ist es nicht so einfach, von „Nein“ wegzukommen und „Ja“ anzunehmen, wie nur das Vokabular zu ändern, und es ist kein einfacher Wechsel, den man alleine vollziehen kann. Hersteller und Designer können eine Branche schaffen, in der sich Designs darauf konzentrieren, neue Dinge möglich zu machen, anstatt sich an Traditionen anzupassen, indem sie sich gegenseitig herausfordern, anders zu denken und „Ja“ zu sagen. Von der alltäglichen Teileproduktion bis hin zur Bewältigung neuer Anforderungen kann „Ja“ zu sagen der erste Schritt sein, um unseren Designs Freiheit zu geben und neue, innovative Wege nach vorne zu erschließen.

Diese groß angelegten Veränderungen in der Denkweise der Fertigung werden nicht über Nacht eintreten. Aber sie beginnen damit, „Ja“ zu sagen. Fast Radius nimmt diese Denkweise in unsere Partnerschaften auf und wir lassen uns davon inspirieren, dass Ingenieure dasselbe tun. So können Sie diese Philosophie in Ihre Arbeit übernehmen und unsere Branche zum Besseren verändern.

Beginnen Sie mit Ja

Nicht jede Fertigungsherausforderung erfordert eine innovative Lösung, aber die „Ja“-Philosophie gilt immer noch. Manchmal kann eine Reihe kleiner „Ja“ eine einfache Teileproduktion in eine innovativere Beziehung verwandeln. Wir übernehmen auch Projekte mit komplizierten Lieferkettenlösungen, die mehrere Fertigungstechniken über Kontinente hinweg erfordern. Wir wissen, dass eine einzige Erfüllungsoption selten die beste Lösung für eine komplizierte Montage und Unternehmen ist, die daran arbeiten, auf dem freien Markt wettbewerbsfähig zu bleiben.

In ähnlicher Weise können Ingenieure, die sich in einem frühen Stadium ihrer Karriere befinden und noch allgemeine Fertigungsregeln lernen, vom Aufbau vertrauensvoller Beziehungen zu ihren Fertigungspartnern profitieren. Diese kleinen „Ja“ durch den Austausch von Informationen und das Herausfordern von Konventionen bieten reichlich Gelegenheit, Traditionen zu durchbrechen und neue Lösungen für große, komplexe Probleme zu finden.

Eine der wirksamsten Möglichkeiten, wie Ingenieure ein „Ja“ annehmen können, besteht darin, bewusst in langfristige Beziehungen zu Ihren Fertigungspartnern zu investieren. Beispielsweise kam ein Kunde zu uns, um eine komplexe Baugruppe herzustellen, die aus über einem Dutzend Teilen besteht, die mit unterschiedlichen Materialien und Herstellungsverfahren hergestellt und auf unterschiedliche Weise beschafft wurden. Durch die Linse traditioneller Ansätze machte dieses Sortiment sehr viel Sinn; Einige Komponenten wurden von der Stange gekauft und andere in geringer Stückzahl kundenspezifisch angefertigt. Anstatt die Komplexität zu sehen und sich abzuwenden, arbeitete der Kunde mit uns zusammen, um die Montage neu zu denken und einen völlig radikalen Ansatz zu wählen, um das Teil als Einzelteil herzustellen. Den meisten Ingenieuren erscheint das verrückt und unmöglich, aber nur im Vergleich zu herkömmlichen Ansätzen.

Jetzt hat sich diese Partnerschaft einerseits zu einer anderen Arbeit entwickelt, die ihre Lieferkette vereinfacht und ihr Geschäft transformiert. Aber dieser Sprung nach vorne wäre nie passiert, wenn sie nicht Ja gesagt hätten, indem sie darauf vertraut hätten, dass wir sie über den konventionellen Designraum hinaus zur Neugestaltung führen und dann diese erste Baugruppe produzieren würden.

Echte Partnerschaften schmieden

Lange Zeit haben Ingenieure Lieferanten transaktional betrachtet. Die Interaktion umfasst einige Hauptfragen – „Können Sie das schaffen? Wie viel wird es kosten? Wie lange wird es dauern?" — aber es endet normalerweise dort.

Ich habe mit vielen Fertigungsexperten zusammengearbeitet, die großartig in dem sind, was sie tun, aber dazu neigen, binäre Antworten zu geben. Oft hört man entweder „Ja, das kann ich dir auf meiner Chronik zeigen“ oder „Nein, das können wir nicht“. Der Bereich dessen, was möglich ist, ist normalerweise die Überschneidung dessen, was Sie gerne entwerfen und was sie gerne herstellen. Diese Art von Beziehung kann einschränken, was Ingenieure schaffen können. Wenn Sie auf der Grundlage dessen operieren, was bereits getan wurde, ist die Obergrenze für Innovationen niedrig. In meiner Rolle bei Fast Radius fordere ich Ingenieure und unser Produktionsteam heraus, diese Dynamik zu überdenken. Der Schlüssel zu erfolgreicher Innovation liegt in der Zusammenarbeit. Diese Partnerschaften führen uns von einem Unternehmen, das Teile herstellt, zu einem Unternehmen, das bei der Entwicklung von Produkten hilft und das Engineering zu strategischeren Positionen innerhalb von Unternehmen befördert.

Wir sind uns bewusst, dass es Vertrauen erfordert, uns oder anderen Herstellern die Zügel für das Design und die Entwicklung von Produkten zu übergeben. Deshalb nehmen wir Partnerschaften ernst. Je mehr Ingenieure langfristige Beziehungen zu Partnern aufbauen können, die Normen hinterfragen, desto besser wird es der Fertigungsindustrie ergehen. Zum Beispiel wandte sich Curtiss Motorcycles zunächst an uns, um ein einfaches Angebot für eine Reihe von Teilen zu erhalten. Aber während unserer gesamten Beziehung ging es bei unserer Arbeit weniger darum, Teileaufträge zu erfüllen, als vielmehr darum, die Montage zu überdenken und ihre Herstellungsprozesse zu transformieren.

Diese Verbindungen kommen in traditionellen, transaktionalen Beziehungen nicht vor. Auch wenn es ein schwierigerer Weg ist, wird die Suche nach kooperativen, aufgeschlossenen Partnerschaften das Wachstum Ihres Unternehmens vorantreiben und uns allen helfen, das Mögliche neu zu definieren.

Tradition neu denken

Fertigungsinnovationen sind schwierig. Es gibt einen Grund, warum Ingenieure und Hersteller keine neuen Dinge ausprobieren. Es gibt Tausende von Möglichkeiten, es falsch zu machen, und normalerweise nur wenige Möglichkeiten, es richtig zu machen. Wenn Designer lernen, Teile für die CNC-Bearbeitung oder den Spritzguss herzustellen, bleiben sie dabei und verfeinern ihre Fähigkeiten in diesen Prozessen. Das Vordringen in Neuland setzt Sie dem Risiko aus, Geld zu verlieren, Ihre Projekttermine zu verfehlen oder zu verpassen.

Aber um unsere Branche zu verbessern und Ihren Horizont zu erweitern, müssen Sie unbekanntes Terrain betreten. Für diejenigen, die Teile entwerfen, bedeutet dies, zu akzeptieren, dass Scheitern ein unvermeidlicher und wesentlicher Bestandteil des Wachstums ist. Wenn Sie zum ersten Mal ein Teil für die additive Fertigung erstellen, kann dies zu einigen Fehltritten führen, bevor Sie es richtig hinbekommen, aber in dieser Zeit der Erforschung findet die Magie der Fertigung statt.

Die Denkweise auf diese Weise zu ändern, kann ein steiniger Übergang sein. Innovation ist keine Einbahnstraße, und wenn ein Ingenieur sich auf den Weg macht, sollte sein Fertigungspartner da sein, um ihn zu unterstützen. Für uns hat diese Unterstützung verschiedene Formen. Durch die Bereitstellung leicht teilbarer und offener Online-Ressourcen, die Herstellung von Teilen für Sie oder die Strukturierung von Beziehungen, um eine Zusammenarbeit und gemeinsame Überprüfungen zu ermöglichen, versuchen wir, diesen Übergang so reibungslos wie möglich zu gestalten.

Ich habe die Ergebnisse von Produktionsbeziehungen gesehen, die sich auf das gemeinsame Wachstum konzentrierten. Wir begannen unsere Beziehung mit Digital Aerolus, indem wir die Art und Weise verbesserten, wie sie zwei additive Teile für ihre Industriedrohnen herstellten. Sie vertrauten darauf, dass wir es richtig machen, und im Laufe der Zeit haben wir ihnen geholfen, Herstellungsprozesse und Materialien für mehr als 117 Teile ihrer Produktlinien zu identifizieren. Heute erstellen wir 95 % der Stückliste (BOM) für die Bodenkontrolleinheit ihrer neuesten Drohne. Wenn Sie eine echte Partnerschaft finden, die mit „Ja“ vorangeht, können Sie Ihr Risiko steuern und gleichzeitig ein enormes Wachstumspotenzial schaffen.

Die Zukunft gestalten

Ein „Ja“ zu akzeptieren bedeutet, die Grenzen Ihrer Fähigkeiten zu kennen und dann herauszufinden, wie Sie sie erweitern können. Innovative Ideen sollten nicht nur F&E-Übungen sein – sie sollten Wirklichkeit werden. Reale Auswirkungen auf ihre Arbeit motivieren unsere Engineering-Partner und unser Team, mutige Ideen zu verfolgen, die die Branche voranbringen. Wir möchten die transaktionale Transformation mit echten Partnerschaften gestalten, von denen wir beide profitieren.

Ob es darum geht, sich mit anfänglichen Misserfolgen abzufinden, in Beziehungen zu investieren oder sich auf die Erkundung zu konzentrieren, wir laden unsere Kunden und Partner ein, damit zu beginnen, eine Ja-zuerst-Denkweise in ihrer Arbeit zu implementieren. Die Zukunft der Fertigung steht auf der anderen Seite.

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