PrintCity stellt Kunden Form 3 und Fusion 360 vor

PrintCity ist eine additive und digitale 3D-Fertigungsanlage mit Sitz in Manchester, einer britischen Stadt mit einer reichen Industriegeschichte. Die Einrichtung mit Sitz innerhalb der Manchester Metropolitan University dient als Bildungs- und Beratungszentrum für Unternehmen sowohl im Großraum Manchester als auch international. PrintCity ist auch ein Campus-Fertigungsbereich für Studenten des MSc in Industrial Digitalisation-Programms der Universität.

PrintCity ist seit seiner Einführung im Jahr 2018 ziemlich schnell gewachsen. Sie sind von nur einem auf 23 Mitarbeiter angewachsen und verfügen derzeit über 65 Drucker verschiedener Typen, die FDM-, SLA- und Metalldrucktechnologien repräsentieren, die sie über Formlabs größten Partner in Großbritannien erworben haben , Additiv-X. Die Mitarbeiter von PrintCity beraten Unternehmen jeder Größe, welche digitalen Technologien sie in ihrer eigenen Organisation einsetzen sollten, und begleiten Produkte durch die F+E- und Fertigungsphasen.

Wir haben uns kürzlich (virtuell) mit dem Produktentwicklungsspezialisten Mark Chester zusammengesetzt, um zu besprechen, wie PrintCity zugängliche Tools wie Fusion 360 und Form 3 verwendet, um seinen Kunden bei der Einführung und Nutzung der digitalen Fertigung zu helfen.

In diesem Blogbeitrag behandeln wir:

• Wie PrintCity Kunden über eine Vielzahl digitaler Tools aufklärt
• Die Schnittstelle von Bildung und Unternehmensberatung an der MMU
• Wie das britische Wasserunternehmen United Utilities optisches Scannen, Fusion 360 und den Form 3 zum Drucken von Ersatzteilen auf Abruf bewertete

Beratung mit Kunden aller Größen

Die vielfältige Flotte von 3D-Druckern von PrintCity ist immer ein Ausgangspunkt, um mit Kunden über digitale Tools zu diskutieren. Mark sagt:„Unternehmen, die zu uns kommen, haben vielleicht noch nie zuvor mit 3D-Druck zu tun gehabt, und sie sind völlig neu in dieser Art von Technologie. Daher ist es für uns wichtig, ein breites Spektrum an verfügbaren Druckern bereitzustellen.“ Mark arbeitet mit Unternehmen zusammen, die von Textildesignern über Sportartikelhersteller bis hin zu Versorgungsunternehmen und Herstellern reichen. Obwohl sich diese Unternehmen in Bezug auf Unternehmensgröße und Produktkategorie unterscheiden, sieht er viele Gemeinsamkeiten in den Bedürfnissen und Anliegen seiner Kunden und auch in den Lösungen, die zugängliche Tools wie Fusion 360 und das Form 3 bieten können.

Ein gemeinsames Thema von Marks Arbeit besteht darin, ein Problem in kleinere Teile zu unterteilen, sodass Sie mehrere Iterationen am selben Tag durchlaufen können, anstatt eine Woche oder länger zu benötigen. Letztendlich verkürzt dies die Time-to-Market. Um diesem Bedarf gerecht zu werden, können die Mitarbeiter von PrintCity noch am selben Tag Prototypen für einen Kunden auf einer FDM-Maschine oder auf dem Form 3 mit Draft Resin drucken und später mit Formlabs Standard oder Engineering Resins zu High-Fidelity-Iterationen übergehen.

Die Designs vieler Unternehmen sind für den Spritzguss für die Massenproduktion bestimmt, und die Durable and Tough-Familie von Formlabs-Harzen kann eine gute Nachahmung für Endanwendungsteile sein. Immer mehr Kunden denken jedoch über die additive Fertigung für den Endverbrauch nach. In einem aktuellen Beispiel bewertete Mark Rigid Resin für ein Unternehmen, das Prägewalzen zum Einprägen von Texturen in Papiermedien entwickelt. Der Kunde benötigte speziell ein strukturiertes Teil mit hoher Wiedergabetreue aus einem hochfesten Material.

"Fusion 360 bietet Kunden ohne vorherige CAD-Erfahrung eine flache Lernkurve. Es ist auch kostengünstig.“

Mark Chester, Produktentwicklungsspezialist

Neben den physischen Ergebnissen ist auch die Zugänglichkeit von entscheidender Bedeutung. „Ich denke, für alle Unternehmen ist eine der Barrieren immer das Geld. Wir müssen immer eine Kosten-Nutzen-Analyse durchführen, um zu sehen, ob die Einführung einer bestimmten Technologie Ihrem Unternehmen nützt.“ Der Form 3 erfüllt den Bedarf an einer benutzerfreundlichen Desktop-Lösung, die professionelle Ergebnisse liefert. Dasselbe gilt für sein bevorzugtes CAD-Tool, und Mark wendet sich sowohl für seine Kunden als auch für seine persönlichen Projekte an Fusion 360. „Fusion 360 hat eine flache Lernkurve für Kunden, die noch keine CAD-Erfahrung haben. Es ist auch kostengünstig.“ Mark bemerkte, dass Autodesk seine Software auch ständig mit neuen Funktionen aktualisiert und diese Funktionen an die Kunden weitergibt. „Autodesk hört seinen Kunden immer zu.“

Eine weitere einzigartige Herausforderung ergibt sich bei der Zusammenarbeit mit größeren Unternehmen:Mark sieht manchmal Widerstand gegen Veränderungen. Ein Team, das seit vielen Jahren erfolgreich auf denselben Workflow setzt, kann oft zögern, etwas Neues auszuprobieren. Um die Angst und das Risiko im Zusammenhang mit Veränderungen zu verringern, bietet Mark häufig an, eine Machbarkeitsstudie durchzuführen. Diese Forschungsstudien helfen dabei, grundlegende Fragen zu beantworten, ob eine Technologie das beabsichtigte Ergebnis erzielen wird und ob sie sich nahtlos in eine Organisation integrieren lässt.

On-Demand-Ersatzteile für United Utilities

United Utilities, Großbritanniens größtes Wasserunternehmen, hat PrintCity für eine Machbarkeitsstudie kontaktiert, um Technologien zu identifizieren, die ihre Kerndienstleistungen verbessern könnten. Mark arbeitete mit dem Team für kontinuierliche Verbesserung des Versorgungsunternehmens zusammen, um Möglichkeiten zur schnellen Herstellung von Ersatzteilen für die Reparatur mechanischer Baugruppen zu untersuchen. Bei Problemen im Außendienst kann es Tage oder Wochen dauern, bis ein Ersatz für ein defektes Teil geliefert wird, was zu Serviceunterbrechungen für den Kunden führen kann. Vielleicht könnten 3D-Scannen und 3D-Drucken die Herstellung von funktionalen Ersatzteilen auf Abruf ermöglichen. Für diese Machbarkeitsstudie musste PrintCity drei Technologien evaluieren:die Scanmethode, den Druckprozess und die Materialien sowie die CAD-Software, die diese beiden physischen Schritte miteinander verbindet.

Ersatzteil für einen United Utilities-Durchflussmesser:Rohdaten aus einem 3D-Scan und das bereinigte parametrische Modell aus Fusion 360.

Marks vorgeschlagener Arbeitsablauf begann mit dem Scannen eines abgenutzten Teils mit einem auf einem Stativ montierten Laserscanner namens Hexagon Absolute Romer Arm, der dabei hohe Oberflächendetails erfasste. Als nächstes wurden die Rohdaten in Autodesk Fusion 360 importiert. Scandaten können technisch direkt in eine STL für den 3D-Druck umgewandelt werden, aber die Rohdaten allein bilden wahrscheinlich kein wasserdichtes Teil, das für die additive Fertigung geeignet ist. Die von Mark verwendete Schlüsselfunktion von Fusion 360 war der Mesh-Arbeitsbereich, der es Benutzern ermöglicht, den Scan direkt zu importieren und zu bereinigen. Die leistungsstarken parametrischen Modellierungstools von Fusion ermöglichten es Mark außerdem, ein knackiges neues Teil zurückzuentwickeln, das der genauen Geometrie entsprach, die für die Endanwendung erforderlich ist.

Von Fusion 360 wurden die Teile zur Druckvorbereitung direkt in Preform übernommen und dann auf dem Form 3 gedruckt. Durch die Verwendung dieser Integration zwischen Fusion 360 und Preform kann ein Wartungsteam von United Utilities einen Scan importieren, bereinigen und Teile drucken im Handumdrehen, ohne STL-Dateien für Dutzende von Einwegteilen speichern zu müssen.

Als Teil der Studie stellte PrintCity dem Kunden auch eine Reihe von Materialeigenschaften aus der Harzbibliothek von Formlabs vor. Draft Resin war eine gute Wahl für Hochgeschwindigkeits-Form- und Passungsprototypen, während Endverbrauchsmuster in der Tough- und Durable-Harzfamilie sowie in Rigid Resin bereitgestellt wurden. Diese Harze ahmen die Mechanik von Kunststoffen nach, die üblicherweise in der Wasserversorgungsindustrie verwendet werden, wie Acetal und ABS.

„Die Qualität der produzierten 3D-Druckprodukte war hervorragend. [Wir sind] wirklich beeindruckt davon, wie schnell PrintCity es schafft, die Ausrüstung umzudrehen, wenn Änderungen vorgenommen werden müssen.“

Team für kontinuierliche Verbesserung bei United Utilities

Autodesk Fusion 360 und das Form 3 ermöglichen es Marks Team, schnell einen machbaren Workflow zu identifizieren und ihn seinen Kunden unabhängig von der Größe des Unternehmens zu präsentieren. Am Ende dieser Machbarkeitsstudie hat Mark United Utilities einen Bericht über den digitalen Workflow vom 3D-Scan zum 3D-Druck und die damit verbundenen Kosten vorgelegt. An diesem Punkt der Studie scheinen 3D-gedruckte Teile genauso gut zu funktionieren wie die Originale.

Remote-Zusammenarbeit

Die Fernkommunikation war im Jahr 2020 und Anfang 2021 an vielen Arbeitsplätzen der Standard. Für PrintCity war die Befolgung der Empfehlungen zur sozialen Distanzierung eine Herausforderung für ein Geschäftsmodell, das normalerweise auf persönlichen Demos und Besprechungen beruht.

Laut Mark liegt eine enorme Kraft darin, einen 3D-gedruckten Prototyp physisch zu handhaben, und sie freuen sich darauf, diese zurückzubekommen. „Beim 3D-Druck muss man den 3D-Druck wirklich festhalten und sehen. Das hat im letzten Jahr oder so gefehlt. Viele unserer Kunden haben, sobald sie einen 3D-Druck in der Hand haben, einen Glühbirnen-Moment, in dem sie sagen:'...das ist genau das, was wir brauchen.'“

In der Zwischenzeit verlässt sich PrintCity auf die Post, um Prototypen an Kunden zu liefern. In gewissem Maße hat die Technologie dazu beigetragen, die Kluft zwischen Mark und seinen Kunden zu überbrücken. Ein besonderer Vorteil von Fusion 360 besteht darin, Dateien über die Cloud digital mit Kunden teilen zu können. „Wir können einen Link an einen Kunden mit einem 3D-Modell senden, er kann sich darin umsehen, Kommentare abgeben oder sogar herunterladen.“

Brücke zwischen Bildung und Industrie

Unternehmen können nicht nur direkt von den Mitarbeitern von PrintCity lernen, sondern auch auf einige der großartigen studentischen Talente der MMU zugreifen. Nach Abschluss einer Machbarkeitsstudie mit einem Kunden ist es oft ein logischer Weg, einen Studenten für eine Praktikumsstelle bei diesem Unternehmen zu finden. Laut Mark „können wir ein bisschen das tun, was wir ‚Reverse Mentoring‘ nennen, bei dem die Schüler die erlernten Fähigkeiten vermitteln und [diese Fähigkeiten] in das Unternehmen einbringen können.“ Viele Studenten gehen sogar ihre ersten Jobs bei diesen Unternehmen an, während sie weiterhin zugängliche digitale Tools wie Fusion 360 und Form 3 nutzen.

Am Ende unseres Gesprächs hinterließ Mark uns einige gute Ratschläge für Produktentwickler, die neue Probleme angehen. Er sagt, dass es nicht ungewöhnlich ist, dass ein Unternehmen eine bestimmte 3D-Drucktechnologie im Auge hat und dann nach dem Kontakt mit vielen verschiedenen Technologien eine andere Richtung einschlägt. „Sammeln Sie Erfahrung, scheitern Sie schnell und scheitern Sie oft. Was bei einem Produkt oder Projekt fehlschlagen könnte, kann bei einem anderen gut funktionieren.“

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Formlabs-Integration mit Fusion 360

Formlabs und Fusion 360 von Autodesk haben sich zusammengetan, um Ihren digitalen Workflow mit einer neuen CAD-Software für die 3D-Druckintegration zu optimieren. Besuchen Sie unseren Integrations-Hub, um mehr über die neuesten Fusion 360-Funktionen für SLA zu erfahren, weitere Anwenderberichte zu lesen und unseren Designleitfaden herunterzuladen.

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