Die Vision einer Smart Factory zum Leben erwecken

Während eine traditionelle Fabrik wie eine koordinierte Maschine funktionieren kann, ist eine Smart Factory ist eher ein Organismus. „All die verschiedenen Teile und Geräte sind mit einer zentralisierten Intelligenz verbunden, die Daten in Echtzeit sendet und empfängt“, sagte Farid Bichareh, Co-Vorsitzender der Smart Factory-Arbeitsgruppe beim Industrial Internet Consortium. Während Computing seit langem eine tragende Säule industrieller Umgebungen ist, ist das Intelligente einer Smart Factory ihre Fähigkeit, isolierte Datenströme zu analysieren und zu kontextualisieren sowie zukünftige Betriebszustände zu lernen und vorherzusagen, so Bichareh, Referent auf der IoT World 2020. A smart Fabrik kann „ihren Betrieb und Prozess mit weniger Ausfallzeiten oder Verschwendung kontinuierlich effizienter und automatisierter machen“, sagte er.

Die digitale Intelligenz einer Smart Factory beschränkt sich nicht nur auf das darin untergebrachte Equipment. Digitale Tools wie intelligente Sensoren an Paletten und Behältern und maschinelles Lernen bieten Herstellern mehr Transparenz und Effizienz, indem sie Fabriken mit breiteren logistischen Netzwerken verbinden. Fortschrittliche Hersteller arbeiten daran, Angebots- und Nachfragedaten zu synchronisieren, um Produktionszyklen zu prognostizieren. Dies ist ein weiteres Thema, das in einem Supply-Chain-Panel auf der IoT World analysiert wird.

Das Konzept einer Smart Factory ist zwar ambitioniert, gewinnt aber auch an Bedeutung. Laut einer IIoT-Forschung von Deloitte und der Manufacturers Alliance for Productivity and Innovation gehen 86 % der Hersteller davon aus, dass Smart Factory-Projekte ein zentraler Faktor für die Wettbewerbsfähigkeit der Fertigung sein werden. Allerdings investiert derzeit nur die Hälfte der Befragten in solche Initiativen.

Unsicherheit über internationale Handelsspannungen ist ein Faktor. In den USA fiel die Produktionstätigkeit kürzlich auf den niedrigsten Stand seit mehr als einem Jahrzehnt, was zu einem Rückgang der inländischen Unternehmensinvestitionen führte, während viele Pläne zur Modernisierung von Einrichtungen und zur Einstellung von Arbeitskräften auf Eis gelegt wurden.

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Unternehmen, die in Smart-Factory-Initiativen investieren, haben jedoch laut Deloitte einen durchschnittlichen Anstieg der Produktionsleistung, der Fabrikauslastung und der Arbeitsproduktivität um 10-12 % verzeichnet.

Der Bau einer intelligenten Fabrik sei mühsam, räumte Bichareh ein, und die Einführung sei noch am Anfang. Führungskräfte können Risiken minimieren, indem sie den potenziellen Return on Investment analysieren. „Planen Sie sechs bis zwölf Monate im Voraus, um Ihr Budget vorzubereiten und die Genehmigung zu erhalten“, sagte Bichareh. Sobald die Finanzierung gesichert ist, sollten Organisationen ein Antragsdokument erstellen, um es mit potenziellen Anbietern zu teilen. „Wählen Sie den besten Gesamtpartner – nicht den billigsten“, riet Bichareh.

Laut Bichareh sollten Smart Factory-Projekte mit einem schrittweisen Machbarkeitsnachweis mit begrenztem Umfang beginnen, der auf einen klaren ROI ausgelegt ist. Wenn man klein anfängt, können Fabriken auch die logistischen Hürden berücksichtigen, die bei der Nachrüstung von Geräten mit Sensoren und Netzwerkgeräten zur Bereitstellung von Daten für das Projekt erforderlich sind. Die Aussicht, sicherzustellen, dass IoT-Daten „genau, aktuell und sicher“ sind, ist ebenfalls eine häufige Herausforderung, wie eine PwC-IoT-Umfrage mit Fokus auf die industrielle Fertigung und andere Sektoren ergab.

Führungskräfte sollten übergreifende Smart Factory-Ziele in definierte Phasen einteilen, um eine Anschubfinanzierung zu finden und Ergebnisse zu demonstrieren, so Bichareh. Unternehmen, die einen stabilisierten ROI erzielen können, können sich „das Vertrauen der Vorstände sichern und auf diesem Weg eine allgemeine Managementvereinbarung gewinnen“, sagte er. „Dieser Ansatz bietet auch die Möglichkeit einer Pfadkorrektur.“

Während der Begriff intelligente Fabrik verweist auf die Intelligenz von Maschinen, das Konzept beruht auf dem Einfallsreichtum der Architekten, die das Versprechen dieses ungenauen Begriffs Wirklichkeit werden lassen.