Cobra International nimmt Prepreg-Formpress-Produktionslinie in Betrieb

Am 6. April gab Cobra International (Chonburi, Thailand) die Inbetriebnahme einer neuen Prepreg-Formpress-Produktionslinie bekannt. Die neue Produktionskapazität ist nun abgeschlossen und die Serienproduktion läuft. Die neue Produktionskapazität liefert Prepreg-Kohlefaserteile mit abschließender Oberflächenveredelung direkt aus dem Formwerkzeug.

Während Cobra sagt, dass es in seiner 100.000 Quadratmeter großen Produktionsstätte seit mehreren Jahrzehnten Prepreg-Teile produziert, wurde die frühere Teilefertigung im Autoklaven oder Vakuumbeutel verarbeitet. Für Anwendungen mit höherem Volumen benötigte das Unternehmen einen schnelleren Produktionsprozess. Die in der zweiten Jahreshälfte 2020 entwickelte neue Formpresslinie von Cobra produziert derzeit monolithische Flügel- und Mastkomponenten aus Kohlefaser für die führenden Foilmarken Phantom Windsurfing (Dinard, Frankreich) und MFC (Tarifa, Spanien und Haiku, Hawaii).

Das Produktionstechnikteam von Cobra hat sich beispielsweise auf eine vollständige Wertstromanalyse des Herstellungsprozesses konzentriert und die Phantom IRIS X-Folienproduktion im Hinblick auf Effizienz, kürzere Zykluszeiten und das Erreichen der endgültigen Teileabmessungen und Oberflächengüte direkt aus dem Werkzeug optimiert.

Zu diesem Zweck hat Cobra Verfahren entwickelt, um jedes neue formgepresste Teil zu analysieren und ein Lagenbuch mit 2D-Formen zu erstellen. Einzelne Prepreg-Lagen werden gestapelt, in Niedertemperaturwerkzeugen vorgeformt und dann in Stahlformwerkzeuge für den abschließenden Formpressungs-Aushärtungszyklus geladen.

„Es gibt drei wesentliche Aspekte unserer neuen Formpressproduktion, die unseren Kunden große Vorteile bieten“, kommentiert Pierre Olivier Schnerb, CTO. „Erstens können wir unseren Kunden ein extrem schnelles Prototyping anbieten, wobei vollständige Prepreg-Teile innerhalb von zehn Tagen verfügbar sind. Unser eigener Entwicklungsprozess für das Lagenbuch ist ein entscheidender Bestandteil dieser schnellen Reaktion und hilft uns, in nur wenigen Stunden ein vollständiges Lagenbuch für jede Formgeometrie zu definieren. Schließlich war uns von Anfang an klar, dass wir auf einen herkömmlichen mehrschichtigen Klarlack verzichten müssen. Es war eine Herausforderung, aber wir fertigen jetzt hochstrukturierte Teile mit der erforderlichen Oberflächengüte direkt aus dem Werkzeug.“

Cobra sagt, dass es seine Prepreg-Pressformtechnologie mit einer Harzmatrix und Verbesserungen der Werkzeugheizung weiterentwickelt, die in Zukunft kurze Zykluszeiten versprechen. Nach der erfolgreichen Integration seiner Formpresslinie skaliert das Unternehmen derzeit mit einer zweiten Linie, die im zweiten Halbjahr 2021 in Betrieb gehen soll. Diese zusätzliche Kapazität wird die Herstellung von Prepreg-Komponenten für eine Vielzahl von Anwendungen wie Folien, Prothetik, Automobil- und Motorradkomponenten.