Cobra International startet fortschrittliche Prepreg-Compression-Molding-Linie in Thailand

Am 6. April gab Cobra International (Chonburi, Thailand) die Inbetriebnahme einer neuen Prepreg-Compression-Molding-Produktionslinie bekannt. Nun abgeschlossen und mit laufender Serienfertigung von Teilen liefert die neue Kapazität Prepreg-Carbonfaserteile mit finaler Oberflächenqualität direkt aus dem Formwerkzeug.

Während Cobra angibt, seit mehreren Jahrzehnten Prepreg-Teile in seiner 100.000 m² großen Fertigungsanlage produziert zu haben, lief die vorherige Teilefertigung über Autoklav oder Vakuumbeutel. Für höhere Volumenanwendungen benötigte das Unternehmen einen schnelleren Produktionsprozess. In der zweiten Hälfte 2020 entwickelt, fertigt Cobras neue Compression-Molding-Linie derzeit monolithische Carbonfaser-Flügel- und Mastkomponenten für führende Foil-Marken Phantom Windsurfing (Dinard, Frankreich) und MFC (Tarifa, Spanien und Haiku, Hawaii).

So hat das Cobra-Produktionsengineering-Team sich auf ein Full-Value-Stream-Mapping des Fertigungsprozesses konzentriert, die Phantom IRIS X Foil-Produktion für Effizienz, reduzierte Zykluszeit und Erreichung finaler Teilmaße und Oberflächenqualität direkt aus dem Werkzeug optimiert.

Dazu hat Cobra Prozesse entwickelt, um jedes neue Compression-Molding-Teil zu analysieren und ein Ply Book mit 2D-Formen zu erstellen. Individuelle Prepreg-Lagen werden gestapelt, in Niedrigtemperatur-Werkzeugen vorgeformt und dann in Stahlformwerkzeuge für den finalen Compression-Molding-Aushärtezyklus geladen.

„Es gibt drei Schlüsselaspekte unserer neuen Compression-Molding-Produktion, die unseren Kunden große Vorteile bieten“, kommentiert Pierre Olivier Schnerb, CTO. „Erstens können wir Kunden extrem schnelles Prototyping bieten, mit vollständigen Prepreg-Teilen innerhalb von zehn Tagen. Unsere eigene Ply-Book-Entwicklung ist ein kritischer Teil dieser schnellen Reaktion, der uns hilft, ein vollständiges Ply Book für jede Werkzeuggeometrie in nur wenigen Stunden zu definieren. Drittens waren wir von Anfang an klar, dass wir den Bedarf an einem traditionellen Mehrschicht-Klarlack eliminieren mussten. Es war eine Herausforderung, aber wir fertigen nun hochstrukturelle Teile mit der erforderlichen Oberflächenqualität direkt aus dem Werkzeug.“

Cobra gibt an, seine Prepreg-Compression-Molding-Technologie mit Harzmatrix- und Werkzeugheizungsverbesserungen weiterzuentwickeln, die kurze Zykluszeiten in der Zukunft versprechen. Nach erfolgreicher Integration der Compression-Molding-Linie skaliert das Unternehmen derzeit mit einer zweiten Linie, die in der zweiten Hälfte 2021 in Betrieb gehen soll. Diese zusätzliche Kapazität wird Prepreg-Komponentenfertigung über diverse Anwendungen wie Foils, Prothesen, Auto- und Motorradkomponenten unterstützen.