Lehvoss North America und Forward Engineering North America kooperieren zur Weiterentwicklung der 3D-Druck-Technologie

Lehvoss North America LLC (Pawcatuck, Connecticut, USA), Anbieter von Hochleistungskompounds und 3D-Druckmaterialien, gab am 17. Juli eine formelle Zusammenarbeit mit Forward Engineering North America LLC (FENA, Royal Oak, Michigan, USA) bekannt. FENA ist eine neu gegründete Division von Forward Engineering GmbH (München, Deutschland), einer globalen Ingenieur- und Beratungsfirma, die sich auf die kosteneffektive Einbindung faserverstärkter Polymer-Composites in serienmäßige Automobilstrukturen spezialisiert hat. Die Zusammenarbeit zielt darauf ab, die „Wissenslücke“ im Design for Additive Manufacturing (DfAM) in der Automobilindustrie zu schließen, indem sie Anleitung bei der Übersetzung von Leistungseigenschaften zwischen additiv gefertigten (AM) Teilen und spritzgegossenen Teilen bietet.

Gemeinsam haben Lehvoss und FENA ein AM Lab in Royal Oak, Mississippi, USA eingerichtet, um Automobilfertigungs- und Produktentwicklungsingenieure bei der Beschleunigung ihrer Produktentwicklungsprogramme zu unterstützen. Laut Lehvoss können Ingenieure im AM Lab mit dem Team zusammenarbeiten, um die richtigen Materialien und Prozesse für ihre Anwendungsanforderungen auszuwählen und in vielen Fällen funktionale Prototypen vor Ort produzieren. „Erfolgreiche Produktentwicklung erfordert die richtige Mischung aus Design, Material und Prozess“, teilt Adam Halsband, Managing Director von Forward Engineering North America, mit. „Die Lehvoss/Forward-Engineering-Kollaboration und die Einrichtung des AM Lab bringen diese Ressourcen in einem responsiven Paket zusammen, das für die Ingenieure zugänglich ist, die sie brauchen.“

Eine der Herausforderungen bei der Nutzung 3D-gedruckter Teile als strukturelle Automobilkomponenten, so Lehvoss NA, war die Verfügbarkeit von Materialien für AM, die die Leistungseigenschaften hochgefüllter struktureller und halbstruktureller automobilqualifizierter Spritzgussharz-Compounds emulieren. Das Unternehmen sagt, mit der Einführung seiner 3D-Druckmaterialien-Reihe einschließlich Luvosint und Luvocom 3F in den nordamerikanischen Markt sei der Anwendungsbereich für Polymere erweitert worden. Weiter behauptet Lehvoss NA, die Materialien würden sicherstellen, dass die daraus gefertigten Produkte in vielen Branchen strenge funktionale und Leistungsanforderungen erfüllen können.

Lehvoss verweist auf mehrere seiner Lösungen, einschließlich einer Familie von Hochleistungskompounds, die in Pellet-, Filament- und Pulverformaten für FFF und Pulverbettfusion AM verfügbar sind, die die anspruchsvollen Anforderungen automobiler Anwendungen erfüllen. „Automobil-OEMs und Zulieferer wollen Produktentwicklung durch Produktion funktionaler struktureller Prototypen mit additiver Fertigung (AM) beschleunigen. 3F-Druck bietet ein relativ schnelles und kosteneffektives Mittel, um diese funktionalen strukturellen Prototypenteile herzustellen, die anspruchsvolle Leistungsanforderungen erfüllen“, sagt Martin Popella, Sales and Business Development Manager bei Lehvoss. „Jedoch müssen die richtigen Materialien und Prozessparameter ausgewählt werden, um Qualitäts-Teile zu liefern, die gezielte Anforderungen einschließlich Qualität, Konsistenz und Wiederholbarkeit erfüllen.“

Forward Engineering hat reportedly einen 3F Twin Process entwickelt, um OEMs und Tier-Zulieferer bei der Übersetzung ihrer Produktanforderungen in funktionale strukturelle 3F-gedruckte Teile zu führen, die die Leistung ihrer spritzgegossenen Zwillingsteile emulieren. Auf diese Weise, so Lehvoss, können Konzepte schnell entwickelt, validiert und in die Produktion spritzgegossener Produkte überführt werden. Das Forward-Engineering-Team unterstützt seit mehreren Jahren nordamerikanische Kunden und kollaboriert mit regionalen Technologiepartnern bei der beschleunigten Einführung composite-intensiver Mixed-Material-Lösungen. Elektrifizierung, Automatisierung und Bedarf an kosteneffektiver Innovation haben die stetig wachsende Nachfrage nach FENAs einzigartigen produktionsbasierten Design- und Ingenieurdienstleistungen im nordamerikanischen Markt befeuert.

Popella hebt ein zentrales Ziel dieser Kollaboration hervor: „Lokale Unterstützung und das Zusammenbringen von Expertise rund um 3D-Druck wird einen Hub für die 3DP-Wertschöpfungskette schaffen, der die Region weiter stärkt und die Einführung additiv gefertigter Komponenten bei Automobil-OEMs und Tier-Zulieferern beschleunigt.“