Keyvan Karimi von AMFG:„Warum es an der Zeit ist, Software für die additive Fertigung weiterzuentwickeln“

Der Sektor der additiven Fertigung (AM) erlebt derzeit eine Phase rasanter Innovationen, sowohl in Bezug auf Verfahren als auch auf Technologie. Insbesondere ermöglichen neue Softwarelösungen die echte Integration mehrerer Prozesse, Maschinen und Softwaretools – verwaltet über eine einzige, zentrale Plattform. Ist eine solche Lösung erst einmal vorhanden, eröffnen sich zahlreiche Möglichkeiten, Bereiche der Angebots-, Bestell- und Produktionsprozesse zu automatisieren. Das Ergebnis:Die operative Effizienz wird gesteigert, die gleichbleibend hohe Qualität beibehalten und eine bessere Customer Journey hilft, Loyalität aufzubauen. All dies wird dazu beitragen, das langfristige Geschäftswachstum voranzutreiben.

Einige Hersteller setzen bereits auf diesen neuen Ansatz zur Verwaltung additiver Fertigungsabläufe. Andere sind vorsichtiger und bleiben lieber bei etablierten, getrennten Systemen. Der Grund für diese relativ langsame Einführung ist, dass aktuelle Softwareplattformen einfach nicht im Hinblick auf additive Fertigungsworkflows entwickelt wurden. Sie sind nicht dafür ausgelegt, sich effektiv in die Palette von Softwaretools zu integrieren, die bereits in typischen AM-Workflows verwendet werden (CAD-Pakete, Slicing-Software usw.). Der Einsatz von zu vielen getrennten Systemen in einem einzigen Projekt auf diese Weise führt unweigerlich zu Ineffizienzen.

Wie also können AM-Spezialisten eine Softwarelösung aufbauen, die den Anforderungen ihrer Teams und Kunden gleichermaßen gerecht wird? Aus meiner Sicht gibt es drei Möglichkeiten, dies anzugehen:

Anpassen einer etablierten Softwareplattform für AM-Anforderungen

Dieser Ansatz ermöglicht es AM-Unternehmen, eine bewährte Lösung zu implementieren und dennoch von einem Element der Spezialisierung zu profitieren. Die am weitesten verbreiteten Softwareplattformen im Fertigungssektor sind ausgereifte Technologien und lassen sich im Allgemeinen recht einfach in andere weit verbreitete Software wie z. B. Buchhaltungspakete integrieren. Alternativ verfügen einige über Module, die die Funktionalität anderer Software nachbilden können und so eine All-in-One-Lösung bieten.

Aber selbst Software, die mit einem gewissen Maß an Anpassung entwickelt wurde, wie Microsoft Navision oder SAP, kann AM-Workflows nur begrenzt unterbringen. Am wichtigsten ist, dass keine dieser Plattformen über die Fähigkeit zum Lesen und Arbeiten mit 3D-Daten verfügt, sodass für diese Workflows weiterhin externe Programme erforderlich sind. Darüber hinaus zögern viele Softwareunternehmen, ein Kernprodukt von Grund auf an die individuellen Kundenbedürfnisse anzupassen, da es aus ihrer Sicht in der Regel keinen guten Return-on-Investment bietet. Eine solche intensive Anpassung wird sich daher als unerschwinglich erweisen, wenn sie überhaupt machbar ist.

Aufbau einer internen Softwareplattform von Grund auf

Auf dem Papier ist dies sicherlich eine Option, die für AM-Unternehmen in Betracht gezogen werden sollte, da ihre Softwarelösung ohne Kompromisse nach ihren genauen Anforderungen erstellt werden kann. Im Erfolgsfall können sich die resultierenden Tools möglicherweise zu einem USP und einem zentralen Asset entwickeln. Dies zu erreichen erfordert jedoch die Investition erheblicher Ressourcen und Software-Know-how, was selbst für größere Unternehmen, die bereit und in der Lage sind, Millionen in solche Projekte zu investieren, eine Herausforderung darstellen kann.

Darüber hinaus entwickelt sich der Sektor der additiven Fertigung in einem immer schnelleren Tempo, was bedeutet, dass alle eingesetzten Softwarelösungen sich mit ihm entwickeln können. Dies erfordert eine kontinuierliche Wartung und Entwicklung, die zu erheblichen laufenden Investitionen führen wird. Vor diesem Hintergrund dürften die potenziellen Vorteile dieses Ansatzes den damit verbundenen Zeit-, Arbeits- und Kostenaufwand nicht rechtfertigen.

Eine spezialisierte AM-Lösung mit Anpassungsmöglichkeiten

Dies bietet die perfekte Best-of-Both-Worlds-Lösung:eine speziell für die additive Fertigung konzipierte Softwareplattform, die auf individuelle Geschäftsanforderungen zugeschnitten werden kann. Auf diese Weise können Unternehmen von den Vorteilen jedes der oben genannten Ansätze profitieren, während die meisten Nachteile beseitigt werden. Es kann eine bewährte, etablierte Plattform eingerichtet werden, die gleichzeitig die Flexibilität behält, sie an die spezifischen Anforderungen des Benutzers für AM-Workflows anzupassen. Das Ergebnis:eine starke Grundlage, um innovative Lösungen zu entwickeln und Unternehmen dabei zu unterstützen, sich am Markt zu differenzieren.

Diese Art von Best-of-Both-Worlds-Lösung sollte:

• Integrieren Sie sich nahtlos in bestehende Back-End-Systeme, einschließlich aller Standard-Zahlungs-, Finanz- und CRM-/ERP-Systeme
• Verfügt über starke CAD-Handhabungsfunktionen als Teil der Grundfunktionalität, sodass zusätzliche Investitionen in diesem Bereich nicht erforderlich sind
• Sei speziell für den täglichen AM-Betrieb konzipiert, mit praktischem Input von Branchenspezialisten
• Anpassbar sein, ohne große Zusatzkosten und zeitraubende IT-Entwicklung
• Stärken Sie die Markentreue, indem Sie kundenorientierte Tools wie Online-Dashboards zum Aufgeben und Nachverfolgen von Bestellungen anbieten
• Wachsen Sie mit den Benutzern, indem Sie regelmäßig neue Funktionen und Updates einführen, die die sich entwickelnden Best Practices in AM widerspiegeln

Erweiterung des Horizonts der additiven Fertigung

Jedes Unternehmen, das eine solche Lösung anbietet, sollte ein tiefes strategisches Interesse an der additiven Fertigung haben, um sicherzustellen, dass jede von ihnen angebotene Lösung auf AM-spezifische Anforderungen ausgerichtet ist. Es ist einfach eine gute langfristige Geschäftsentscheidung, mit einem engagierten Softwareunternehmen zusammenzuarbeiten, das direkt auf Branchenerfahrung zurückgreifen und die spezifischen Bedürfnisse von AM-Unternehmen verstehen kann.

Die Entwicklung einer starken Partnerschaft mit dem richtigen Softwareunternehmen wird jedem Aspekt der AM-Workflows der Hersteller zugutekommen und einen Raum schaffen, in dem sich Teams auf die Bereitstellung hochwertiger Arbeit statt auf den Verwaltungsaufwand konzentrieren können. Dies wiederum wird die Einführung und Nutzung der additiven Fertigung und der damit verbundenen Hybridprozesse in neuen Sektoren für eine breite Palette anspruchsvoller Anwendungen fördern, die das Umsatzwachstum ankurbeln werden. Da sich diese neuen Softwaretools als wichtiger Bestandteil von AM-Workflows etablieren, bin ich zuversichtlich, dass wir unsere derzeitige Wachstums- und Innovationsphase zum Vorteil sowohl der Hersteller als auch der Kunden fortsetzen werden.

Keyvan Karimi, Gründer und CEO, AMFG