Atemschutz-Fittest erklärt: Quantitative vs. qualitative Methoden im Vergleich

Ob auf einer Ölplattform, in einer Lackiererei oder in einer Fabrik – es gibt Bedingungen, die verlangen, dass Arbeiter durch einen Atemschutz geschützt werden. Tatsächlich sollten in den USA etwa 5 Millionen Mitarbeiter regelmäßig Atemschutz tragen. Wer schädlichen Stäuben, Nebeln, Dämpfen, Gasen, Farben, Chemikalien und gefährlichen Sauerstoffkonzentrationen ausgesetzt ist, hat ein erhöhtes Risiko für schwere Erkrankungen oder Tod.

Beunruhigend ist, dass trotz aller Informationen über diese Gefahren im Jahr 2018 2.599 Verwarnungen und über 3 Millionen Dollar Strafen an Unternehmen verhängt wurden, die keine wirksamen Atemschutzprogramme durchsetzten!

Diese Verwarnungen umfassen auch Unternehmen, die die Wirksamkeit der Atemschutzgeräte ihrer Arbeiter nicht regelmäßig prüfen. Wir dachten, es ist höchste Zeit, einige Best Practices zu Fittest-Anforderungen zu teilen, damit Ihr Unternehmen konform bleibt und Ihre Arbeiter sicher sind.

Wie oft und warum Atemschutz-Fittest durchführen?

Es gibt Grundregeln, wann und wie Arbeiter einen Fittest durchführen müssen. Nicht nur sollten Arbeiter mindestens alle 12 Monate mit dem von ihnen getragenen Atemschutz getestet werden, sie sollten auch bei signifikanten Veränderungen getestet werden, die Passform und Wirksamkeit beeinflussen könnten. Beispiele für Änderungen, die einen Retest erfordern:

• Neue Atemschutzausrüstung
• Starkes Gewichtszunahme oder -abnahme
• Größere Zahnarbeiten
• Gesichtsoperationen, die die Gesichtsform veränderten
• Narben im Dichtungsbereich

Unterschied: Qualitativer vs. quantitativer Fittest

Quantitativer Fittest kann an jedem dichtsitzenden Vollmasken-Atemschutz durchgeführt werden und misst die tatsächliche Leckagemenge in das Gesichtsteil.

Er verlässt sich nicht auf Sinne oder Reaktionen auf Reizstoffe, sondern nutzt eine am Gesichtsteil angebrachte Sonde zur Leckagemessung. Es gibt drei Arten quantitativer Fittests:

1. Generiertes Aerosol: Ein Aerosol wird in eine Kabine oder Testkammer gegeben und misst Leckagen im Atemschutz.
2. Umgebungsaerosol: Verwendet Laser zur Messung der Konzentrationen innen und außen an der Maske. Keine Testkammer nötig.
3. Kontrollierter Negativdruck: Ein fester Vakuum wird mit speziellen Adaptern am Gesichtsteil erzeugt, der Luftstrom oder Leckrate misst.

Qualitativer Fittest ist ein einfacher Bestanden/Nicht-bestanden-Test, der Geruchs- oder Geschmackssinn oder die Reaktion auf ein bekanntes Reizmittel nutzt. Er misst nicht die Leckagemenge, sondern zeigt nur an, ob eine Leckage vorhanden ist.

Er wird meist bei Halbmasken-Atemschutz (Nase und Mund) wie Filternden Gesichtsteilen (N95) eingesetzt. OSHA genehmigt vier Methoden:

1. Isoamylacetat: Riecht nach Banane
2. Saccharin: Hinterlässt süßen Geschmack im Mund
3. Bitrex: Hinterlässt bitteren Geschmack im Mund
4. Reizrauch: Verursacht Husten

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Nicht jeder sollte einen Atemschutz tragen

Manchmal können Gesichtsbehaarung oder medizinische Zustände die Leistung des Atemschutzes beeinträchtigen. Beispiele, wo Arbeitgeber alternative Schutzmaßnahmen benötigen:

• Bärtige Kollegen können einen Atemschutz möglicherweise nicht richtig tragen, wenn Bart, Stoppel oder lange Koteletten einen Spalt in der Dichtung bilden. Gesichtsbehaarung ist nur zulässig, wenn sie die Dichtfläche des Gesichtsteils oder die Ventilfunktion nicht beeinträchtigt (siehe 29 CFR 1910.134(g)(1)(i)(A)).

• Brillen können bei Halbmasken eine wirksame Dichtung verhindern. Alternative: Vollmaske mit Korrektureinsatz oder Kontaktlinsen.

• Asthmatiker können möglicherweise keinen Atemschutz tragen, da sie größere Schwierigkeiten haben, Luft durch bestimmte Filter zu ziehen.

• Klaustrophobiker oder Personen mit bestimmten Herzleiden können möglicherweise keinen Atemschutz tragen.

OSHA ist eindeutig zur Atemschutznutzung am Arbeitsplatz

Falls Unklarheiten bestehen: Laut OSHA 29 CFR 1910.134 muss jeder Mitarbeiter, der schädlichen luftgetragenen Stoffen ausgesetzt ist oder kontaminierte oder sauerstoffarme Luft einatmen könnte, einen Atemschutz tragen – sofern nicht wirksame technische Kontrollen vorhanden sind.

Für Bauindustrie-Arbeiter bietet OSHA 29 CFR 1926.103 zusätzliche Leitlinien. Es gibt keine Entschuldigung, diese Risiken nicht ernst zu nehmen. Technisch machbare Gefahren beseitigen und gegen den Rest schützen.

Für Infos zur Pflege und Wartung Ihres Atemschutzes lesen Sie unseren Blog "How to Clean and Maintain Your Respirator in 3 Simple Steps".

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