Hexcel partners mit GA-ASI für leichte Carbonfaser-UAV-Komponenten via Additive Fertigung

Hexcel Corp. (Stamford, Connecticut, USA) berichtete, dass es ein Schlüsselpartner von General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI, San Diego, Kalifornien, USA) bei der Entwicklung und Produktion von carbonfaserverstärkten thermoplastischen Komponenten für komplexe Strukturen an GA-ASIs Unmanned Aerial Vehicle (UAV)/Remotely Piloted Aircraft (RPA) Systemen war.

„Der HexAM-Prozess produziert steife und leichte Komponenten, die für Luftfahrtsysteme kritisch sind“, sagt Larry Varholak, Vice President of Additive Manufacturing bei Hexcel. „Wir schätzen unsere Zusammenarbeit und Arbeit mit GA-ASI, um Komponenten für seine UAV/RPA-Systeme zu entwickeln, die Leistung steigern und Kosten senken.“

Mit HexAM-Technologie haben Hexcel und GA-ASI reportedly mehrere komplexe geometrische Komponenten produziert, die sonst teuer oder unmöglich mit traditionellen Composite-, Form- oder Zerspanungsmethoden herzustellen wären. Viele Anwendungen, so Hexcel, betreffen innere Formlinien (IML), äußere Formlinien (OML), Kanalisationssysteme und Verteiler, wo die durch additive Fertigung ermöglichten komplexen Geometrien Designfreiheit und einen einfacheren Fertigungsprozess bieten, um Leistung und Betrieb von UAV-Systemen zu verbessern.

Hexcel gibt an, neben carbonfaserverstärktem Polyetherketonketon (PEKK), das mechanische und thermische Eigenschaften besitzt, die ideal für UAV/RPA-Systeme sind, auch Klebemethoden für größere Strukturen entwickelt zu haben, die den Komponentenanwendungsraum erweitern, den GA-ASI nutzen kann.

„Das Hexcel-Team hat uns geholfen, unseren additiven Fertigungsanwendungsraum zu erweitern“, stellt Elie Yehezkel, Senior Vice President of Advanced Manufacturing Technologies bei GA-ASI, fest. „Wir finden, dass HexAM-Technologie und der additive Fertigungsprozess bei Hexcel eine solide Basis an Materialdaten haben, die wir für Design und Analyse nutzen können.“

Yehezkel merkt zudem an, dass durch GA-ASIs Engagement mit dem Hexcel-Team letztere ihren Prozess als robust, wiederholbar und fähig demonstriert haben, komplexe Teile und Baugruppen für GA-ASIs Systeme zu produzieren. Trotz der thermisch anspruchsvollen carbon-gefüllten PEKK HexAM-Prozesse scheine Hexcel versiert darin, Komponenten zu liefern, die wiederholt die dimensionsgenauen Toleranzanforderungen des Unternehmens erfüllen.

Die Partnerschaft, so Hexcel, treibt kontinuierlich neue Anwendungen für HexAM-Technologie voran. Auf Basis solider Materialeigenschaftstests können die Teams nun schnell vom Prototyping zur Produktion für neue Anwendungen der Technologie an GA-ASI-Systemen übergehen.