Schaltkonzepte:Schließen einer Lücke im Kfz-Ersatzteilmarkt mit 3D-gedruckten Schaltwippen

Hung Ngo ist tagsüber Pricing-Analyst in einer Anwaltskanzlei, verbringt aber seine Freizeit damit, Technologien zu entwickeln und zu finden, um diese zu nutzen. Seine Leidenschaft für den Straßenrennsport und seine Erfahrung in der Automobilindustrie deckten eine Lücke im Kfz-Ersatzteilmarkt auf. Bei DCTs (Doppelkupplungsgetriebe) sitzen Schaltwippen hinter dem Lenkrad und ermöglichen es dem Fahrer, die Gänge einfach zu wechseln, ohne nach der Kupplung greifen zu müssen, ähnlich wie bei der Gangschaltung an einem Fahrrad. Sie sind normalerweise relativ kurz, so dass sie im Alltagsverkehr zwar leicht zu handhaben sind, das Schalten in engen Kurven in einem Rennen jedoch schwierig sein kann. Beeindruckt von der Stärke der 3D-gedruckten Teile von Markforged, entwickelte Hung Shift Koncepts und begann mit der Herstellung von Paddle-Shifter-Erweiterungen für Rennfahrer.

Als Hung zum ersten Mal nach einer Möglichkeit suchte, längere Schaltwippen herzustellen, waren seine Möglichkeiten begrenzt – nur sehr wenige Unternehmen stellten maßgeschneiderte oder verlängerte Schalthebel her. Er untersuchte einige Möglichkeiten und ließ sogar einen Satz Schaltwippen aus PLA in 3D drucken, aber das Material war zu dünn und sah billig aus – zwei inakzeptable Eigenschaften für Produkte im Kfz-Ersatzteilmarkt. Hungs Schaltwippen mussten steif, einfach zu installieren und gut aussehen, wenn er sie an seinem Auto haben wollte.

Er fand seine Fertigungslösung bei einem Rundgang durch ein lokales Geschäft, das einen Markforged 3D-Drucker verwendet. Beeindruckt von der Qualität und Stärke sprang Hung an Bord. Angefangen mit einem Mark One und später mit einem Upgrade auf einen Mark Two, startete der Automobilunternehmer im Januar 2016 Shift Koncepts und baute sein kleines Unternehmen um seine Schaltwippen-Erweiterungen auf. Hung begann ohne 3D-Druck- oder Engineering-Erfahrung und hat seitdem seine Fertigungsbandbreite mit einer Onyx One erweitert - die Qualität und die Zuverlässigkeit der beiden Markforged-Maschinen sorgten für eine erfolgreiche Produktion für eine Reihe verschiedener Schalthebel.

Während die Stärke und Steifigkeit der 3D-gedruckten Schaltwippen von der CFF-Verbundverstärkung der Markforged-Teile stammt, benötigte Hung seine Komponenten dennoch, um dem „Industriestandard“ im Feld zu entsprechen – ein Feld voller traditionell hergestellter Kohlefaser-Layups. Um diese Ästhetik zu erreichen, legt Hung eine einzelne Kohlefaserplatte über die 3D-gedruckten Teile, um das Aussehen zu erzielen, das seine Kunden erwarten und das später auf Hydrodipping erweitert wird.

Hung begann ohne technischen Hintergrund und entwickelte mit seinen beiden Markforged-Druckern ein Produkt, das auf einer Öffnung in einem Nischenmarkt beruhte. Die 3D-Drucker, die Hung bei Shift Koncepts betreibt, haben die Eintrittsbarriere für die Fertigung drastisch gesenkt und dem Unternehmen Erfolg gebracht. Im Gespräch mit der Produktionsagentur Markforged printers inspire fertigt Shift Koncepts nun Schaltwippen-Erweiterungen für eine Vielzahl unterschiedlicher Automodelle und für Kunden auf der ganzen Welt.

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