Interview mit einem Experten:Professor Neil Hopkinson, Direktor für 3D-Druck bei Xaar

Professor Neil Hopkinson beschäftigt sich seit 1993 intensiv mit der additiven Fertigung, hat an der University of Sheffield, der Loughborough University, der De Montfort University, 3D Systems und der University of Nottingham gearbeitet und geforscht. Im Januar 2016 wurde Neil zum Director of 3D Printing bei Xaar – dem Weltmarktführer in der industriellen Inkjet-Technologie – ernannt, um die 3D-Druckfunktionen zu erweitern. Neil ist der Erfinder von High Speed ​​Sintering (HSS) – einem neuen, hocheffizienten Ansatz für AM, der Tintenstrahldruckköpfe und Infrarotheizungen verwendet, um Produkte aus Polymerpulvermaterialien zu drucken.

Neil war so freundlich, sich mit AMFG zusammenzusetzen, um seine Arbeit in der additiven Fertigung zu besprechen, die aufregendsten Entwicklungen der letzten Zeit Jahren und wie er die Entwicklung der Technologie in der Zukunft sieht.

AMFG:Wie hat sich Ihr akademisches Interesse an der additiven Fertigung ursprünglich entwickelt?

Neil:Ich habe Fertigungstechnik und Betriebsmanagement an der University of Nottingham studiert; In meinem letzten Studienjahr (1992/3) hörte ich von einem Technologiebereich namens „Rapid Prototyping“ – es war Liebe auf den ersten Blick! Ich konnte sofort das Potenzial als Game Changer erkennen.

Was waren die wichtigsten Entwicklungen im Bereich AM, seit Sie Ihr erstes Buch zu diesem Thema veröffentlicht haben?

Neil:Es gibt zwei:Die kommerzielle Nutzung von:

1. Der „Druck- und Sinter“-Ansatz in Polymerpulverbettsystemen
2. Kontinuierliche DLP-fähige Photohärtung

Dies sind bahnbrechende Momente in der Branche.

AMFG:Worin sehen Sie die prinzipiellen Vorteile von Inkjet-basierter AM gegenüber anderen Methoden?

Neil:Skalierbarkeit. Skalierbarkeit. Skalierbarkeit. Ich bin ein Fertigungsingenieur mit dem Ehrgeiz, AM zu einem Standard-Serienfertigungsprozess oder einer Reihe von Prozessen zur Herstellung von Alltagsprodukten zu machen; Ich bin zu Xaar gekommen, weil sich die Inkjet-Technologie in Industriequalität als klare Plattform herausgestellt hat, um den Traum von hohen Stückzahlen Wirklichkeit werden zu lassen. Inkjet hat auch den Vorteil, dass es eine Reihe von Prozess- und Endverbrauchsmaterialien ermöglicht, darunter Thermoplaste, Duroplaste und Metalle.

AMFG:Was sind die größten Herausforderungen für Unternehmen, die AM zum ersten Mal als Produktionswerkzeug erkunden?

Neil:Die richtige Technologie finden; Es gibt eine verwirrende Vielfalt an Prozessen und Neueinsteiger benötigen in der Regel viel Hilfe, um objektiv beurteilen zu können, welche Ansätze für sie am besten geeignet sind.

AMFG:Was sind am anderen Ende des Spektrums die wichtigsten Chancen, die AM für den Industriesektor bietet, die Ihrer Meinung nach von Unternehmen weiter erforscht werden?

AM entwickelt sich zu einem glaubwürdigen Ansatz für die Produktion einschließlich der Massenproduktion – dies eröffnet eine Reihe umfassender Möglichkeiten für Anwender der Technologie. Die Möglichkeiten sind in der Regel sehr spezifisch für bestimmte Branchen/Produkte, basieren jedoch in der Regel auf der Eliminierung von Werkzeugen aus der Produktion – dies ermöglicht:

• Neue Designfreiheiten einschließlich Leichtbauteilen (gut für Luft- und Raumfahrt/Automobil)
• Teile mit verbesserter Leistung (gut für Sport und Freizeit)
• Personalisierte Produkte (gut für das Gesundheitswesen)
• Schnelle Reaktion/differenzierte Produkte (gut für schnelllebige Konsumgüter/Spielzeug)

AMFG:Wie sehen Sie die Entwicklung von AM in naher Zukunft? Was sind Ihrer Meinung nach die wichtigsten Fragen, die Ihrer Meinung nach angegangen werden müssen, damit die 3D-Drucktechnologie die nächste Stufe ihrer Entwicklung erreicht?

Neil:Wir werden eine sehr schnelle Zunahme des Einsatzes des Verfahrens für die Massenproduktion sehen. Die Technologie ist weitgehend vorhanden; Zu den Themen, die angegangen werden müssen, gehören ein gesunder Wettbewerb in der Lieferkette und die Umsetzung von Best Practices für die Herstellung bei der Anwendung der Prozesse für die Massenproduktion.

http://www.xaar.com/en