Innovation vorantreiben: Wie eine ‚Ja‘-Kultur Fertigung und Design beschleunigt

Von Charlie Wood, PhD, Director of Engineering Research and Development, Fast Radius

Ingenieure sind es gewohnt, Nein zu hören.

Ob es sich um mutige Ideen handelt, die abgeschmettert werden, oder um den Druck, Designs an Fertigungskonventionen anzupassen – Ingenieurwesen kann ein hartes Feld für Innovation sein. Während meiner Karriere habe ich aus erster Hand gesehen, wie begabte Ingenieure durch die Notwendigkeit begrenzt werden, bahnbrechende Konzepte durch Legacy-Prozesse zu filtern. Als Director of Engineering bei Fast Radius inspiriert es mich, talentierte Ingenieure dabei zu beobachten, wie sie ihre Begeisterung für das Verfolgen großer Ideen wiederentdecken.

Hochvolumenproduktion basiert auf Design für Konsistenz und Präzision, insbesondere bei traditionellen Techniken, die erhebliche Investitionen in Werkzeuge oder Lieferzeiten erfordern. Expertise in Fertigung und Design wird durch jahrelange praktische Arbeit bei der Entwicklung von Komponenten- oder Teiledesigns für CNC-Bearbeitung oder Spritzgießen erlangt. Die gängigen Designregeln, die über Jahre der Erfahrung zur zweiten Natur werden, sind jedoch typischerweise durch Einschränkungen oder Restriktionen gekennzeichnet. Dies ist eine großartige Strategie für die traditionelle Teilefertigung, kann aber für neue Chancen einschränkend sein.

Als Designer bedeutet der Weg vom „Nein“ zum „Ja“ nicht einfach nur, den Wortschatz zu ändern, und es ist kein einfacher Schalter, den man allein umlegen kann. Hersteller und Designer können eine Branche schaffen, in der Designs darauf abzielen, neue Dinge möglich zu machen, anstatt sich der Tradition anzupassen, indem sie sich gegenseitig herausfordern, anders zu denken und „Ja“ zu sagen. Von der täglichen Teileproduktion bis hin zur Bewältigung neuer Anforderungen kann das „Ja“-Sagen der erste Schritt sein, um unsere Designs zu befreien und neue, innovative Wege nach vorne zu erschließen.

Diese groß angelegten Veränderungen in der Fertigungsmentalität werden nicht über Nacht geschehen. Aber sie beginnen mit dem „Ja“-Sagen. Fast Radius lebt diese Mentalität in unseren Partnerschaften, und wir sind inspiriert, Ingenieure dabei zu beobachten, wie sie dasselbe tun. Hier ist, wie Sie diese Philosophie in Ihrer Arbeit anwenden und unsere Branche zum Besseren verändern können.

Mit Ja beginnen

Nicht jede Fertigungsherausforderung erfordert eine hochmoderne Lösung, aber die „Ja“-Philosophie gilt dennoch. Manchmal kann eine Reihe von kleinen „Ja“s die einfache Teileproduktion in eine innovativere Beziehung verwandeln. Wir übernehmen auch Projekte mit komplexen Supply-Chain-Lösungen, die mehrere Fertigungstechniken über Kontinente hinweg erfordern. Wir wissen, dass eine einzelne Erfüllungsoption selten die beste Lösung für eine komplexe Baugruppe und Unternehmen ist, die im offenen Markt wettbewerbsfähig bleiben wollen.

Ebenso können Ingenieure, die sich in einem früheren Stadium ihrer Karriere befinden und noch die gängigen Fertigungsregeln lernen, davon profitieren, vertrauensvolle Beziehungen zu ihren Fertigungspartnern aufzubauen. Diese kleinen „Ja“s durch Informationsaustausch und das Herausfordern von Konventionen bieten ample Gelegenheiten, durch Tradition zu brechen und neue Lösungen für große, komplexe Probleme zu finden.

Eine der mächtigsten Möglichkeiten, wie Ingenieure „Ja“ annehmen können, ist die bewusste Investition in langfristige Beziehungen zu ihren Fertigungspartnern. Zum Beispiel kam ein Kunde zu uns, der eine komplexe Baugruppe mit über einem Dutzend Teilen aus verschiedenen Materialien und Fertigungsprozessen, beschafft durch verschiedene Mittel, produzieren wollte. Durch die Linse traditioneller Ansätze ergab diese Vielfalt Sinn; einige Komponenten wurden vom Regal gekauft, andere bei niedrigem Volumen maßgefertigt. Anstatt die Komplexität zu sehen und abzuweisen, arbeitete der Kunde mit uns zusammen, um die Montage neu zu erfinden und einen völlig radikalen Ansatz zu verfolgen, das Teil als einzelnes Teil zu fertigen. Für die meisten Ingenieure würde das verrückt und unmöglich erscheinen, aber nur im Vergleich zu Legacy-Ansätzen.

Jetzt hat diese Partnerschaft an einem Teil sich in andere Arbeit ausgeweitet, die ihre Supply Chain vereinfacht und ihr Geschäft transformiert. Aber dieser Sprung nach vorne wäre nie passiert, wenn sie nicht „Ja“ gesagt hätten, indem sie uns vertrauten, sie über den konventionellen Designraum hinauszuführen, um neu zu designen und dann diese erste Baugruppe zu produzieren.

Echte Partnerschaften schmieden

Lange Zeit haben Ingenieure Lieferanten transaktional betrachtet. Die Interaktion umfasst einige Hauptfragen – „Können Sie das herstellen? Wie viel wird es kosten? Wie lange wird es dauern?“ – aber sie endet meist dort.

Ich habe mit vielen Fertigungsexperten gearbeitet, die großartig in dem sind, was sie tun, aber dazu neigen, binäre Antworten zu geben. Man hört oft entweder „Ja, ich kann Ihnen das nach meinem Zeitplan besorgen“ oder „Nein, das können wir nicht.“ Der Bereich des Möglichen ist typischerweise die Überschneidung dessen, was Sie sich beim Designen wohl fühlen, und was sie sich beim Herstellen wohl fühlen. Diese Art von Beziehung kann einschränken, wozu sich Ingenieure fähig fühlen, zu erschaffen. Wenn Sie basierend auf dem operieren, was schon gemacht wurde, ist die Decke für Innovation niedrig. In meiner Rolle bei Fast Radius fordere ich Ingenieure und unser Produktionsteam heraus, diese Dynamik neu zu denken. Der Schlüssel zu erfolgreicher Innovation ist, sie gemeinsam zu tun. Diese Partnerschaften führen uns von einem Unternehmen, das Teile herstellt, zu einem, das hilft, Produkte zu entwickeln, und hebt das Ingenieurwesen auf strategischere Positionen innerhalb von Unternehmen.

Wir erkennen, dass es Vertrauen erfordert, uns oder anderen Herstellern die Zügel für Design und Produktentwicklung zu übergeben. Deshalb nehmen wir Partnerschaften ernst. Je mehr Ingenieure langfristige Beziehungen zu Partnern aufbauen können, die Normen herausfordern, desto besser wird die Fertigungsindustrie sein. Zum Beispiel wandte sich Curtiss Motorcycles zunächst an uns für ein einfaches Angebot für eine Reihe von Teilen. Aber im Laufe unserer Beziehung wurde unsere Arbeit weniger um die Erfüllung von Teileaufträgen und mehr um das Neudenken von Montage und die Transformation ihrer Fertigungsprozesse.

Diese Verbindungen entstehen nicht in traditionellen, transaktionalen Beziehungen. Auch wenn es ein herausfordernderer Weg ist, das Suchen nach kollaborativen, aufgeschlossenen Partnerschaften wird das Wachstum Ihres Unternehmens vorantreiben und uns allen helfen, neu zu definieren, was möglich ist.

Tradition neu denken

Fertigungsinnovation ist schwierig. Es gibt einen Grund, warum Ingenieure und Hersteller keine neuen Dinge versuchen. Es gibt Tausende von Wegen, es falsch zu machen, und meist nur wenige Wege, es richtig zu machen. Wenn Designer lernen, wie man Teile für CNC-Bearbeitung oder Spritzgießen herstellt, bleiben sie dabei und verfeinern ihre Fähigkeiten innerhalb dieser Prozesse. In neues Terrain vorzudringen, öffnet Sie für Risiken – Geld zu verlieren, zu scheitern oder Projektfristen zu verpassen.

Aber unsere Branche zu elevieren und Ihren Horizont zu erweitern, erfordert das Betreten unbekannten Terrain. Für diejenigen, die Teile designen, bedeutet dies, zu akzeptieren, dass Scheitern ein unvermeidlicher und wesentlicher Teil des Wachstums ist. Ein Teil für additive Fertigung zum ersten Mal zu erstellen, kann zu einigen Fehltritten führen, bevor man es richtig hinbekommt, aber diese Erkundungsphase ist der Ort, an dem die Magie der Fertigung passiert.

Denken auf diese Weise zu ändern, kann ein holpriger Übergang sein. Innovation ist eine Zwei-Wege-Straße, und wenn ein Ingenieur auf einen limbischen Zweig hinausgeht, sollte sein Fertigungspartner da sein, um ihn zu unterstützen. Für uns nimmt diese Unterstützung mehrere Formen an. Durch Bereitstellung leicht teilbarer und offener Online-Ressourcen, Herstellung von Teilen für Sie oder Strukturierung von Beziehungen, um Zusammenarbeit und gemeinsame Reviews zu ermöglichen, versuchen wir, diesen Übergang so reibungslos wie möglich zu gestalten.

Ich habe die Ergebnisse von Fertigungsbeziehungen gesehen, die darauf ausgerichtet sind, gemeinsam zu wachsen. Wir begannen unsere Beziehung mit Digital Aerolus, indem wir die Art und Weise verbesserten, wie sie zwei additive Teile für ihre Industriedrohnen produzierten. Sie vertrauten uns, es richtig zu machen, und im Laufe der Zeit haben wir ihnen geholfen, Fertigungsprozesse und Materialien für mehr als 117 Teile über ihre Produktlinien hinweg zu identifizieren. Heute fertigen wir 95 % der Stückliste (BOM) für die Bodensteuereinheit ihrer neuesten Drohne. Wenn Sie eine echte Partnerschaft finden, die mit „Ja“ führt, sind Sie in der Lage, Ihr Risiko zu managen, während Sie enormes Potenzial für Wachstum schaffen.

Die Zukunft bauen

„Ja“ anzunehmen bedeutet, die Grenzen Ihrer Fähigkeiten zu kennen und dann herauszufinden, wie Sie sie verschieben können. Innovative Ideen sollten nicht nur F&E-Übungen sein – sie sollten Realität werden. Reale Auswirkungen für ihre Arbeit motivieren unsere Ingenieurpartner und unser Team, mutige Ideen zu verfolgen, die die Branche voranbringen. Wir wollen das Transaktionale in Transformationale verwandeln, mit echten Partnerschaften, die uns beiden nützen.

Ob es darum geht, sich mit anfänglichem Scheitern wohlzufühlen, in Beziehungen zu investieren oder sich auf Erkundung zu konzentrieren – wir laden unsere Kunden und Partner ein, damit zu beginnen, eine Ja-zuerst-Mentalität in ihrer Arbeit umzusetzen. Die Zukunft der Fertigung steht auf der anderen Seite.

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