Hexcel wendet additive Fertigung auf unbemannte Luftfahrzeugsysteme an

Hexcel Corp. (Stamford, Connecticut, USA) ist ein wichtiger Partner von General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI, San Diego, Kalifornien, USA) bei der Entwicklung und Produktion von kohlenstofffaserverstärkten thermoplastischen Komponenten für komplexe Strukturen auf den unbemannten Luftfahrzeugen (UAV)/Remotely Piloted Aircraft (RPA)-Systemen von GA-ASI.

„Der HexAM-Prozess erzeugt steife und leichte Komponenten, die für Luft- und Raumfahrtsysteme von entscheidender Bedeutung sind“, sagt Larry Varholak, Vice President Additive Manufacturing bei Hexcel. „Wir schätzen unsere Zusammenarbeit und arbeiten mit GA-ASI zusammen, um die Komponenten für seine UAV/RPA-Systeme zu entwickeln, die die Leistung verbessern und gleichzeitig die Kosten senken.“

Mit der HexAM-Technologie sollen Hexcel und GA-ASI mehrere komplexe geometrische Komponenten hergestellt haben, die ansonsten mit herkömmlichen Verbund-, Form- oder Bearbeitungsverfahren teuer oder unmöglich herzustellen wären. Viele der Anwendungen, sagt Hexcel, sind für die innere Formlinie (IML), die äußere Formlinie (OML), Kanäle und Verteiler, wo die komplexen Geometrien, die durch die additive Fertigung ermöglicht werden, Designfreiheit und einen einfacheren Herstellungsprozess bieten, um die Leistung und den Betrieb von UAV zu verbessern Systeme.

Hexcel sagt, dass es neben kohlefaserverstärktem Polyetherketonketon (PEKK), das über mechanische und thermische Eigenschaften verfügt, die ideal für UAV/RPA-Systeme sind, auch Bonding-Methoden für größere Strukturen entwickelt hat, die den Anwendungsbereich von Komponenten erweitern, den GA-ASI nutzen kann von.

„Das Hexcel-Team hat uns geholfen, unseren Anwendungsbereich für die additive Fertigung zu erweitern“, betont Elie Yehezkel, Senior Vice President of Advanced Manufacturing Technologies bei GA-ASI. „Wir finden, dass die HexAM-Technologie und der additive Fertigungsprozess bei Hexcel eine solide Grundlage an Materialdaten haben, die wir für Konstruktion und Analyse verwenden können.“

Yehezkel stellt auch fest, dass letztere durch die Zusammenarbeit von GA-ASI mit dem Hexcel-Team bewiesen haben, dass ihr Prozess robust und wiederholbar ist und in der Lage ist, komplexe Teile und Baugruppen zu produzieren, die für die Systeme von GA-ASI benötigt werden. Obwohl der kohlenstoffgefüllte PEKK HexAM-Prozess eine thermische Herausforderung darstellt, scheint Hexcel, laut Yehezkel, kompetent darin zu sein, Komponenten zu liefern, die die Maßtoleranzanforderungen des Unternehmens wiederholt erfüllen können.

Laut Hexcel fördert die Partnerschaft weiterhin neue Anwendungen für die HexAM-Technologie. Gegründet auf einer soliden Grundlage von Materialeigenschaftentests sind die Teams jetzt in der Lage, schnell vom Prototyping zur Produktion für neue Anwendungen für die Technologie auf GA-ASI-Systemen zu gelangen.